“時機到了，夜長夢多，現在我宣布：出發！”
接著大手一揮，幾十萬人，包括我、孬舅、豬蛋、曹成、袁哨、瞎鹿、沈姓小寡婦、白石頭、白螞蟻等人，開始瘸著仍在流血的蒜瓣腳，踏上遷徙的征途。臨走時告別爹娘，自然又有一番啼哭。不過走出幾十裏，我回頭張望，塵土中的爹娘已經看不見，樹篷頂上的朱元璋，仍揮手向東，一個姿勢在那裏站著，既像一個石膏塑像，又像金光四射的西天上慈祥的如來佛。多少年後，我心裏有些不服，朱，你大手一揮，勵精圖治，就把我們幾十萬人的命運拋到了千裏之外的異地；但在當時，朱在我心目中卻異常高大。當在路途上，曹成、袁哨一邊挑腳上的水泡，一邊重提他們當年的曆史時，一次我差點與他們打起來。何況我又想，現在再對朱的揮手不服氣也沒道理。誰能料到誰在哪個地方更好呢？誰能料到哪一個曆史時期哪一塊地方更適合人的生存和發展呢？何況沒有這次遷徙，我到哪裏去找我的故鄉呢？沒有延津為故鄉，又哪來這本《故鄉相處流傳》的小說呢？世界混沌紛繁，千古一泡血淚，誰又能說得清楚呢？
黃河波濤洶湧，遷徙第八十三天，我們到達黃河。在黃土高原的塵土裏趟了近三個月，現在望見翻卷的黃河水，大家眼睛一亮，心頭一熱。馬上就有人扔下鋪蓋卷，去彎腰喝水、洗臉、洗屁股。還有捏下身上的虱子、跳蚤、臭蟲往水裏扔，說：
“看你再咬我！”
曹成與眾不同，不做這些瑣碎小事，開始發表演講，說：終於見到黃河。看到這黃河，使我想起那黃河。由說黃河，又說起遷徙。曹又大而化之地說：說到底，路途並不辛苦，沿途看看山，看看水，說說笑話，一天也就過去了。一天一天摞起來，現在也到達了黃河。說辛苦與可怕，都是後人猜測和描述的，看這黃河水。說完，低頭挑自己腳上的水泡，準備過河。大家點頭。說曹成這人縱有千般缺點，但他有一點還是不錯的，就是實事求是。當然嘍，也有不同意曹成說法的。比如，袁哨就覺得路途很辛苦。他身體過胖，平時走路一步三晃，氣喘籲籲；踏上千裏征途，每日都要走，好不容易走到黃河邊，當然辛苦。白石頭也覺辛苦，因為一刮風下雨，風雪交加，他的眼睛就看不清，像眼睛沒有複明之前的瞎鹿一樣，走路得拉著他爹白螞蟻的衣角。現在看到黃河，眼前一片黃，什麼都看不見，暗暗叫苦。瞎鹿一開始不覺辛苦，自老婆沈姓小寡婦懷孕以後，就覺辛苦。孬舅、豬蛋年輕力壯，又都當過屠戶，不覺得辛苦，但兩人過去都當過“新軍”小頭目，現在淪為一般流民，前些日子朱和尚又一時心情激動，任命瞎鹿為眾人小頭目，兩人表麵不說什麼，但心裏到底不很受用；兩人背後滴咕，朱英明是英明，就是太愛激動，一激動起來胡亂用人，哪有不出錯的？所以他們心情不暢，有心理負擔，也覺辛苦。就這樣，關於辛苦不辛苦，麵對黃河，挑起一場爭議。惟有六指手攥剃頭刀，緊鎖眉頭，蹲在地上一言不發。豬蛋上去踢了他一腳：