指導員又猜著了連長的心意。“咱們是有黨領導著的部隊。你嚴厲的對，大家一定服從。嚴厲的不對，大家會提意見。你當眾檢討自己，是表明你對自己也嚴厲，不但不損失威信，反倒增高威信。黨是講民主的，它檢查所有的黨員的行動，不論地位！你是勇敢的人，就拿出勇氣來吧！”“好！我先睡一會兒。”不大的工夫，他已呼呼地睡著。外邊雖然沒有完全化凍，可是洞裏已偷偷地往下滴水。一滴水掉在連長平伸著的手上。他動了動。指導員過去給正了正上麵承水的雨布。
AA吃過晚飯，大家三五成群去開會。因為不是成排成班的開會，所以沒有排隊。每個人可都帶著武器和手電筒。大家都脫了踢死牛的又結實又保暖的大頭鞋，換上膠底鞋，為是走路輕便，雖然由連裏到“大禮堂”並不很遠。
副班長，有名的爆破手，因捉到俘虜而立過功的鄧名戈在前，老戰士章福襄在中，年輕的新戰士武三弟在後，三個人在壕溝裏走。
敵人又發了炮。有的在驛穀川那溜兒爆炸，有的從他們的頭上飛過，落在遠處。三人安然走著。
“媽的，山上的樹跟美國鬼子有什麼仇！”章福襄最容易動感情。每逢動感情，他的小而圓的臉就紅起來，總是先由兩個鼓眼泡兒上紅起。
他的個子不大，看起來並沒有多大的力氣。可是他已跟敵人拚過幾次刺刀。有人問他由哪兒來的勁兒，他就答以“黨給我的”，然後真誠地一笑。
他痛恨敵人，也極看不起敵人——“媽的，一拚刺刀就跪下，孬種！在家裏的時候，他吃過兩年的野草和樹皮。現在，家裏分了地，有吃有喝；去年他彙回四十萬塊錢去，老父親來信說，已添置了新被子。他不允許美國鬼子侵略了朝鮮，再進攻中國；他知道野草是什麼味道。
新發下來的衣服鞋襪，他都不肯穿，非到迫不得已的時候才換上。有人說他太吝嗇，他就紅了眼皮、發怒：“這是祖國來的，我舍不得穿！”可是，趕到有人向他要一雙襪子什麼的，他會很慷慨：“拿去吧！咱們吃著祖國，穿著祖國，咱們渾身上下都是祖國給的！這就是共產主義吧？”他極愛惜祖國來的東西，可是不想獨占著它們。部隊的集體生活已經使他忘了某些農民常有的貪得與自私。
炮打得更凶了。章福襄問武三弟：“不怕嗎？”“不怕！聽慣了！”青年戰士嚴肅地回答。他十九歲，才參軍半年；參軍的時候，他已經是團員。他長得很體麵：方方的臉，大眼睛，一條高而端正的鼻梁。他的嘴唇很薄，並上就成一道線，張開就露出一口潔白好看的牙來。每逢聽別人說話，他的大眼睛就睜得特別大，好象唯恐人家說他不注意聽似的；聽完，他天真地笑笑，露出好看的牙來，好象是說：我聽明白了，我是用心聽的！
三個月前，武三弟跟著班長柳鐵漢去查哨。遠處有機關槍聲。柳班長回頭，不見了武三弟。班長往回走，看見武三弟匍匐在壕溝裏，手裏拿著個手榴彈。“起來！你幹啥呢？”班長問。
“槍響了，我準備打仗！”武三弟還舍不得立起來。“起來！打槍的地方還離這兒八裏地呢！”
這個小故事不久就傳遍了全連，大家很快地都認識了武三弟，而且都喜愛他。
鄧名戈心裏有勁，而不大愛說話。他是團員，又是功臣，而且老那麼少說少道地真幹事兒，所以威信很高。雖然因不愛說話而得了“老蔫兒”的綽號，他可是個大高個子，渾身是膽。現在，聽到武三弟說“不怕了”，他想起武三弟準備打仗的那個小故事，他笑了笑。“武三弟，你長了膽量！”
