“王如海還有什麼要求？”
“卑職問了，他隻說將那隻白貓帶上。”
“貓？俺記得詔獄裏那隻白貓，不是被……也罷，就隨他去。隻要他呆在詔獄裏，還是這樣乖乖聽話。”
“魏爺，咱們此去江南，為何不去蘇州再去杭州？”
“你得這麼問，為何咱們要先去杭州……”
“為何？”
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五月鰣魚已至燕，荔枝盧橘未應先。
賜鮮偏及中璫第，薦熟誰開寢廟宴。
白日風塵馳驛騎，炎天冰雪護江船。
銀鱗細骨堪憐汝，玉箸金盤敢望傳。
“一條死魚，有啥好掂記的？”魏進忠聽了劉時敏念詩，非常不屑。
“你懂什麼！”劉時敏有些不服氣，但話衝口而出，又覺欠妥，便想找補一下，“師弟，話不能這麼說，寧吃鰣魚一口，不吃草魚一簍，鰣魚之美，嚐過的才懂。也就是貯藏不易，運至京城少有鮮活的，但並不妨礙其美味。”
“俺就知道大口喝酒，大塊吃肉，哪像你們這些文鄒鄒的。”
六月仲夏，
魏進忠已至應天府六合縣。
他從山東出發時，一開始並未選擇水路，而是一路快馬加鞭，在抵達六合縣之後，才在儀真登船，打算剩下一段江南路，走漕運至杭州。
漕河淤塞，也就淤在黃河段，雖說泇河已能通航，唯小船能行，大船尚不能通過。其實南北兩京之間的陸路，路況佳，且寬闊，跑馬提速完全沒有問題。而儀真是上遊長江入漕的第一入口，繁忙可見一斑。
魏進忠自登船一路行來，眼見一個個江南水鎮，的確比之北方市鎮繁華許多。當船行至鎮江，還是趕上了一波鰣魚季，劉時敏心心念念了許久，終於能吃一回活的鰣魚了。
“清蒸，清蒸就好。”劉時敏指揮著船娘，將鰣魚處理幹淨，“記著莫刮魚鱗……”
魏進忠則撇撇嘴：“有啥好吃的，”他不耐煩吃魚，嫌刺多肉少，吃起來不痛快，自然不理解劉時敏的喜愛。
“師弟你這就不懂了，鰣魚之美，是從鱗美到骨，隻需簡單烹飪就好。品嚐要從魚鱗開始，然後是肉，最後吃骨，口味綿長……”
魏進忠瞧他一臉陶醉樣，十分嫌棄。
“不過還是遺憾，沒趕上在嘉興吃，此魚最美者是四月，嘉興鰣魚最稱上品，但隻見一二……宮裏見鰣魚，最早要到五月，通常是連枇杷果一同賞賜下去……”劉時敏唧唧呱呱，不嫌費口舌。
魏進忠卻懶得聽他囉嗦，自己提著酒壺酒盅走到一邊，獨自飲酌起來。
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