唐四爺忙著來拿開鑼第一天晚上琴珠應得的那份錢。跟往常一樣，他總覺著大家都合計好了要騙他。寶慶和賬房先生忙著結賬的時候，他用懷疑的眼光打量著他們。他從賬房走到後台，留神大夥兒都在幹些什麼，然後又走到前邊來。他要馬上把錢拿到手，誰也甭想少給他閨女一個子兒。
四奶奶實在太胖了，沒法親臨賬房，監督算賬。要是她擠進賬房，別人就誰也甭想進去了。所以她象一尊彌勒佛似的，坐在後台一把大椅子裏，眼睛淨盯著她男人瞅不到的那些地方。她分錢的勁頭兒比誰都足。眼下她正在跟秀蓮閑聊，聽秀蓮說些孩子話。四奶奶也疼孩子，別人家的小孩越不懂事，她越覺得有趣。
招待券發得太多，收入無幾，演員們拿不到足“份兒”。按老規矩，不足之數，大家分攤。可是，寶慶大方地說，這是開鑼第一夜，他情願一個子兒不要，讓大家拿滿份兒；他希望明兒晚上大家還是都來。不論怎麼說，他得邀買人心。
唐四爺一聽，更加起了疑。他從來不肯吃虧，也不相信別人會自己找虧吃。寶慶一定是昧下了一些錢，這會兒又來裝大方，我唐四爺可不能就這麼著讓他把錢拿走。可是收入和賬目都在眼前，唐四爺挑不出毛病。他急急忙忙跑到他老婆跟前，和她咬了一會兒耳朵。怎麼辦？怎麼對付這個狡猾的寶慶？他倆靠琴珠吃飯已經有十來年了。過去就受過騙。得想出點招兒來打寶慶身上多擠出倆錢，哪怕隻有半塊呢！
耳朵咬了有一分來鍾，四奶奶決定還是接受分給琴珠的那份兒錢。她得把錢拿過來，放在貼肉口袋裏，這才算牢靠。然後，她讓唐四爺把琴珠帶回家，留下她來對付寶慶。她是個婦道人家，就是敗下陣來，也算不得丟人，過幾天就算沒這檔子事了。她長吸一口氣，雙手交叉擱在高聳的胸前，等著寶慶。
琴珠也急著要走，她想門外一定有好多人等著瞧她。也許還會有財主、漂亮的闊少爺什麼的。她喜歡人家瞧她。當人家盯著她瞧的時候，她真覺著自己是個美人。於是她使勁地扭著屁股，走出了門，她爹很體貼地跟她保持著一段距離。
四奶奶坐在那兒，咯咯咯咯地傻笑著，象隻剛下過蛋的雞。忽然之間，她繃起了臉。“寶慶呀，”她叫著，“上這邊兒來，我有話要跟您說。是要緊的事兒！”
寶慶明知她決不會說出什麼好話來。不過他還是過來了，笑著問：“您有什麼吩咐呀，我的四奶奶？”
“我要問您的就是這個。今晚上誰的好兒最多？”
“當然是琴珠啦！她是個角兒。”寶慶很坦率地承認。“好，寶慶，您這回總算是說了老實話。我也要跟您說點老實話。我們兩家合夥兒成班子。我的閨女長相好，又能叫座。這麼說，她唱的是頭牌。要是她唱的是頭牌，她就該拿頭牌的錢。話是這麼說不是？”
寶慶不願意對她說，哪怕琴珠再學上三年，她的唱腔也比不上秀蓮的*Ｋ納っ龐*響又俗。他也不想對她說，要是他不組班，琴珠一個子兒也撈不到。他隻是討好地衝四奶奶笑了笑。
四奶奶也衝他笑著。“寶慶，別淨站在這兒笑，得幹點什麼去。要是您不打算多給頭牌倆錢，我閨女可就要……”“要幹嗎？”寶慶的粗眉毛一擰，生了氣。兩個星期以來，他跑穿了十來雙襪子，為的是讓大家夥兒都有個掙錢吃飯的地方。他以為人家會領情。沒想到這個臭婆娘……四奶奶一見寶慶這副模樣，就軟了下來。“寶慶，甭跟我說您不知道琴珠的事兒該怎麼辦！作藝的事兒您懂。”“我不懂，”寶慶再也按捺不住自己了。“我也不想懂。”他天不亮就起床，整天都在忙，到處都得把話說到，該爭的爭，該勸的勸，該誇的還得誇。如今，他唱了半天，一個子兒沒撈著。晚飯還沒吃上呢，真是再也耐不住了。他瞪著眼瞧她。“好吧，”四奶奶嘟囔著，使勁把她那胖身子拔出椅子。“看樣子您不打算再添了——一分錢也不添了？”“我幹嗎該添呢？我今天白幹了一天，你們可都拿的是滿份兒。您真不講理。”