二奶奶笑了。“喝一盅，”她端起杯子：“借酒澆愁。今朝有酒今朝醉，管別人的事幹什麼。”她是跟自個兒嘟囔呢，窩囊廢已經走了。
寶慶、秀蓮和陶副官上了路，坐著王司令派來的滑竿。秀蓮一路想著心事。她覺出來情形不妙，可是對於眼前的危險，卻又不很清楚。她知道這一去凶多吉少，心中害怕，如同遇見空襲。聽見炸彈呼嘯，卻不知道它要往哪兒落；看見死人，卻不明白他們是怎麼死的。懸著一顆心，乏，非常地乏。她全身無力，覺得自己象粒風幹豆子那樣幹癟。她不時伸伸腿，覺著自己已經長大成人了。她心裏一直想著，有人要她去當小老婆。小老婆……那就是成年的女人了。
也許那並不象人家說的那麼壞？不，她馬上又否定了這種想法。當人家的小老婆，總是件下賤事。當個老頭子的玩藝兒，多丟人！實在說起來，*還羌父魴±掀胖械*一個罷了。她還很幼小，卻得陪個五十多歲的老頭子睡覺！她是那麼弱小，他一定很粗蠢，一定會欺負她。她覺得他的手已經在她身上到處亂摸，他的粗硬的絡腮胡子刺透了她的肌肉。
她越往下想，越害怕。真要這樣，還不如死了好。
前麵是無邊的森林，高高的大樹緊挨在一起，擋住了遠處的一切。王公館到了，她會象隻雞似的在這兒給賣掉。那個長著色迷迷眼睛，滿臉粗硬胡須的糟老頭子，就住在這兒。要能象個小鳥似的振翅飛掉該多好！她一點辦法也沒有。眼裏沒有淚，心裏卻在哭。
滑竿慢下來了，她寧願快點走。躲不過，就快點挨過去！她使勁憋住了眼淚，不想讓爸爸看見她哭。
寶慶已經囑咐過，她該怎麼打扮，——得象個小女孩子。她穿了一件素淨的舊藍布褂子，舊緞鞋、小辮上沒有緞帶，隻紮著根藍色的絨線。臉上沒有脂粉。她掏出小皮夾裏的鏡子，看了看自己。她的嘴唇很薄，緊繃著，她看起來長相平常，貌不出眾。男人要她幹嗎？她又小，又平常。還是媽說得對。“隻有你那臭×值倆錢。”想起這句話，她臉紅了，把小鏡子猛的扔回小皮包裏。
滑竿一下子停住了。他們來到一座大公館前麵的空地上。秀蓮很快下了滑竿。她站在那裏，看著天上。一隻小鳥在什麼地方叫著，樹，綠得真可愛。清涼的空氣，撫弄著她的臉。一切都很美，而她卻要開始一場可怕的惡夢，賣給個糟老頭子。
她看了看爸爸發白的臉。他變了模樣。她覺出來他十分緊張，也注意到他那兩道濃眉已經高高地豎起。這就是說，爸要跟人幹仗了。隻要爸爸的眉毛這樣直直地豎起，她就知道，他準備去爭取勝利。她高興了一點。
他們穿過一座大花園，打假山腳下走過，假山頂上有個小亭子。草地修剪得挺整齊，還有大排大排的花卉。蝴蝶在花壇上飛舞。花壇上，有的是高高的大紅花，有的是密密的一色雪白的花。在溫暖的風裏，迎麵撲來花草的濃香。她愛花，但這些花她不愛看。花和蹂躪怎麼也摻和不到一塊兒。走到最美的花壇前，她連心都停止跳動了。花兒們都在笑話她，特別是紅花，它們使她想起了血。她往爸身邊靠了靠，求他保護。她的拳頭，緊緊地攥成個小白球，手指頭繃得硬梆梆的，好象隨時都會折斷。
陶副官把他們帶到一間布置得十分華麗的客廳裏。他倆都沒坐下，實在太緊張了。寶慶臉上掛著一副呆板的笑容，眉毛直豎，腮幫子上一條肌肉不住地抽搐，身子挺得筆直、僵硬。秀蓮站在他身邊，垂著頭，上牙咬著發抖的下嘴唇。
時間真難捱，好象他們得沒完沒了地這樣等下去。寶慶想搔搔腦袋，又不能，怕正巧碰著軍閥老爺進來，顯得狼狽。他心裏默默念叨著，把要講的話又重複了一遍。他打算等王司令一進門就跪下，陳述一切。他要說的話，已經記得爛熟。外麵一陣熱鬧，有衣服的沙沙聲。秀蓮低低地叫了一聲，又往爸爸身邊靠了靠。
“噓，”他提醒她，“別害怕。”他臉上的肌肉抽搐得更快了。
陶副官進來了。跟他一起來的，不是盛氣淩人的王司令，倒是一位身穿黑綢衫的老太太。陶副官攙扶著她。她手裏拿著個水煙袋。寶慶一眼就看清了她幹癟的臉，闊大的嘴巴和扁平的腦袋。一望而知她是四川人。
陶副官隻簡單說了句：“這是司令太太——這是方老板。”寶慶一時不知如何是好。他本以為會出來個男的，卻來了個女的。他早就想好了的話，一下子忘個一幹二淨。司令太太仔仔細細把秀蓮打量了一番。她吹著了紙撚，呼嚕呼嚕的吸她的水煙。
怎麼辦呢？寶慶一點主意也沒有了。他不能給個女人磕頭。她地位再高，哪怕是為了救秀蓮呢，也不成。他忽然想出了一個主意。他拉了拉秀蓮的袖子。她懂他的暗示，慢慢地在老太太麵前跪下來，磕了個頭。
司令太太又呼嚕呼嚕地吸了三袋水煙，三次把煙灰吹到秀蓮麵前的地上。秀蓮還低著頭。她透過汪汪的淚水，看見了地上的煙灰。
寶慶呆呆地看著，心裏很犯愁。怎麼開口呢？他看著老太太用手撫摸著水煙袋。正在這時，秀蓮抽噎了起來。