喪事由二奶奶操持。天還熱，三天以內就得下葬。寶慶已是六神無主，他就知道哥已經炸死，人死不能複生，再也聽不見哥的聲音了。他的腦子發木，什麼也感覺不到，吃不下，睡不著，蓬頭垢麵。
二奶奶卻來了精神。她打點一切，做孝衣，跟杠房打交道，供神主。她幫寶慶穿孝衣，招呼他吃喝。他楞在棺材邊，一聲不吭，傷心不已。她時不時走過來瞧瞧，怕他背過氣去。有人來吊孝，是她站在門口接應客人；*η溜覽戳巳耍晌扌撓Τ輟Ｋ*地起立，行禮，接著守他的靈。人家跟他說話，他光知道點頭，一點兒也不明白人家說的是什麼。他成了活死人。
隻有一個人，他見了，多少還有些觸動，那就是孟良。孟良是那麼友愛，那麼樂於助人，他最能體貼人，了解人。寶慶沉浸在無邊的悲痛裏，不能自拔，隻有孟良的熱心腸，能給他些安慰。孟良這樣關懷他們，方家非常感激。
他們一向認為，孟良和他們之間，有一道鴻溝。他是作家，又是詩人，來這裏是為了研究大鼓書。如今他完全成了他們中的一個，是真心的朋友，一心想幫忙。朋友來吊孝，孟良陪著。幫著應酬客人，陪他們吃飯，跟著守靈。寶慶雖說是傷心不過，也覺著他雖然失去了親愛的大哥，可也有了個真誠的朋友。
他們在山頂上買了塊墳地，由孟良負責監工築墳。棺材入了穴，寶慶按照家鄉風俗，在棺材上撒了把土。他的淚已經流幹。他站著，禿著頭，鐵青著臉，茫然瞪著大眼，瞧著墳坑，看杠房夥計把土鏟進墳裏。大哥就這麼完了。這冰涼的土地上，躺著窩囊廢。
人都散了，寶慶還站在墳頭，孤孤單單，悲悲切切。不多遠站著二奶奶，孟先生和秀蓮。
一個腳夫挑著寶慶的鼓、窩囊廢常彈的三弦，上了山。天是灰蒙蒙的，鑲著白邊的黑雲，滾滾越過山頭。在蒼茫的暮色裏，寧靜的田野異常的綠，樹木的枝條映著背後的天空，顯出清晰、烏黑的輪廓。
寶慶從腳夫手裏接過三弦，深深一鞠躬，恭恭敬敬把它放在墳前地上，把鼓架了起來。
寶慶高舉鼓楗子。一下，兩下、三下，敲起來。咚咚的鼓聲象槍聲，衝破了死一般的寂靜。孟良覺得大地在震動，樹葉在發抖。
寶慶手按鼓麵，打住了鼓聲，說起話來。他說：“哥，哥，我再來給您唱一回。求您再聽我這一回吧。咱哥兒倆不那麼一樣。您愛彈又愛唱，愛藝如命，但您不肯賣藝吃飯。我又是另一樣，我得靠作藝掙錢養家。外人看著咱哥倆各不相同，可咱們不就這點差別嗎？就這麼一點兒。”他停了一停，恭敬地鞠了一躬。“大哥，我明白我再也見不著您了，不過我還是想請您再給我彈一回。再彈彈吧，讓我再聽聽您好聽的琴聲。記得咱們在一塊，唱得多痛快？如今你我已成隔世的人，不過咱還能一塊兒唱。咱們一塊過了四十多年哪，哥。有的時候咱也吵，但手足總還是手足。現在不能吵了，也不能爭了。我隻有一樣本事，就是唱，所以我來再給您唱這麼一回。大哥，您也就用您那巧手，再給我彈這麼一回弦吧！”
寶慶又使勁敲了敲鼓。然後等著，頭偏在一邊，好似在傾聽那三弦的琴聲。站在一旁的人，隻聽見風拂樹木發出的歎息。秀蓮用手絹堵住嘴，壓住自己的啜泣。二奶奶在哭泣，孟良輕聲咳著。
寶慶給大哥唱了一曲挽歌，直唱得泣不成聲，悲痛欲絕。孟良挽住朋友的胳膊。“來，寶慶，”他勸道，“別緊自傷心。人人都有個歸宿；有死，也有生，明天的人比今天還多，生命永不停息。誰也不能長生不老，別這麼傷心。大哥這一輩子，也就算過得不錯。”