“可別死去！”老頭兒揪著黃胡子想主意：“這麼著吧，我先對老師說一聲，別打人！他要是打你，我就扣他的工錢！”天賜心裏舒服了點。“老師也拿工錢哪，我也先扣他點！”
牛老者又覺得有點對不起王寶齋。左右一為難，想出條好辦法來：馬馬虎虎就是了。媽媽是條條有理，不許別人說話；爸是馬馬虎虎，凡事抹稀泥。天賜就是在一塊鐵與一塊豆腐之間活了七歲。
八月初一到了！天賜怕也不是，不怕也不是，一會兒以為老師是怪物，一會兒想起扣老師的工錢。
小馬褂又穿上了，等著拜老師，天賜象閃後等著雷似的，臉上紅一陣白一陣。
老師來了！四虎子報告的時候，聲音都有點岔批兒。
天賜不敢看，又願意看，低著頭用眼角兒掃：原來老師是個人，高大，一眼看不到邊！
老師似乎沒大注意天賜，隻對爸媽一答一和的說話兒，聲音響亮，屋裏似乎嗡嗡的響，天賜隻聽見了聲音，可是聽不明白大家是說什麼；他覺著非常的慌亂，好象一切熟識的東西都忽然變了樣，看著果盤上的鮮紅蘋果都不動心了。
牛老太太要考考老師，問先念什麼書？老師主張念《三字經》，並且聲明《三字經》和《四書》湊到一塊就是《五經》。
牛老者以為《五經》太深了些，而太太則以為不然：“越深越好哇！不往深裏追，怎能作官呢！”
這些，對天賜都沒意義；下麵的幾句，他聽明白了：“王老師，”媽媽的聲調很委婉：“追他的書是正經，管教他更要緊。自管打他，不打成不了材料！”
“嫩皮嫩骨的！”牛老者低聲的說。太太可是沒聽見。天賜的心反倒落下去了，跑是跑不了，等著挨打吧，“他媽的！”正在這麼個工夫，忽聽老師說：“先拜聖人吧！”
天賜又嚇了一跳，四外找，並不見什麼聖人或生人。
牛老太太早就預備好了聖人牌，在條案上供著。牌前香爐蠟簽，還有五盤鮮果。牛老者點著高香，插在爐內。牛老太太扯著小馬褂，按在墊子上：“給聖人磕頭，磕九個，心裏祝念著點，保佑你記性好，心裏靈通！”
天賜看著香光煙霧，心中微跳，明知案上是個木板，可是由不的不恭而敬之，這塊木板與普通的木板大有不同，這是聖人！
拜完了聖人該拜老師，王寶齋一勁兒謙恭，可是老太太非請他坐著受禮不可：“師父，師父！老師和父親一邊兒大！”王寶齋沒的可說，五雞子六獸的受了禮，頭上出了汗。天賜莫名其妙，哭也不好，笑也不好，直大口的咽氣。
拜完師，參觀書房。天賜沒顧得看別的，隻找有板子沒有。桌上放著呢！二寸寬，煙袋那麼長。王老師拿起來，掄了掄：“真可手，我的夥計！”天賜以為這就開張，嘴唇都嚇白了，直往爸身後躲。“老師說著玩呢，說著玩呢！”牛老者連連解說。天賜看老師把板子放下了，又假裝的笑了，笑得象個屈死鬼似的。
媽媽去監督紀媽作飯；菜是外邊叫來的，四盤四碗四碟，該蒸的蒸，該熱的熱。紀媽急得直出汗，因為蒸完熱完，再也擺弄不象原來那麼好看；老太太得自己下手。
牛老者陪著老師在書房說話，天賜穿著小馬褂在一旁侍立，來回的換腿，象個要睡的雞。他們的談話內容，他不十分懂，可是很耳熟，正象往常爸和客人談的一樣：鋪子，行市，牙稅，辦貨，三成利，看高，撒手……這些耳熟而不易明白的字在他們的話中夾雜著：這也許就是書？他想。
王寶齋很能講話，似乎和爸說得很投緣。王老師本來也是要露一手：他想把牛老者說動了心，拿點錢叫他去開買賣；教書，他滿沒放在心裏。閑著也是閑著，先有個吃飯的地方，慢慢的再講。
酒飯上來，四虎子一邊端菜，一邊向天賜善意的吐舌頭；天賜可忍不住了，哭出了聲。
“別哭哇，小子！陪著老師吃飯嗬！”牛老者安慰著兒子。“不吃！不陪！操姥姥！”
“四虎子！帶他玩會兒去！”