除了作詩以外，天賜還看到種種的新事，人家屋中有古玩，有字畫，果盤中擺著佛手。人家喝茶用小盅，一小盅得喝好幾次。人家說話先一裂嘴，然後也許說，也許不說。人家的服裝文雅，補釘都有個花樣。人家不講論飯館子，而談自家怎樣作小吃。人家的笑帶鉤兒，還帶著“我看不起你”的意思。人家什麼事都有講究。人家稱呼他“賜翁”！他也得那樣，當然的。這些人與趙老師不同而且更好了：趙老師不講究衣服，這些人也穿得很隨便，可是這些人在不講究中有講究；他們把綢子作裏，而拿布作麵，雅。趙老師三個月不理發是常事，這些人的發也很長，可是長得有個樣子，不使油而微有些香水味。他們不穿皮鞋，可是穿絲襪子；老式的千層底緞鞋，絲襪，有種說不上來的調和與風雅。這是媽媽的辦法，而加上點更高的審美，這象桂花，花朵不鮮明而味兒厚。天賜愛這個。媽媽對了，人是得作官，離開雲城去作官，見過皇上或總統的人畢竟不凡。這些人看不起白話文，白話詩，連讀小說都講究唐人作的。他很慚愧他作過白話詩。這些人看不上男女同行，他們講究納妾，納妾好作詩，風流才子。他們不問他的家事，不問家中有什麼財產；他們偶爾談到錢，是說有件古玩已見過二千五還沒賣。他們能拿起件古東西而斷定真假。他們差不多都會畫山水，自己誇獎著，他們懂得醫術，自己能開方配丸藥。他們提到一個人，先說一大套官銜，哪年哪月升的，哪年哪月撤差，都絲毫不亂。他們管本縣縣長叫“徐狗子”。
他回家就脫了皮鞋。看屋裏，俗氣通天！登上椅子把“蘇堤春曉”的鏡框扯下來，扔在廚房去。他得去設法弄字畫，如一時沒有錢買古玩的話，佛手是必須擺上的。他自己的服裝是個問題，即使爸給錢，他不曉得怎樣去做，也叫不上來那些材料的名兒來。
狄文善給他出了主意，叫他到元興估衣鋪去買幾件“原來當”的老衣服，如二藍實地紗袍子，如素大緞的夾馬褂；買回來自己改造一番，又經濟又古氣。狄文善隨著他去，給他挑選，給他賒賬，再給他介紹裁縫鋪。天賜沒錢沒關係，狄文善願借給他；要不然，狄文善就全給他賒下，到節下把賬條直接送給爸——一個才子給爸拉點賬是孝道的一種，天賜愛這個辦法，這可以暫不必和爸直接交涉，等賬條到了再說。狄文善什麼都在行，而且熱心；什麼老鋪子都賒得出東西來，而且便宜。鋪子裏都稱呼他“二爺”，他們給二爺沏茶，讓二爺吸煙，陪著二爺閑談。二爺要賒賬，他們覺到無上的光榮。二爺彎著點腰，看他們的東西都有毛病，他咳嗽著，搖頭，手指輕彈著象牙長煙嘴。二爺挑好東西隻說一句“節下再算”。他們把二爺送到門外。
天賜打扮上了，照了照鏡子——不象樣！扁腦杓，拐子腿，身腔細，穿上古裝，在滿身上打轉；真象穿上了壽衣。二爺給他出主意：“彎著點腰，以軟就軟，以鬆就鬆；再搖著點，自然瀟灑。”天賜搖起來，果然是脫了俗氣，和呂洞賓有點相似！初在街上搖擺，大家看他，他要害羞；和二爺走了兩趟，他的鼻子利用原來的掀卷頂到了樹尖上去，聞著仙人在雲中留下的香氣。他的腳尖不往一塊碰了，因為用腳踵走，走得很慢很美。扇子之類的小零碎，在雲城不易買到古式的，二爺有時送給他點小玩藝，有時賣給他。賣給他的，並不當時要錢，也不說價，二爺不是商人：“先拿著用吧；這把扇子還是祖父在杭州作官時買的，畫得好，寫的也不壞。扇股可別用汗漚，這是斑竹，可不同普通的竹子，把花紋漚黑了可糟！”二爺是真朋友，什麼都教給他；為他，二爺賠了好多錢。生活也確是有了趣味，什麼都作，而作的不傷神；什麼都談，談得很雅。他們一同到城北去垂釣——絕不能說釣魚——二爺的魚竿值三十多塊錢，二爺說！釣著魚與否全沒關係，為是養神。天賜真覺得必須養神，不趁著年輕力壯養神，什麼時候才養呢？二爺的魚蟲是在磁罐裏養過一個多月的，用濕細草紙蓋著，通紅，象一條條的珊瑚枝。釣了半天，二人才釣上一寸多長的一對小“柳葉”，可是有多少詩意呢！