第一批稅銀順利的運走了，魏進忠感覺輕鬆了不少。漕船抵達京師也不過一天時間，而當朱翊鈞聽說了，也是十分滿意。
這個時候已是九月過半，距九月初一沈一貫上疏已過半月。
九月過半，京城已入深秋，寒意一點點迫近。
悲涼或許是每個人這時的切身感受，涼，尚可理解，唯悲……
九月十八，少傅兼太子太傅吏部尚書建極殿大學士趙誌皋卒於任上。朱翊鈞為此輟朝一日，另又下旨：趙誌皋為朕首輔，弼亮多年，準照例與祭葬，仍加四壇，差官護送還鄉。賜賻有加，贈太傅，諡號文懿。
僅過幾日，工部尚書兼右副都禦史劉東星卒於治河任所。萬曆二十八年他主持開挖徐邳漕道，沿潘季馴治黃故道挑挖開浚，曆時五個月完工，費僅十萬。今年春，又主持開鑿泇河。泇河界滕嶧間，向南通淮海，由此引漕最為便利。萬曆初年曾數次遣官行視此地，也嚐鑿韓莊，因種種原因而中途放棄。開鑿泇河初議一百二十萬兩，如今開挖已十之二三，僅費銀七萬。
卒於任上，或許是對‘以道事君’的最好詮釋——所謂臣之道，一是身任天下，死生且不顧；一是隻在去就，不可則止。‘以道事君，不可則止’，但凡能求得去，誰又願卒於任上？趙誌皋臥病五年，乞休四年，至八十餘疏不允至是卒。
沈一貫亦感到深深的悲，同為閣僚，都遊走在擅權與庸碌之間。在某些方麵他是能理解趙誌皋的悲，他甚至能理解王錫爵，理解王家屏、申時行等人的悲。但理解又能奈何？
他發現自己又蒼老了好多，竟如自己寫下的那首詩——秋風吹入骨，颯颯毛發涼，前途自謂遠，今意何蒼黃。
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九月底，
啟祥宮又要開始燒地暖了，朱翊鈞太怕寒冷。自初春以來，身體的病痛就一直斷斷續續，非常折磨人。好在還有那麼一兩件事情，尚能安撫他的心情，銀子就是其中之一。
他的礦監稅使們，每到月底都會齊刷刷地向他的內庫上繳銀子，魏進忠表現最為出色，他尤為滿意。
還有一件事，其實他十分清楚不能再拖了，隻不過經年累月的怠惰，他早已習慣了拖延。九月初一沈一貫再次進貼催促之後，他就擬了一道聖諭，但一直在桌案上躺著。
諭內閣——朕以皇長子及諸皇子冊立冠婚典禮前，已有諭侯旨舉行，即今皇長子容貌充實，書仿進益，諸皇子年齡漸長，前項典禮朕昨朝聖母麵奏舉行諸禮，聖心嘉悅。卿即便傳示禮部，查照舊製，擇日具儀來。
這封諭旨是日於漏下二鼓時分傳出啟祥宮，再送至沈一貫的私邸。當諭旨來時，沈一貫業已出閣，回家之後見傳旨的文書官手捧聖諭等著他，心情還頗為激動。
於是趕忙命人擺出香案，又率家人焚香北望，叩頭，恭領聖旨。當接過聖旨那刹，沈一貫不禁感慨萬千，想到自己近三十年的仕宦操勞，仿佛就為等這刻的來臨，心頭百般滋味，唯悲欣二字無以表達。
沈一貫緊緊抱著聖旨，兩行濁淚慢慢趟過蒼老的麵龐，因為心情激動而渾身顫栗不止。沈泰鴻見之不免擔憂，伸手扶住父親，但同時，眼裏也閃過一絲複雜的情緒。
傳旨的文書官盧全見此情景，也十分動容，勸他道：“沈先生，您要保重，往後操心的事還多呢。”
“是是，”沈一貫也覺有些失態，連忙整理了起身。
盧全又道：“咱家還得回去給萬歲爺複旨，就不多耽誤先生了。”
“好好，那就讓我兒泰鴻送您出門……”
沈泰鴻得父親的命，送文書官出門，待一行人離去之後，沈一貫去了他的書房。
夜已很深，深秋的夜已然寒氣逼人，沈一貫置身書房，如墜冰窖，唯有桌上那點昏黃，尚能感到一絲溫度。此時的他，在情緒大起大落之後，反而有些無所適從。
茫然了一陣，還是得回到現實，今夜的聖旨並非是結束，隻是之前的因，行九十九步之後結的果，離百步還是差了最後一步。
沈一貫思量再三，隨即寫了回奏：臣，不勝欣忭，不勝鼓舞……即刻傳示禮部，亦極言聖德。惟仰皇上天性真純，至誠高厚，念元良之浚瑞，昭佑啟之宏圖，發自淵衷，斷於頃刻，皇彝帝範，增祖宗世守之光，子孫繼承，衍廟社萬年之慶。
此聖旨一下，果然舉朝歡欣鼓舞。跟著兩日後，禮部署事右侍郎朱國祚上冊立皇太子，冊封福王、瑞王、惠王、桂王之儀注。