“可我們這樣做，會有人指我們的脊梁骨，群眾也有意見。”
曹成朝地上啐了一口唾沫：
“什麼雞巴群眾，群眾懂個蛋，隻要給他們一點好處，他就忘記東南西北嘍。曆來高明的領導，自己享受完，別忘把剩下的零碎給了群眾，叫給群眾辦實事，群眾就歡迎你，不指你脊梁骨。像我，給你們介紹工作，你們不也歡迎我？”
我點點頭。不再說話。第二天，我爹讓人捎來一封信，信上說，自我給大王捏腳，已有人給他送豬尾巴；讓我跟大王好好幹。這時的爹，已不同以前我跟他一塊下田踹牛糞的爹。那時他一不高興，包括有時他因為個人原因不高興，就劈頭給我一脖兒梗；現在寫信很客氣，還對我用“您”。我對曹成的話，更加信然，一笑了之。從此腳踏實地給小麻子捏腳。一月下來，我手上也染了腳氣，右手大拇哥、二拇哥、三拇哥及之上的手背部分，都留著黃湯。每當別人問我的差事，我就驕傲地舉一下手。當然，這時我已老成持重。不像當初給曹丞相捏腳，一見人就驕傲地炫耀；現在是別人問及，我才故作不在意地讓人看一下。
這時選美已到了如火如荼的地步。曹成忙得腳丫子朝天。忙主要不是忙選美女本身。其實選美很簡單，先將官報、民報、人薦、自薦的照片集中起來，送給小麻子觀看，讓小麻子從照片中初選一批，再進行麵試。一開始小麻子沒有在意，說看著照片差不多，就參考找一個算了。曹成不同意這一點，說單看照片上當的多了；別說看照片，就是單看人的背影，也容易上當。在大街上走，看見一個姑娘背影，婷婷玉立，想著一定不錯，可等她轉過身，那個醜陋！單看照片如何不上當？照片上隻能看臉蛋，不能看身條，不能看皮膚，不能看性格，不能看脾氣，不能嗅她有無口臭、腋臭及其它方麵的臭。一看選美還有這麼多麻煩，小麻子有些灰心喪氣，說：原來以為選美十分好玩，誰知還有這麼多複雜的手續，再好的姑娘，經過這麼多手續，也變得索然無味了。於是讓曹成改革選美製度，簡化選美手續，本著既給爺解決問題，又給爺少添麻煩的原則。曹成答了一聲“zh”，又獻計說：既然大王嫌麻煩，製度可以簡化；製度是人定的，人如果稍有頭腦，就該知道人不該抱著製度不放，人可以改變製度。怎麼改變呢？既然爺怕麻煩，就把麻煩給我算了；辦任何事情總要有麻煩，你有麻煩，我就沒麻煩；我把麻煩攬過來，爺就沒麻煩。照這樣原則，爺可把照片的初選、人的初選工作，都歸我曹成負責；我從中把人篩選到剩下三個，最後再由爺來選定，如何？如爺還嫌麻煩，還可剩到兩個。小麻子這時高興地擺手說：三個吧，三個吧，什麼事不能偏廢，不能太麻煩，但也不能因為怕麻煩，就一點麻煩沒有；一點麻煩沒有，世界也沒意思；你選一個，直接把她放到炕上，再讓我去，不也跟妓院差不多了？人數就定在三個，比較適宜。曹成喊一聲“zh”，這事就定了下來，小麻子搖搖晃晃走了，這邊一切都歸了曹成。曹成接手直接代小麻子初選，所以一個簡單的事情，把曹成忙壞了。當然選美本身還不忙，忙的是每時每刻都有人找曹成說情走門子。提牛頭、提豬頭、提羊頭找廟門送禮者，絡繹不絕。自大王發布選美命令，大家知道大王要在全民選美，全縣的人都像瘋了似的，家家戶戶，不管家裏姑娘夠不夠格，都爭先恐後報了名；三十五歲的老姑娘有報的，不足十歲的小丫頭也有報的。而且大家覺得大王這樣選美很好，給大家提供了一個均等的機會。一個正在地挖野菜的黃花丫頭，如被大王選上了，立即能平步青雲，成為貴族，撿菜的可以不撿菜，可以住在賓館享榮華富貴，這樣的機會，並不是每天都有的。所以就是大家爭得把腦子打出來，也不算過分。這時小麻子大權旁落，把初選的權力交給了曹成，曹成自然成了延津炙手可熱的人物。這時的曹成，也突然擺起了架子，又拿出過去當丞相的派頭，有時接電話，頭一聲便變成了濃重的鼻音。人家找曹成，他不先說自己是不是曹成，而要反問你是哪裏，找他什麼事等等。大家所送的豬、牛、羊頭，曹成房間裏堆不下，就夜裏往我屋子床底下搬。曹成一時還不好對我擺架子，何況這是他用我的房間擺頭，有時還要求我給他捏腳，所以一邊搬頭，一邊搖頭歎息：