賈張氏死魚眼一翻，一臉不滿地說道：“是啊，那是我的養老錢哪！要我說就是你大手大腳慣了。別人怎麼都能省著點花。三大爺家裏幾口人哪？怎麼就夠用了哪？”
秦淮茹心裏一陣無奈，耐心地解釋道：“三大爺家和咱們家能一樣嗎？他一個月工資 36塊錢，全家都是憑著糧油本吃飯。咱們家看著是五口人，但實際上定量隻夠兩個成年人吃。棒梗、小當他們倆還在長身體呢，糧食不夠隻能買議價糧，現在一斤糧票都要兩毛錢。我們家的情況真的不比三大爺好到哪裏去啊。”
賈張氏卻不以為然，固執地說：“想辦法唄，我也不是就這麼過來的。院子裏其他人也是這樣過來的，怎麼到你這裏就不行了。我沒錢，別打我主意。”說完，她一轉身就走了出去。
秦淮茹連忙追了上去，追到門口時，她突然停下了腳步，不再往前追了。因為她知道，即使追上了又能怎麼樣呢？外麵的天氣寒冷刺骨，而此刻她的心比這寒冬還要冷。
這一天，秦淮茹在外麵東奔西走，到處借錢，找了七八個人，終於勉強湊夠了十幾塊錢。她用這筆錢買了一些便宜的煤塊和一些白菜，然後叫棒梗一起來幫忙製作煤球。畢竟蜂窩煤價格較高，能節省一點是一點。
賈張氏回到家後，看到了這一幕，自知理虧，便默默走到一邊幫忙。秦淮茹心中稍微感到一絲平衡，但賈張氏僅僅幫忙了半個小時，就覺得自己的腰部疼痛難忍，隻能扶著腰躺到床上休息。
秦淮茹無奈地歎了口氣，她的腰同樣酸痛不已，心想難道就這樣放棄不幹活了嗎？而棒梗也很快失去了耐心，過了一會兒就不耐煩地跑出去玩了。隻剩下小當還踏踏實實地陪著她繼續忙碌。
好不容易忙完了，秦淮茹拖著疲憊的身體走進屋子，婆婆的聲音立刻在耳邊響起：“我說這天都快黑了，這飯到底做還是不做啊？”
秦淮茹胸口一陣憋悶，但還是默默地拿起棒子麵準備去做飯。這時，賈張氏的聲音又從屋裏傳出來：“手洗幹淨再去啊！剛剛捏完煤球呢。”
秦淮茹低著頭，仔細地清洗著手中的白菜，心裏卻忍不住暗自歎氣。今年已經是 1961 年了，她的兒子棒梗七歲，女兒小當六歲，而最小的女兒槐花才剛剛出生不久。
這樣艱難的日子，還要持續十多年呢……想到這裏，她不禁想起了二大媽說過的話：“女人一定要有個男人依靠才行”，這句話說得真是太對了！
今天是一個禮拜裏唯一的一天休息日，但秦淮茹從早上開始一直忙碌到現在，甚至還低聲下氣地四處借錢。可即便如此，生活依然過得十分拮據。而對麵的何雨柱家卻飄來了陣陣雞湯的香味兒，每周雨水休息的時候，雞湯總是少不了的。於莉和雨水會吃掉雞腿和雞翅，剩下的部分則會做成美味的白切雞，讓何雨柱可以一邊喝酒一邊享受美食。此刻，何雨柱又出去幫別人做宴席了，等他回來，肯定又是滿載而歸。
這時，後院的婁曉娥也來找於莉一起吃飯，因為她家的許大茂也在外邊放電影掙外快。這一切，秦淮茹都看在眼裏，心中滿是羨慕。那就是有男人的日子啊，而自己現在的生活，簡直稱不上是過日子。
秦淮茹今天想的非常清楚，得抓住機會了。這個車間主任不能讓他從身邊溜走。人一旦餓了肚子，道德底線就不存在了。原先她想堅持要的臉麵也不要了。
何雨柱家飄出的三個女人的笑聲，告訴她同為女人，你得有個靠譜的男人。再看向院裏的婆婆，她的心裏做好了打算。
第二天上班秦淮茹就打扮的漂漂亮亮的。梳了一個雙馬尾辮成兩條麻花辮又纏在一起。一路上說說笑笑的，時常來請教車間主任。碰到不懂的讓他手把手的教導。搞的他心猿意馬，這是怎麼了？