“徐上海，原來你一直在臨清？”
“也不是，開始跟師傅在濮州，今年初又到了館陶，就在那裏租了塊地，年初就在忙了。”
“濮州？俺記得，那裏有一大戶，光棉田就有萬畝。”
“我們去年正是在那家，打算遊說那戶主人，希望今年能植些彩棉。隻可惜……”
稅使衙門的宅邸，是典型的京城四合院樣式。前院乃辦公會客之所，過了垂花門，就是女眷所居的後宅。隻是魏進忠並無女眷，此地遂成了他款待，會友的私人場所。
院中一架紫藤樹，樹下，利瑪竇正逗著貓，毛絨絨一身毛，在春光中，愈發色白如雪。抱廈中，擺了一張八仙桌，魏進忠居上坐，下首是徐光啟。
八仙桌上酒菜飄香，魏進忠正津津有味地啃著燒雞，徐光啟麵前一壺酒，已去了一半，麵上早已紅霞飛。他笑眯眯的，不知是喝高興了，還是貪這美酒，一邊看著魏進忠啃燒雞，一邊又給自己斟滿一盅。
魏進忠見他隻吃酒不吃菜，笑他道：“徐上海，別怪我沒提醒你，這酒勁大。”嘴裏嚼著燒雞，醬汁還掛在嘴角，又說，“來來來，嚐嚐這燒雞，俺專門去定的徐燒雞那家，他家燒雞可俏。”於是就用他兩隻大油手，撕下一隻雞腿，遞給徐光啟。m.X520xs.Com
“好！”徐光啟也不嫌棄，伸手接過，也如魏進忠一般，大快朵頤起來。“嗯，確實……美味……”
魏進忠猛吃了一陣，才停下，用濕手巾仔細將手指擦淨，才舉起酒盅，又‘吱溜’一口，“嘶……哈……”。
仿佛得到了極大的滿足，禁不住脫口念出一首詩：“熱中一抖骨肉分，異香撲鼻竟襲人，惹得老子伸五指，入口齒香長留津。”
“哈哈，好詩！”徐光啟一聽，竟不顧形象大笑起來。
於是魏進忠愈發洋洋得意，眼睛一轉，又瞟見紫藤架下的利瑪竇：“喂，麻豆先生，你也來嚐嚐這燒雞，想來你們國家也沒如此美味的燒雞。”
利瑪竇聞言，笑嗬嗬道：“好，呈您盛情。”
“小火，再上一隻燒雞來！”魏進忠遂吩咐道。
於是，三個人，於春光裏，圍坐一桌，啃著燒雞，就著美酒，怪異而又和諧。
“喂，徐上海，”啃完燒雞的魏進忠說道，“你讀書人腦子靈活，你給俺出個主意，怎麼對付那高淮。”
魏進忠雖然給高淮送去了大‘禮’，猶自不解恨，今日既見著徐光啟，便靈光一閃，讓他出個主意看看。
徐光啟微微一笑，不緊不慢的擦著手指，然後才緩緩道：“對付他隻是手段，不是目的，魏爺的目的恐怕不隻於此吧？”他自聽了魏進忠的一番‘牢騷’，仿佛已猜到了四五分。
“嘿嘿，”魏進忠笑了，“讀書人果然敏銳。”
“魏爺，恕我直言，所謂恨，皆來源於貪，你貪他什麼？”
魏進忠也不避諱：“他有何可貪，自然……”
“懂了，”徐光啟了然，“在下倒真有一計，不如……魏爺附耳過來。”
魏進忠依言，徐光啟伸手擋在耳邊，便與他竊竊私語起來。說著說著，魏進忠睜大了眼睛，透出一股驚訝，“原來，自在安樂是……”
徐光啟點點頭：“簡而言之，跟一般州縣一樣，但又不一樣。而且達官是一助力，用好了，往後你定事倍功半。”
魏進忠不說話，沉吟良久，方抬起頭，朝他點點頭，似乎是說自己懂了。
“但是具體怎麼做，就隻有靠魏爺你，在下就給不出啥建議了。”
“知道，”魏進忠淡然一笑，很自信。又舉起酒盅，道：“來，二位，再走一個。”
利瑪竇卻是想推卻：“魏先生，唉，老夫實在不勝酒力……”
“嗬嗬，”魏進忠臉上並無不悅，但還是勸道：“麻豆先生飲了這盅，就自便吧。”
利瑪竇隻得一飲而盡，隨即臉上五官全湊攏在了一塊兒。
魏進忠哈哈一笑，將手中酒倒進口裏，也沒細品就直順著喉嚨下了肚，然後對著利瑪竇說：“麻豆先生，你的家鄉可出這種好酒？”
“說起酒，我的家鄉用葡萄釀酒，那酒我很愛喝，隻是沒有魏先生這酒烈。”
“哦？”魏進忠聽到此言，對他仿佛有了好奇，“麻豆先生，你國家在哪裏？又怎麼來我大明的？”
“這說來話長，”利瑪竇道，“
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