寶慶狠狠地盯著她，氣得兩眼發直。“我不樂意您這麼著，”他說，“我請您記住，這兒不是窯子。這兒是書場——是賣藝的地方。”
四奶奶臉上一副惡毒的神色，說：“哼，等著瞧吧，我倒要看看幹我們這一行的，誰能清白得了。”她扭著她那龐大的屁股，猝然離開了寶慶，回到那些男人堆裏去。
她有幾天沒來。她告訴琴珠，場間休息的時候，別上後台去。要是她想歇會兒，就上秀蓮屋裏去。她知道寶慶就膩歪這個。
這一來，寶慶又多擔著一份心事。他最恨的就是琴珠要跟秀蓮交朋友。琴珠懶洋洋地靠在秀蓮床上，帶著一股濃濃的香水味，一副傲慢懶散的樣子。
琴珠拿秀蓮的屋子當化裝室。她下午早早地就來了，抹口紅，塗指甲，描眉，狠忙一氣。秀蓮的化裝品，她拿起來就用，很叫秀蓮心疼。大鳳要用隻管用好了，可是象琴珠這麼個暗門子，可不能隨便使她的。她會掙錢，為什麼不自己花錢買去。她向爸爸訴了一通苦，可是爸爸沒答碴兒。他不想為這麼件小事犯口舌。“甭發愁，”他說，“等用完了，我再給你買。”
秀蓮知道他會再給買，可是不明白琴珠的化裝費為什麼要他來付。
“您看，”有一天她拿定主意對琴珠說，“我那粉是挺貴的。”
琴珠高興地咧開嘴笑了。“當然啦，所以我才喜歡它。我自個兒買不起。”她越發來了勁，把粉往胳肢窩和身上亂撲，還使勁抖粉撲，弄得滿屋飄的都是香粉。秀蓮氣得臉發白。有一天，琴珠帶了個男人來，他們一直走進秀蓮屋裏，一屁股坐在床上。秀蓮臉紅了，站起來要走。可是不能讓琴珠待在她屋裏。她會把什麼都偷走。再說，她上哪兒呆著去呢？要是她穿過外屋，上她媽屋裏去，又可能會惹氣。不走吧，她又不願意瞧著琴珠招待男人。她又想看看，一個姑娘招待一個男人，到底是個什麼樣子。真的那麼下賤嗎？總有一天她得知道。於是她就幹脆坐下來瞧著。
琴珠和她的客人又說又笑，和一般人沒什麼兩樣。看不出有什麼不對勁的地方。後來他們拉起手來，但這也算不了什麼壞事。他們走了以後，秀蓮很納悶，是不是男人家掏錢，就為的是在床上坐一會兒，跟琴珠說上兩句話呢？終於有一天，她回到屋裏，看見琴珠正跟一個男人躺在床上親嘴。
秀蓮氣得發狂。她真想把他們都攆出去，但為了爸爸的買賣，她又不敢得罪琴珠。她跑進媽媽屋裏。媽媽知道該怎麼對付這種局麵。
二奶奶已經半醉了，不過她還是覺出來發生了什麼事。她嘟囔了兩句。這個閨女呀，真是個小蠢丫頭。當然一個黃花閨女比個暗門子值錢，可是閨女也叫人淘神。讓琴珠掙點外快有什麼要緊！她總得找張床嗎，要是秀蓮也這樣，倒是件好事，能叫寶慶開開竅。他對這姑娘真是死心眼。誰聽說過把個抱來的閨女嬌慣得象個娘娘似的。二奶奶乜斜著眼睛望著嚇傻了的秀蓮的時候，心裏想的淨是些見不得人的肮髒事。“滾出去！”她叫道，“你不也跟她一樣，是個賣唱的。你當你是誰哪？”
她舉起酒杯，手停在半空，好象在琢磨。猛的，她把杯子朝秀蓮扔了過來。沒打中，不過秀蓮的衣服卻濺上了棕黃色的酒印兒。
秀蓮目瞪口呆，腦子發木，也挪不動步了。原來媽媽要她學琴珠！媽媽不在乎，不疼她。秀蓮氣極了。她想打這個女人，想用指甲抓爛她的皮肉，咒死她！
她一轉身，跑到樓下的書場裏去找寶慶。他不在。她又走到門前，他上哪兒去了？然後回到暗下來了的舞台上。她站在舞台上，又是跺腳，又是咒罵。隻有她的罵聲在空蕩蕩的屋子裏回響。
她盲目地朝門外走——世界上隻剩下一個關心她的人了，那就是窩囊廢。
秀蓮一路跑著，走過許多條街，來到窩囊廢住的旅店。“好好跟我從頭說說，”他說，神氣象個法官命令證人敘述目擊的罪證那樣嚴肅。聽完秀蓮的話，他一口氣把琴珠和她爹媽臭罵了一通。
他的主意並不高明。他想到書場去，打琴珠一頓，看她還敢不敢再在男人麵前扭屁股。他要跟唐家拚命，他得好好教訓那胖老娘兒們四奶奶一頓。秀蓮隻是搖頭。這些辦法都不行，不能為了她把爸爸的買賣毀了。
窩囊廢坐在床沿上，用他那又髒又長的指甲搔著腦袋。那怎麼辦呢？這麼下去總不是個事呀！
秀蓮訴了一通委屈，心裏覺著好受點了。她知道窩囊廢是疼她的。有這麼個人肯聽她訴苦，也就算是一種安慰了。他罵人的話，聽著叫人肅然起敬，用的都是有學問人用的字眼。
窩囊廢有個現成的主意，要是秀蓮手邊有錢，就先上小鋪吃頓飯再說。再不就去買上幾個橘子。他知道有個地方，花上五角錢，就可以買上一大堆橘子，夠全家撐得肚子疼的。他還知道山邊上有個好去處，可以消消停停坐在那兒吃橘子。
秀蓮說，要是大伯肯送她回家，那就更好，爸在家裏該不放心了。
“讓他們不放心去，”窩囊廢說，“上場以前，就甭回那壞窩子裏去了，要是他們敢罵你，我就親手拆了那個場子。走吧，買橘子去，肚子裏有了食兒，出門逛悠逛悠，看看景致，主意就出來了。”