這樣，紀媽便非下廚房不可了。往常她每每張羅著幫老劉媽的忙，而都被拒絕了；老劉媽的勢力範圍是不許別人侵入的。四虎子倒能搭把手，如剝剝蔥，洗洗米之類的不驚人的工作。可是四虎子是個“小子”呀；同性的不便合作，便給了異性的一些攜手的機會。紀媽平日除了看孩子，次要的工作是作些針線活。老劉媽對這個是無可如何的，她的眼已不作臉了。可是她生氣：不是她真願包辦一切，活活把自己累死，而是願意一切都由她監管，她得在事實上算頭一份兒。看看太太和紀媽討論怎麼裁，怎麼作，完全沒她的事，多麼難堪！因此，她更得把廚房的門關得嚴嚴的了。現在，吃下五爪丸去，任憑紀媽侵略廚房，她覺得生命的空虛，象條一叫便咳嗽的老狗那麼臥著。
紀媽自己知道不能和老劉媽競爭，就拿切蔥絲說，她一輩子也不用想能切得那麼細，象老劉媽切得似的。可是她心中痛快了點，自要一進了廚房，她以為便有可以頂了老劉媽的希望。她一點沒有替老劉媽禱告快死的意思，但事實往往使人心硬一些：老劉媽吃了五爪丸，也許……呀！一個人的死會給別人一些希望。
更使她高興的是天賜表示了態度。她正在煮飯，四虎子奉了太太的命令，調她急速回營，因為天賜和太太鬧翻了。四虎子看著飯，紀媽腳尖高伸，腳踵急蹾，頭上的發髫一起一落，慌忙的跑來。天賜在床上仰臥，手腳亂蹬，哭得異常傷心，而沒有充足的眼淚。
“看這孩子，看這孩子！”牛老太太叨嘮著：“不跟我，翻波打滾！好的，越大越有樣兒了！”
天賜一點也沒有把媽媽放在心上，撲過紀媽去，一頭紮在懷裏，登時不哭了。藏了有一分鍾吧，回過頭來笑了，眼皮上還懸著兩個舍不得走的淚珠。
“從此你就別再跟我，你個小東西子！”牛太太指著他的鼻尖說。
“啊，卜！”天賜毫不客氣的反抗。
紀媽沒敢作任何的表示，極冷靜的守著中立；介乎兩大之間，這是最牢靠的辦法。可是她心中自在了許多——要是天賜能多來這麼幾次，她的地位可就穩固多了。
到天賜生日那天，老劉媽才又照常辦公，已把五爪四爪三爪等丸藥都依次吃過；太太的醫術簡直比看香的張三姑還高明——這在老劉媽心中是最高的讚揚，因為張三姑能用香灰隨便治好任何病症。
天賜的生日有兩項重大的典禮，一項是大家吃打鹵麵，一項是抓周。第一項與天賜似乎無關，而好象專為四虎子舉行的。四虎子對打鹵麵有種特別的好感，自要一端起碗來就不想再放下。據他自己說，本來五大碗就正好把胃撐得滿滿的，可是必須加上兩三碗，因為他舍不得停止吸麵的響聲；鹵麵的響聲隻能和伏天的暴雨相比，激烈而聯貫。
第二項可是要單看天賜的了。大家全替他攥著一把汗。紀媽唯恐他去抓太太所不願意叫他抓到的東西，因為他是吃她的奶長起來的，他要是沒有起色，顯然是她的奶沒出息。一個婦人的奶要是沒出息？！四虎子另有個願望，他熱心的盼望太太公道一些，把那對嘩啷棒也列入，他以為小孩而不抓玩具簡直不算小孩，而是個妖精。可是牛太太不能公道了，她早和劉媽商議好應用哪幾件東西去試試天賜。太太有塊小銅圖章，是她父親的遺物，雖然隻是塊個人的圖章，可是看著頗近乎衙門裏的印。太太最注意這件高官得作、駿馬得騎的代表物。老劉媽建議：應把這塊印放在最易抓到的地方，而且應在印鈕——一個小獅子——上拴起一束花線，以便引起注意。其次便是一枝筆，一本小書；二者雖不如馬到成功伸手抓印的那麼有出息，可是萬般皆下品，惟有讀書高，筆與書也是作官的象征，不過是稍繞一點彎兒。再其次是一個大銅錢，自從在鹹豐年間鑄成就沒用過，非常的光亮。這是為敷衍牛老者，他是把錢放在官以上的人；天賜既是老爺和太太共同的產業，總得敷衍牛老者一下。