“你打算怎麼辦？”寶慶開門見山地問。
“什麼怎麼辦呀？”張文問。寶慶再也控製不住自己，衝那油頭滑腦的家夥就是一拳。張文很快閃過一旁，手往口袋裏一伸，一支槍口就對準了寶慶。因為恨，也因為怕，寶慶的臉抽搐起來。
“你這個老廢物，再敢來找我的麻煩，”張文不慌不忙，打牙縫裏擠出這句話，“我就象宰個耗子似地宰了你。”
寶慶腦子一轉，深深吸了口氣，立時拿定了主意。他臉上掛著笑，大聲說起話來，讓在場的每個人都聽得見，“開槍吧，我反正也老了。你還在娘胎裏，我就走南闖北，憑本事吃飯了。”他慢慢衝著這個土匪走過去，一雙大黑眼直勾勾地瞪著張文的臉。“開槍吧，小子，開槍。”
張文鼓了一會兒眼睛。沒人這麼頂撞過他。他以前每次拿槍唬人，多一半人都怕他，他不加思索，就立時宰了他們。寶慶卻公開向他挑戰，叫他開槍。張文殺過很多人，不過他不想當著這麼多證人，落個蓄意殺人。
他的槍口朝了下。他把頭歪在一邊，衝著寶慶笑了起來。
“我哪能把嶽父大人給殺了呢？我不是那號人。”“你打算怎麼辦？”寶慶嚴厲地問。
“聽您的吩咐，方老板。”
“你打算娶她嗎？”
“我當然樂意，可是我不能。”
“為什麼？”
“那就是我的事兒了，老家夥。”張文朝外邁了一步，搖了搖頭。“我就是不能，給政府幹事，不能結婚，這你還不知道嗎。”
“你以後不許再上我的門。”
張文笑了起來。他彈了個響指，衝地上吐了口痰。“我什麼時候想去就去。”
寶慶想起，張文最愛的是錢。也許……“你要多少？”他問，定定地看著這小子，“你要多少？我有錢。”“錢我要，老家夥，”張文笑著說，“不過，人我也要。她是我的人了，她愛我。我就是她的丈夫，不信你問她去。”寶慶氣糊塗了。“狗雜種，”他叫了起來，“天打雷劈，不得好死。”
張文覺著挺有趣。“罵人不好，老家夥。跟政府的人打交道，最好留點兒神。你的好朋友孟良已經嚐到滋味了。他以為能跑掉，可還是落了網。怎麼樣？你放明白點兒。秀蓮肚裏的孩子是我的。我想拿她怎麼辦，是我的事，跟你不相幹。你放心，我錯待不了她。你要是放明白點，我也錯待不了你。”
他摸了摸油光水滑的腦袋，點上一支煙，踱了出去。
寶慶象個夢遊人，慢慢悠悠地回了家，徑直到了秀蓮屋裏。秀蓮不願多講話，問她什麼，她光笑笑，直搖頭。“你怎麼，咳，怎麼就讓他糟蹋了呢？”寶慶一個勁問。他簡直瘋了。腦門發燙，心發疼。“跟我說說，怎麼，怎麼回事。”他哀求道，他伸出手來想摸摸她，又縮回了手。她始終半笑不笑地瞅著他。
他沒注意到二奶奶和大鳳已經走了進來。他看見的隻有秀蓮的臉，薄嘴唇緊緊地抿著，眼睛裏黑沉沉的，叫人捉摸不透。啪的一聲，一大口粘痰吐到了秀蓮臉上，寶慶跳了起來。他雙手抓住老婆，把她拖了出去。他在門外打了她一耳光，然後回到屋裏。閨女就是作了孽，也不能啐她。大鳳掏出自己的手絹，給秀蓮擦著。“跟我說說吧，”她央求道，“你的難處，幹嗎不說說呢，說出來就痛快了。”秀蓮拿手捂住臉，哭了起來。“你怎麼打算呢？”大鳳又問，“跟他去嗎？你真愛他嗎？”
“有什麼別的法子呢？”秀蓮可憐巴巴地說，“象媽那個樣兒，我在這兒，怎麼待得下去。”
“他會跟你結婚嗎？結了婚，能養活你嗎？他到底可靠不可靠呢？”
“我不知道，我哪兒知道呢？我見了他就昏了頭，他要怎麼樣就怎麼樣。也許這就是愛情。挺難受，可又丟不下。”“他真喜歡你嗎？我不懂什麼叫愛情，不懂你說的那個愛情。他對你，是不是跟你待他的心腸一樣呢？”“我不知道，我不知道，”秀蓮攥緊了拳頭，捶起床來，“我什麼也不知道。我難過，我又不難過。我不跟他去，上哪兒去呢？不去，我就成了個下賤東西，給全家丟臉。去呢，也不會有好下場。”
過後，大鳳對寶慶說，秀蓮想跟她的情人去。寶慶沒法，隻好答應。他想到他的生意，全完了。秀蓮唱的那一場，誰能頂得了？琴珠嫁了人，也走了！他想起來，他跟小劉可以來段相聲，這也許是個辦法。
他下樓，到書場裏去。當晚，他和小劉來了一段，不過，很不成功。
散了戲，寶慶在書場大門口雇了個拿槍的把門，叫他無論如何，不讓張文進門。他買了把鎖，把秀蓮鎖了起來。他不怕張文，就是張文拿槍打他，他也要跟他見個高低。