其兄長海神婆樓那統治西方的大海，財神俱毗羅統治北方的夜叉國。
古印度神話中的四王是守護四方四州的四位守護神。
kubera，乃毗沙門王之別名。原為印度教之財神，係世上一切財富之守護者，北方之保護神，又為夜叉與緊那羅之王。
需特別留意的是，俱毗羅是世界上一切財神的守護者和管理者，他是藥叉和緊那羅之王。佛教中，藥叉一般都有兩個角色：財神和護法。而像黃財神、寶賢大將、散脂大將、深沙大將等，皆為毗沙門王的屬下。
婆羅門教中，多聞王原出於印度神話中的俱毗羅神。俱毗羅神曾經苦行千年，才從他的祖父—創造之神梵手中得到北方守護神的職位，因疵到了象徵財富的飛馬車“普刹伯卡”，奠定了此後成為“守護與財富之神”的地位。故又名施財。
由於曾率領其夜叉眾與毗濕奴打敗魔王羅伐拿，從此被敬為武神、軍神。相傳，多聞王經常護持如來道場，因此有緣時常聽聞如來法，故名多聞，是知識之神。
在中國唐朝，唐明皇曾經因多聞王的庇佑，才得以平定多次亂事，故特令供奉之，唐朝軍隊之中，皆以多聞王形象繪製旗幟，號曰王旗，以保佑武運昌隆。
佛教傳入日本後，日本戰國時代許多武將篤信佛教，也出現了著名的“毘沙門降主”——越後的軍神上杉謙信，自詡為毘沙門的化身。他的軍旗就影毘”（“毗”之異體字）的字樣。
毘沙門也被納入了日本民間信仰的“七福神”之一。日本民間傳，曾有一間供奉“毘沙門”的寺廟，寺中僧侶隻要將空缽拋向空中，就可以獲得食物。
以上是簡單記載了毗沙門王從印度神話到漢地佛教，日本佛教的衍變過程。而在藏傳佛教中，毗沙門王，財寶王，是一個重要的財神護法。
他屬四大王之一，為帝釋之外臣，以能護持世間故，又稱護世者，梵名毗沙門，譯為多聞，表其福德之名，聞於四方。
財寶王是毗沙門王的變化身之一，以出世間護法身份之示現，他身居金剛手菩薩的淨土——北方柳葉宮。與金剛手菩薩有頗深的淵源，屬於金剛手菩薩的部屬。同時，其具有大福德，專門保護眾生的財富，又兼司財之職。
財寶王有四位王妃，四位兒子，還有成就事業八大藥叉，賜予財寶八大龍王，五姓財神（黃財神、黑財神、紅財神、白財神、綠財神）以及無盡的龍八部、各路神祗等眷屬。
我們看到，俱毗羅自印度傳播至漢地、西藏、日本，其身份、角色、修法各有差異。從藏傳而言，他的眷屬無量無邊，且大多是財神角色，如五姓財神，掌管財富權勢的八大龍王等，都是他的眷屬。
而密教中，毗沙門王還有八大藥叉大將眷屬，分別為：寶賢大將、滿賢大將、眾聽大將、應念大將、大滿大將、無比大將和密嚴大將。還有二十八使者，專門聽從王號令，成辦種種事業。