王凱林看到身旁兩台機器，眼中閃過一抹驚喜。他遞給陸益民一個沉重的皮箱，聲音低沉：“五十根大黃魚，你可以檢查一下。”
陸益民接過皮箱，目光冷冽：“我們素未謀麵，今日一別，便是永別。”話音未落，他已迅速消失在人群中。
回到家中，陸益民迅速整理了家中的財物。不久，他便搬離了舊居。盡管口袋裏沉甸甸的金條讓他感到安心，但為了避禍，他還是決定將其中一根換成了現金。在華界的一條幽靜小巷裏，他以每月二十塊錢的價格租下了一間小屋。
新居雖簡，卻也溫馨。陸益民購置了全套家具，添置了幾件潔白的襯衫、兩條筆挺的西褲和一雙擦得鋥亮的皮鞋。他還特意到租界的紅幫裁縫那裏訂製了兩件合身的西服。
當時的貨幣價值較高，一碗肉絲麵條僅需八個銅元，而120個銅元才相當於一塊大洋。晚上的夜市，各種小吃如花生、海蜇絲等，每碟不過三到五個銅元。即使是豬頭肉，也隻需十個銅元。兩個銀角子，便足以享受一頓豐盛的小酒。陸益民知道，這次他算是有了一筆足以立足的資金。暗暗發誓今後太太平平，守好自己這份職業就好了。
經過不懈努力，陸益民發現自己在茂德洋行的工作非常適合。作為一名英文係畢業生，他不僅能夠輕鬆閱讀文件，還能流利地與人交流。最吸引他的，是那份每月一百大洋的薪水，這至少能為他提供體麵生活的經濟來源。
然而，自從那次酒後失言後，他發現自己再也難以保持低調。更何況，他現在英語流利，斯密斯先生——洋行的經理，認為他勤勞、能幹、會來事，已經將他視為可靠的助手。
這天下午，一船貨物抵達碼頭，陸益民接到斯密斯先生的電話，要求他去碼頭清點貨物。他穿上剛剛定製好的西服，叫了一輛人力車，急匆匆地趕往碼頭。清點完貨物後，他指揮碼頭工人將貨物一一入庫，安排好所有事宜才離開。
然而，剛剛走出租界，一位穿著長衫、戴著墨鏡的男子攔住了他：“陸先生，請借一步說話。”
“嗬嗬，陸先生，稍後你就會認識我了。”男子冷笑一聲，一支手槍頂住了他的後腰，“走吧。”
陸益民隻得乖乖地跟著他們進了一家茶樓，在二樓的包間裏，一個麵相陰鬱的男子正坐在裏麵泡茶。見到陸益民進來，他示意他坐下：“陸先生，我一直想見見你。你是斯密斯先生的得力助手。我有些問題想請教你。”
男子的中文帶有濃重的霓虹口音，陸益民的額頭上立刻冒出了汗珠，心中暗叫不妙，小日子找上門來了。他們知道了些什麼？
“不必緊張，陸先生。今天有一艘貨船抵達，是你們洋行從西方進口的貨物。我想知道有哪些貨物？不知道陸先生能否告訴我，和我交個朋友。”他目光犀利地盯著陸益民。
陸益民擦了擦頭上的汗水，顫抖著拿出身上的清單交給了男子。那人立刻展開了笑容，接過清單仔細查看，滿意地說：“看來陸先生願意交我這個朋友，請用茶。”
陸益民謹慎地端起茶杯喝了一口，端坐在一邊，等待他的下文。男子沒有讓他忐忑太久：“帝國陸軍目前在前方為了建設共同繁榮的秩序而努力。但是不少勇士受了傷，藥品有些匱乏。這些藥品，想辦法賣給我們。”
陸益民抬頭，看到男子的手指正指著這次到達的奎寧、磺胺等藥品。他終於明白日本人為何找上自己了。洋行雖然做生意，但目前盡量避免和日本進行軍火、藥品類的交易，盡管機床、廢鋼、石油、礦石等物資沒少買。
“我做不了主，所有合同都要斯密斯先生簽字過目。”陸益民回答。
“不用你做主，你隻需把這份合同上呈給他就行。”男子遞過來一個文件袋，“交個朋友，我叫栗原平齋。”
盡管這個栗原臉上帶著笑容，語氣卻實極為生硬，甚至可以說是帶著威脅的口吻。陸益民接過文件袋：“我試試吧，不保證成功。”
“這就對了，來喝茶。”栗原的語氣又恢複了正常。