章福襄也想鼓勵武三弟幾句，可是機槍手靳彪從後麵趕來，把話岔過去了。
AA離頭一批人不遠，後麵來了郜家寶和王均化，一個十八，一個十九，兩個團員。他們倆常在一處。雖然小一歲，郜家寶卻比王均化高了一寸。看樣子，王均化不易再長身量，他長得橫寬。郜家寶長的細條，眉眼也清秀，說話舉止還有些象小孩。雖然樣子象小孩，可是胸懷大誌，老想立下奇功，成個英雄。因此，喜愛沉穩嚴肅的王均化肯和未脫盡兒氣的小司號員交朋友。自從一入部隊，每逢聽見槍炮響，小郜總是眉飛色舞地說：“過年了，又過年了！”據王均化看，這未免欠嚴肅。可是，再一想，把打炮比作過年放爆竹，到底是沉得住氣，有點膽量啊！
小王的眉眼也很清秀，可是臉方脖子粗。再加上橫寬有力的身子，他就很像個壯美的小獅子。他也並非天生的不淘氣；小時候他若是不登梯爬高地亂淘氣，他還長不了這麼壯實呢。可是，自從參加過一次戰鬥，他一下子變成熟了。平常，大家叫他小王，及至在戰場上，他給傷員們包紮的時候，傷員們都叫他同誌。這樣得來的“同誌”怎能不教他堅強起來呢？當傷員咬著牙，一聲不響地教他給包紮的時候，他很想坐下大哭一場。可是，他忍住了淚；孬種才落淚呢！有的傷員拒絕包紮，還往前衝。有的傷員負傷很重，拉住他的手說：“同誌，不用管我，給我報仇吧！”有的重傷員隻反複地喊：“同誌，我對不起祖國，沒能完成任務！”這些都教他明白了什麼叫作戰鬥意誌，他不能再耍孩子脾氣了。他看清楚：在戰場上人與人的關係才是同誌與同誌的關係，大家隻有一條心，一個意誌，汗流在一處，血流在一處。
所以他也拿起手榴彈，衝上前去。他既是戰士們的同誌，就必須和同誌們一同去消滅敵人。他忘了一切個人心中的那些小小顧慮與欲望，隻記得搶救自己的傷員與消滅敵人。對自己的人，血肉相關；對敵人，血肉相拚；戰場上就是這麼赤裸裸的敵我分明。他沉穩了，嚴肅了，也堅強了。他經過血的洗禮。
“小郜，你今天發言嗎？”王均化回過頭來問。他走在前麵，象哥哥領著小弟。遇到危險，他好擋頭陣；其實，這裏是不會遇到什麼危險的。
“我不準備發言，聽聽別人說什麼吧。你呢？”“我要發言！爭取發言！”
郜家寶扭頭看了看，後麵來了一大群人。“咱們快點走吧！”
後麵來的是柳鐵漢班長，金肅遇、仇中庸和乜金麟三位排長，還有不少戰士，包括著功臣巫大海、宋懷德、薑博安。連長和指導員也在其中。
AA敵人的炮還響著，我們開了會。
會場布置得簡單嚴肅：有毛主席像，金日成元帥像，和幾條標語。地上墊著木板，大家坐在上麵；這樣可以多坐人，也省得來往搬凳子。隻有一張矮桌，是戰士們利用裝運物資的箱子的薄木板作成的。桌上放著兩枝蠟燭和一瓶子花，瓶子是炮彈殼，花是彩紙作的。
指導員主持會議，先請連長發言。
一開始，連長的話就使大家驚異；誰都知道“虎子”連長平日多麼暴躁嚴厲，沒想到今天他會這麼誠懇坦白。然後，大家受了感動：連長是替大家受了營長的批評啊；驕傲自滿的，不重視學習的，不止是連長一個人啊！最後，大家激動起來，馬上立決心給三連增加榮譽，不許安然地享受過去的光榮！
