1945年的初冬，也就是毛澤東離開重慶之後，有人拿著毛澤東的《沁園春·雪》給張恨水欣賞：“怎麼樣，能否和一闋，[4]和毛澤東先生的這首詞一起在《新民報》上發表？”當時，張恨水在《新民報》副刊擔任主筆，毛澤東到重慶談判的時候曾經和《新民報》的部分人員聚談過一次，經過周恩來的介紹，張恨水和毛澤東相識了，後來毛澤東還單獨約見張恨水一次，他們之間是有交情的。
張恨水是現代小說家，是一個高產的作家。但是他對詞的創作可能就不比他的小說了。他認真地讀著毛澤東的《沁園春，雪》，讀著讀著，暗暗地吃驚起來，為毛澤東的文筆而折服，他不禁想起9月中旬和毛澤東的那次單獨聚會：
毛澤東緊緊地握著張恨水的手，關切地問道：“張先生，生活一向可好？”千張恨水很激動地回答：“還可以，謝謝！”毛澤東和張恨水分別坐下，像相識多年的朋友在一起觸膝相談一的樣，張恨水接著說：“主席大智大勇，以民族大業為重，不記前嫌，置個人安危於不顧，親臨重慶，國人無不感佩。和平有望，國家有望啊！”毛澤東大笑：“不敢當啊，不敢當！我們共產黨一向是主張和平的。
正如先生小說描寫的那樣，現實的中國社會魑魅魍魎太多了。多少年來，華夏大地，戰火頻仍，彈痕累累，哀鴻遍野，黎民菜色。盡羅倒懸之苦的人民無一日不期望和平啊！”說著，毛澤東將手中的煙蒂摁滅，深情地說：“過去，我們和蔣先生打了幾年仗，蔣先生把我們從江西送到陝西。後來，日本人的槍炮，又幫助我們握了手，所謂兄弟鬩於牆，外禦其侮嘛。現在日本投降了，我們不想，也不能再打下去了，這是大家的意願，是整個中華民族的意願。孔子說，和為貴，我們就是為了和平而來。我們願以自己誠心誠意的行動，為實現和平建國的光明前程，做出自己應有的貢獻。”張恨水聽了毛澤東這一通和平宣言，頻頻點頭。毛澤東微微一笑，又說：“精誠所至，金石為開，但事物的發展並非那麼簡單。和平的實現，不僅需要國共雙方的一致努力，也需要各黨派、各界人士共同攜手，為反對戰爭，爭取和平而做不懈的奮鬥。”毛澤東又點燃了一支香煙，看著手中燃燒的煙頭，毛澤東話鋒一轉，風趣地說：“在湖南一師讀書時，有位綽號叫‘袁大胡子’的先生，曾嘲笑我的作文是新聞記者的手筆，今天遇到先生，我可是小巫見大巫了。”張恨水對毛澤東說：“毛先生雄才大略，大筆如椽，我輩小說家，豈敢相比，真是慚愧。正如一些同道所批評的那樣，自己的小說脂粉氣太濃了些。”毛澤東說：“脂粉氣也未必有什麼不好，我看曹雪芹的脂粉氣比先生要濃得多，但《紅樓夢》不也一樣令我們歎為觀止嘛！我認為，文藝作品的好與壞，不能在題材上作統而言之，關鍵在於我們的作品，是否真正地反映了社會，刻畫了社會的人和社會的事，反映出社會的矛盾鬥爭。”張恨水若有所思地點了點頭。
毛澤東接著問道：“張先生‘恨水’一名，想是筆名吧？很有味道，願聞其詳。”張恨水笑了：“確是筆名。我原名‘心遠’，‘恨水’一名是我17歲那年在蘇州第一次投稿時自己取的筆名呢，是從南唐後主李煜的詞‘自是人生長恨水長東’中截取出來的。那時，我想人生有限，決不能讓光陰如流水一樣白白流逝。所以取這個筆名，也好隨時聽人稱呼，隨時看到‘恨水’兩字，時刻自勉，珍惜時光。可50年來還是蹉跎歲月。”毛澤東點頭，說：“先生著作等身，堪可欣慰。後主詞哀怨淒涼之作，竟被先生悟出如此深意，可敬可佩！我也用過許多筆名，卻無先生之名寓意雋永，我以前常用的‘潤芝’一名，便是在湖南一師時楊懷中先生為我取的。有一次，我在給先生的信中署名‘毛學任’，楊先生問我何故？我說學一學梁任公（梁啟超）。楊先生見我喜歡梁先生，變給了我一部《胡文忠公全集》要我讀。我反複閱讀後，覺得胡林翼確實值得學習，胡字‘潤芝’，我就改名‘學潤’。楊先生對我說：‘司馬長卿崇拜藺相如改名相如。你既然尊敬胡潤芝，就幹脆改為潤芝吧。’以後，師長和好友們多叫我‘潤芝’。”毛澤東送張恨水的時候，警衛員拿過來一塊灰色呢料、一袋小米、一包紅棗。毛澤東握著張恨水的手說：“我沒有什麼好東西。這塊我們自製的精毛呢料和延安的小米、紅棗就送給你！”張恨水低頭看了看身上的這身灰色呢料製服，這才從回憶中醒過來。
毛澤東和張恨水的一席談話看似隨意，卻使張恨水先生對共產黨有了全新的認識，這倒為《沁園春·雪》日後在《新民報》上的發表打下了基礎，算是一個很好的鋪墊，因為張恨水畢竟是副刊的主筆。
張恨水從回憶之中醒來。
他一口氣讀完了毛澤東的大作，又回過頭來細細品味其中的韻味，沉吟良久，然後說：“大氣磅礴，非同凡響，不敢冒昧應和。”在國民黨的統治區發表一首毛澤東的詞作並不是一件簡單的事情。