再說，她找琴珠，還另有想法。這位唱大鼓的姑娘對男女之間的事兒非常在行，秀蓮常問她有關這方麵的事。琴珠有時跟她胡扯一通，有時光笑。你想知道嗎？自個兒試試去就知道了。對秀蓮這顆幼稚的心說來，琴珠教她的，比起孟老師來，明確多了。
秀蓮跟琴珠來往，寶慶很生氣。他忙著練他的鼓詞，顧不得說她。他讓老婆瞅著點秀蓮，不過她光知道喝酒。
大鳳又回來了。灰溜溜的，兩眼無光，臉兒耷拉著，好象老了二十歲。
秀蓮急不可待地等著，想單獨跟她說兩句話。“姐，怎麼啦？”她一邊問，一邊搖著大鳳的肩膀。“跟我說說，出了什麼事兒？”
大鳳掉了淚。秀蓮輕輕地搖她，象要把她晃醒似的。“跟我說說，姐，到底怎麼回事？”大鳳滿臉是淚，抽抽咽咽地說了起來：“嫁狗隨狗是什麼滋味，這下我可嚐夠了。”她卷起袖子，胳膊上斑斑點點，青一塊，紫一塊。“他打的。”她哽咽著，說不出話來，雙手捂住了臉。
“憑什麼打你？”秀蓮硬要打破沙鍋問到底，“為了什麼呢？”
大鳳沒言語。
“你就讓他打？”
大鳳挺不服氣地瞧著她。“我能讓他打嗎，傻瓜！我是打不過他。”
“那就告訴爸去。”
“有什麼用？爸也拿他沒法兒，他老了。再說，他不過是個唱大鼓的，我呢，我是唱大鼓的閨女，他能有什麼辦法？”
秀蓮心裏一震。可憐的大鳳！爸把她給了個男人，男人揍她，她一點辦法也沒有。她不會掙錢養活自己，所以隻好忍氣吞聲。大鳳忽然低低地哎喲了一聲。“怎麼啦？”秀蓮挺關心，柔和地問，“怎麼啦？”
“我有了身子啦，這我知道，”大鳳嘟囔著說，“他也一清二楚。”有了身子，她要想另嫁別人，就不容易了。她要秀蓮答應，一定不跟爸說。她梳洗打扮了一番，回家去了。臉兒高高揚著，還帶著點兒笑，好象要讓人家知道，她確是挺幸福。
秀蓮還是告訴了寶慶。他瞪著兩眼瞅著她，好象懷疑她在撒謊。他從來沒想到會有這樣的事。打從大鳳出了嫁，他壓根兒就沒想到過她。這個油頭粉麵的狗崽子竟敢打她！怎麼辦？他不能去跟陶副官吵，吵有什麼用？再說，到王公館去，還不定會碰上什麼倒黴事呢。陶副官會仗著王司令的勢力，跟方家過不去。打老婆的人，什麼都幹得出來。寶慶真的沒了轍。他對自個兒說，這件事嘛，他其實無權過問。不過呢，也許還是應該管一管。
他得好好想一想，到底該怎麼辦。他不讓秀蓮跟媽和大伯說，更不能告訴琴珠。要是唐家知道了，鎮上的人就都會拿方家當笑話講。
秀蓮緊盯著爸爸的臉，兩個拳頭抵在腰間。“那您就讓那小王八蛋揍我姐姐，不管她啦？”
他臉紅了：“我並沒這麼說。咱們得好好合計合計，總會有辦法的。”
秀蓮氣瘋了：“我要踢出他的……”她氣得直嚷，頓著腳說：“女人都是苦命。大姑娘也罷，暗門子也罷，都撈不著便宜。”接著就用了一句琴珠的口頭禪。
寶慶嚇了一跳，走開了。這一程子他忙著練孟良寫的鼓詞，沒想到出了這麼多的事。事情真變得快。
這件事，秀蓮一直沒吭氣，她等著孟先生來上課。也許他有辦法。他有學問，會運用他的智慧，跟這種野蠻勢力作鬥爭。秀蓮把話跟他說了，然後下了最後通牒：“孟老師，我不打算再念書了。我們家是賣藝的，沒有出息。一輩子都出不了頭，何必白費勁兒。我們這樣的人，永世出不了頭。”
孟良半天沒吭聲。他光坐在那兒，傻瞅著太陽光。他這麼一聲不吭，惹得秀蓮很生氣。心想，又碰到了個他不肯解答的問題。
“秀蓮，”末末了，他提出了反問，“你說，中國人現在都在幹什麼？”
“打日本呀！”
“打贏了嗎？”
“沒有，正在打呀！”
“說得對。既然還沒贏，為什麼又要打呢？”
“要是不打，就得亡國。”
“一點不錯。你能明白這個，就好辦了。你看我們國家這麼窮，這麼弱，可也抗戰三年了。我們的人民為了生存，奮勇抗戰。國家就跟一個人一樣，因為國家本是一個個人組成的嘛。個人經曆的，特別是求生存的鬥爭，也跟國家經曆的一樣。你越是發奮圖強，遇到的困難就越多。你得下決心克服一切困難，否則就一事無成。你們女人是舊社會製度的犧牲品。這種舊製度的勢力還很強大，頑固，有害的影響也還大量存在。就拿我打個比方吧。我是寫劇本的，我有我的問題。你是個女人，你有你的問題。在我們這麼一個古老的國家裏，女人總是受欺淩，受歧視的。你想要有作為，就得爭取進步。我覺著今天婦女的地位，就象個跟人賽跑的小腳姑娘。當然你的腳並不小，思想也沒受那麼多約束。你要做的，就是刻苦用功。你姐姐挨了揍。為什麼挨揍呢？因為她從來沒有打算要有作為。她就知道百依百順，三從四德。她哪知道，女人自己起來反抗，可以消滅奴役婦女的舊勢力。要是我們不抗戰，今天早已經亡國了。陳規陋習也一樣。你不跟它鬥，它就會壓垮你。”