天賜入了高小。隻隔了一個暑假，他的地位可是高多了。他可以不大答理初小那些小鬼了，學校裏的一切，他都熟習。他和有手表的們是肩膀一邊兒齊了。老師雖是熟人，可是一上課就說給他們——現在是大學生了，不要再叫先生張心，大家須知自重。聽了這番話，天賜細看自己，確是身量高了，而且穿著皮鞋！他得知道自重。又趕上這位老師對大家都很好，誰有什麼長處他都看得出，他說天賜有思想。這使天賜的臉紅起來，腳也發飄。他決定好好的用功。回講的時候，他充分的運用著想象與種種名詞，雖然不都正確與有用，可是連老師帶同學都承認了他的口才與思想。他常到圖書館去借小故事書，他成了全班中的故事大王，於是也就交下幾位朋友。這些朋友可是真朋友了，吃喝不分，彼此可以到家中去，而且是照著“桃園三結義”的圖拜過盟兄弟的。一共是五個人，天賜是老三。他很喜歡被叫作“老三”，想象著自己是張飛。大爺的爸爸是在縣衙門裏作官。天賜去給大哥請安，看到了官宦人家的派頭並不和媽媽所形容的一樣。大哥的家中非常的髒，亂；使他想不出怎麼大哥的製服能老那麼白。大哥的媽一天到晚吸著香煙，打著小牌，瓜子皮兒蓋滿了地。天賜不喜歡髒亂，可是也不敢否認這種生活的正當，因為大哥的媽到底是官兒太太，而大哥自己將來也會作官的。不論怎麼說吧，盟兄弟們來往得很親密，彼此也說著家事。大哥的爸仗著“活錢”進的多，所以媽媽有錢打牌。二哥的爸是當鋪的掌櫃，所以二哥的身上老有樟腦味兒。天賜也得告訴人家。他開始和媽打聽：爸有幾個買賣，多少所房子，多少錢。他把媽媽說的都加上一倍：爸有十來個鋪子，十來所房子，錢是數不過來的；他想象著曾和爸數過一天一夜的錢，連四虎子也幫著，都沒數過來！他也就這樣的告訴了他們，雖然覺得有點不誠實，可是怪舒服。他把兄弟們“虎”住了。他們自然也不落後，他的爸越闊，他們的爸也越了不得。大哥的爸甚至於一夜贏了一千多塊！這時候大家的想象都在錢上，而且要實際表現出來，大哥今天請大家吃糖；明天，二哥爭先的應許大家，他請吃瓦片，每人五塊！
可是，不到兩個月的工夫，大家都覺得這有點討厭了。大哥也不怎麼看著二爺很不順眼。恰巧這個時候，二哥告訴四弟：“你可別說呀！昨個，大哥的媽上我們鋪子當了一個表，而且並不是好表！你可別說呀！”四弟本想別說，可是心中癢癢，於是告訴了大哥。大哥和二哥開了打，把以前彼此請客的互惠都翻騰出來：“誰他媽的吃了人家口香糖？”“對！也不是誰他媽的要人家的手工紙！”
天賜看不過眼去，想為兩位盟兄說和，可是二位兄長都看他更討厭：“你是幹什麼的？拐著腿！”
於是兄弟五人都“吹”了，手心上一口氣，他媽的“吹！”“吹？那是！彼此誰再理誰是孫子！”
兄弟五人吹過，開始合縱連橫另組織聯盟，以便互相抵製。先生們也有在暗中操縱的，使某某幾個人聯合，以先生為盟主。家長們聽說兒子與誰吹了，又與誰合了，也願參加意見：“不用跟沈定好，他家賣米，咱們也賣米，世仇！聽見沒有？”天賜在這種競爭裏，充分的運動著想象：和誰合起來，足以打倒誰。他按照著“木羊陣”等的布陣法設下毒計，怎用翻板暗箭，哪裏該設下消息埋伏，又怎樣夜走荒郊，探聽消息。他想到的比作到的多，可是他自己覺著作了不少；有時候想到便是作到了。他想到去探聽誰和誰又有新的結合，他心裏便作成一個報告：他和他在操場埋下炸彈，或是他請了他擺下天門大陣。這使他自己很恐慌，也有頭有尾的告訴別人，於是班中的空氣時時緊張起來，而先生罵他“瞎扯！”他也學會怎樣估量人的價值：班上有幾個永不得誌的人，屈死鬼似的永遠隨著人家屁股後頭；他們沒有什麼可說，說了也沒人聽。他們永遠當“下手”，因為他們的爸爸不高明。誰的爸爸錢少，誰就得往後站。天賜的想象中永遠不為他們擺陣設埋伏。