086【蘇州奇士】(2 / 2)

丁家與葑溪馮家,長洲申家皆為姻親。這一代的丁元複,十二歲即考中秀才,隆慶辛未年考中進士,與申時行是同科舉人,但因廷試失之士論,後申時行得狀元,終入閣為首輔。丁元複官至浙江布政參議,後因病乞歸,林居三十年。

所謂失之士論,即是在士大夫中風評不佳。

丁家與蘇州市井中的打行勾連極深,湯華等人就曾雇於丁家,作為私家護院,後來又推薦給孫隆的參隨黃建節,並且支付給黃建節很大一筆銀子作為稅收委官。

丁家為何要媚閹?或許真正的目的隻有他們自己才清楚。但是,這些秘密並不能為外人所道,除非蘇州本地士紳一族,清楚底細的人。就像張獻翼之流。

所以張獻翼新編了昆戲《蕉扇記》來嘲諷丁元複。不僅如此,他為葛成生祭所做的文章亦是貽書丁家被義士火燒,貂璫越牆走二事。

丁元複家宅受了損失,本就心中窩火,聽到張獻翼又是文章又是昆戲來明嘲暗諷他丁家,想到的卻是那手摺。

他越覺得就是張獻翼在暗中搗鬼,篡改了那份手摺,以至於他丁家在蘇州的士紳裏麵丟盡了臉。

“你們查的怎麼樣了,到底是不是他幹的?”

“呃,還沒,至少沒有證據,證明是那瘋子做的。”

“證據?”丁元複不怒反笑,“你們查了半天,就給老子說無法證明是他,挺能幹啊。”

“不是,主子,主要是您讓安排打行的人,他後來被葛成給收拾了,這不消息一下就斷了嗎。”

“不管!他既然敢算計我丁家,還到處宣揚,給我難堪,老子就不會放過他!”

“那主子,您想咋做?”

“哼,咋做?還要老子教你?他不是瘋子嗎,人人唾棄,人人嫌惡,老子也要為民除害!”

“明白了……”

————

自打六月民變後,蘇州賴以為生的絲織業終究是受到了沉重打擊。

桑為太湖恒產,但春夏發大水,讓太湖的周邊的桑田淹毀大半。通常蠶三眠後,買葉者以舟船往來,到蠶大眠之後,葉市開秤,太湖裏行的船沒有一隻不是開葉船。桐鄉洞庭多設有葉市,好比吳縣洞庭山,蠶時設葉市,太湖以南各鄉皆來販鬻,有詩雲:洞庭山葉滿裝船,載到湖南價驟昂。雖百裏之外,但一晝夜必達,遲則葉蒸而爛,就不能在喂蠶。

養蠶者多自栽桑,但蠶多葉少之家,是需要及時購買桑葉,否則蠶就隻有活活埋掉。而葉多欲售之家,且不說能否及時出售,就是樹上的桑葉未在蠶三眠之前售出,也不值錢,惟三葉任人采取,不索值。

葉市上桑葉多為預買,稱之為秒葉,蠶一斤,用葉一百六十斤,最先秒者,隻用銀四錢,既收而秒者,差不多就是銀五錢,再加雜費五分。蠶佳者花上二十日的辛苦,收絲時就能賣銀一兩多。

但若是蠶荒,那就是——今年蠶荒難存活,宛轉攜兒水中殉。沒有蠶絲,意味著一年的苛捐雜稅無從籌措,一年的衣食難以解決。

今夏的大水之後,養蠶者無葉可收,即便秒葉者同樣無葉可收,而即將上簇的蠶被大量埋掉,就算葉市上有新鮮葉,那也是一個天價。本來葉之貴賤頃刻間就能天淵之別,俗語雲‘仙人難斷葉價’,但若價太高而買主退卻,錯過了時效,葉也就不值一錢。

蠶繭少了,自然蠶絲就昂,蠶絲昂,那麼織一匹段的成本高企,無利可圖,機戶會大量閑置織機,最終導致上工不足。而上工不足,擁織又何以為生?得業者生,失業者死,便是血淋淋的現實。

就算沒有六月的民變,蘇州絲織業也同樣遭受打擊。

雖然遭受了打擊,但是,也有意想不到的‘意外驚喜’。去年,從澳門起航到日本的一艘葡萄牙大帆船,裝載著大量準備販往日本的中國商品,其中,有白絲約五、六百擔,收購價為每擔八十兩,販賣日本大約可得一百四~一百五十兩。

而今年,這艘船還是在澳門停泊,準備再次大量收購中國商品,販運日本。其中湖絲依然是最主要的收購商品,隻是令船長意想不到的是,中國的湖絲,尤其是南潯七裏村產的七裏湖絲,已悄然漲價……

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