要論西漢王朝的帝王中誰的功業最大，大多數人都會推漢武帝。
確實，他外事四夷，內興功利，北擊匈奴、南滅兩越、東並朝鮮、西服大宛，溝通西域，奠定了今日中華之版圖，豐功偉業，萬古矚目！
他的一生功業，配得上他死後所得到的諡號——“武”。
《逸周書-諡法解》：“剛強直理曰武；威強敵德曰武；克定禍亂曰武；辟土斥境曰武……”總之，開疆拓土，武功赫赫！
然而，這個諡號還有另一層含義：“刑民克服曰武；誇誌多窮曰武……”說白了就是窮兵黷武，不惜民命！
漢武帝這個人，跟秦始皇非常相似，因而論者常把秦皇與漢武相提並論，他們倆的相似之處確實太多了。
首先，兩人的權力欲都強到變態，都醉心於加強中央集權，都致力於把皇帝的權力無限地推高；其次，兩人都好事武功，征服欲超強；再次，兩人都對長途旅遊（巡行）、封禪之類樂此不疲；再再次，兩人都沉迷於求長生、尋神仙、覓仙藥；最後，兩人在好色方麵都遠遠超過他們的前任。
漢武帝武力征伐之功是有目共睹，但是，連續的、不計成本的征伐，也耗盡了文帝、景帝以來的全部積蓄！
早在漠南之戰之前，漢王朝的財政就已接近枯竭，為了籌集戰爭經費，算緡、告緡和均輸平準等強盜流氓的手段全用上了！
特別是算緡、告緡，那不再是割韭菜、薅羊毛，而是“赤果果”的掘韭菜根、剝羊皮、吃羊肉了！
這樣，打仗的錢倒是足足地籌到了，可是天下的富戶全部被消滅了，中產階級全部淪為了貧民。
更大的問題是，並非全天下的所有富戶都被消滅了，消滅的僅僅是沒有勢力沒有背景和靠山，靠著白手起家，靠著勤勤懇懇辛苦經營而跨入中產階層的人，一句話，消滅的是那些勤勞致富的人！
那些有權有勢的某二代、某N代，那些為非作歹的皇親國戚，並沒有受到絲毫影響，有的反而乘這機會掠奪百姓、兼並土地而壯大了自己的財富和權勢。這些人中的一大部分就逐漸演變成了後來嚴重困擾漢王朝，令武功赫赫的光武帝劉秀都頭痛萬分徒呼奈何的漢王朝的一大毒瘤——豪強地主！
也就是說，算緡、告緡之類，沒能把最該除掉的豪強地主除掉，而是把最不該除掉的民營企業家們給除掉了，這對國民經濟的傷害是無法估量的。
朝廷殺雞取卵地把民間中產階層一次性掠奪光，權貴階層的利益又動不得，以後的消費從哪裏來？當然隻能是從全天下窮苦老百姓身上枯竹裏逼油！
於是，隻能跟秦始皇一樣，橫征暴斂，加重盤剝了！
武帝將人頭稅（口賦）的起征年齡從原來的7歲提前到了3歲！而且在正稅之外，名目繁多的苛捐雜稅也不斷出台，例如“補車馬”，每人加征3文；“助邊用”，每人加征30文……
老百姓一邊要受豪強地主的盤剝掠奪，一邊還要受中央政府的盤剝，雙重盤剝之下，稍有天災人禍便陷於破產。
破產了，國家又沒有任何救助政策和社會保障，要麼餓死，要麼造反或者做盜賊，此外別無選擇！
幾次征匈奴，漢軍的傷亡都非常大，為了補充兵員，本來漢王朝規定民眾服兵役的法定年齡為23歲至56歲，武帝打破了這一規定。據文獻記載和考古發現，武帝時期經常有十三四歲的兒童和65歲以上的老人在居延等地戍邊！
雪上加霜的是，農民在服兵役的同時，還要負擔為軍隊運送糧草物資的沉重徭役。
正如《孫子兵法》所言：“凡興師十萬，出征千裏，百姓之費，公家之奉，日費千金，內外騷動，怠於道路，不得操事者，七十萬家”。
可見，出兵10萬，遠征千裏，必須有70萬戶人家為軍隊服務，無法從事正常的生產和生活！
10萬大軍每天的開支達到千金！張湯辛辛苦苦幹了一輩子隻掙下五百金，他幹兩輩子隻夠10萬軍隊消費一天之用！這個燒錢速度，不是一般的可怕！
民眾除了服兵役和為大軍運輸糧草輜重，還要服其他的徭役，比如，水利工程；比如築路、築城等等。