指導員的發言使大家更加激動，隨時地喊起口號來。指導員更進一步地指出具體事實：“挖坑道的同誌們都很辛苦，不錯；可是，他們創造了新的方法，挖的更好更快沒有？在戰鬥中立過功的炊事班，現在用了腦子，改善了飯食沒有？文化成績好的幫助了落後的沒有？老戰士們自動地把本事教給新戰士沒有？……是的，我們稍微一自滿自足就會麻痹鬆懈！我們一不肯用腦子就耽誤了創造！不錯，打好了仗，一切都能順利；可是，沒有充足的學習和準備，我們就不會打好了仗！咱們的英雄營長向來是每戰必勝，但是沒有一次勝利是出於偶然的，沒有！”
這一片既具體又生動的話剛一結束，大家的手都伸起來，象一片小樹林，爭取發言。
指導員指定柳鐵漢班長先發言。
大眼睛，尖下頦，相貌很清秀的柳班長向來能說會道。今天他要說的話特別多。可是，他是那麼激動，嘴唇直顫，打好了的腹稿已忘了一大半。他隻說出：“同誌們，當初，我當了兵，因為日本兵用刺刀戳死我們村裏的六十多個人！我當了兵，為報仇！在朝鮮龍崗裏，我看見，一條壕溝裏有三千多口死屍，多半是婦女小孩！婦女小孩招惹過誰？也都教美國鬼子給殺了！一個不滿三歲的小女孩，身上挨了三刺刀！我看見了，可沒法告訴人；一說，我就得哭！看過以後，我五六夜睡不著覺！同誌們，我是誌願軍，我要為這些婦女小孩報仇！”他的淚流下來，用手背擦了擦。“同誌們，越有準備，越能消滅敵人，越能多報仇！我保證我們這一班下苦工夫學習文化、練兵！我，我說不下去了！”這突然的結束，使大家一愣，非常肅靜。
章福襄，眼泡兒紅得發亮，開了口：“同誌們！同誌們！”他的個子不大，聲音可十分足壯。“同誌們！我身上的一絲一線都是祖國人民給的。祖國給的衣服緊挨著我們的肉皮！能為保衛祖國粉身碎骨是我的最大幸福！完了！”話雖短，可是很具體。他說完，馬上有幾位青年去摸自己的厚厚的棉衣，好象摸到衣服，就也摸到了祖國。
王均化發言。雖然年輕，他卻不象前邊兩位發言人那麼激動。他慢慢地講，每個字都說清楚：“同誌們！我們的連很有名，我愛我們的連！可是該提醒一下，我們可有象二連六班，有名的‘四好班’那樣的一個班？我們可有象栗河清那樣的一個火箭炮射手？他在全軍裏考第一！”
這幾句不激昂而極切實的話打動了每個人的心，大家馬上喊起：“向二連六班學習！向栗河清學習！”沈凱檢討了自己：“我錯了！連咱們開個晚會都要搶在二連的前麵，心眼多麼小！我要向唐萬善上士道歉！我保證，用一個青年團員的資格保證，以後不再犯這樣的錯誤！”
隨後，又有幾位發言，挖坑道的決定去找竅門，提高工作效率，提前完成任務；炊事班班長周達順保證把夥食作好，使戰士們滿意；還有……聽了這些結結實實的發言，每個人的心裏都感到了充實，都覺得把三連搞得更堅強更光榮是自己的責任。有的人恨不得馬上就去行動起來，不要等到明天。
已經九點半了，指導員簡單扼要地作了總結，勉勵大家按照會議的精神，去鼓動連裏的每一個人，教三連人人進步，天天進步！“誌願軍自從一到朝鮮，就作到了今天比昨天進步，明天又比今天進步。勝利沒教我們保守不前，反之，勝利堅定了我們進取的信心。我們三連必須進步，成為天天進步的部隊的先鋒！人家管我們叫‘尖刀第三連’，尖刀必須天天打磨，不能生了鏽！三連的黨團員、功臣就是鋼刀上的鋼刃，永遠在最前麵發著光！”
大家決議用三連黨、團支部的名義向三營祝賀旗開得勝的勝利。