這是個瘋狂的世界，隻有瘋狂的人才可以在瘋狂的世界裏橫衝直撞——朱燮元此時就是這般的感受，到處都是充滿戾氣的人。
知府衙門已經被憤怒的百姓圍得水泄不通，城裏的四千駐軍已全部出動，守在西城各處及府衙周圍。
“把那幾個跑到衙門尋求庇護的稅官給逮了，然後讓百姓看著，當眾杖責，打死無算！”朱燮元吩咐道。隻有這樣，才能稍稍平息民眾的憤怒。而他相信，葛成也會很快得知，並且明白他的用意。
隨後，朱燮元又與屬僚一同騎上馬，進入街市，他希望能與組織者葛成見一麵，然後公開談判，盡快平息這場騷亂，若再這麼下去，後果他不敢想象。
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直到起事的第四天，
手摺上擬定的懲罰名單差不多被清除幹淨，但葛成卻感到了越來越大的壓力。幾天功夫他就名聲遠揚，越來越多的人慕名而來加入其中，但隊伍卻漸漸肆無忌憚起來，他甚至親自動手斃了一個想趁亂搶劫平民的人。
他也收到了官府發來的‘善意’，但卻沒有接受談判的要求。
“葛成，你接下來有啥打算？”
“打算……”葛成卻突然陷入一陣迷茫，是啊，他接下來還有什麼打算？
“葛成，既然咱們起事已經達到了目的，還是需要在各城門張貼榜文，讓民眾知道，咱們此次起事隻是懲罰稅使，而非反抗官府，更非造反；其次再宣布起事已經勝利，告誡百姓注意維護良好秩序，不得再以此為借口騷亂。”
“你說的對！確實有必要張貼榜文，至少大家都清楚我們做了些什麼。”
“不過，還有一句話，不知當講不當講？或許現在說不合適，但我們沒有多少時間了，不能不麵對。”
葛成點點頭：“請講。”
“此次，我們所有參與的人，大概都逃不過被官府清算的下場，尤其是你。所以才要發榜文，有兩層意思，除了告誡百姓之外，還有一層意思，就是向官府表明我們的立場，是懲奸除惡而非造反，以免他們找各種理由來秋後算賬。另外還能讓全蘇州的紳衿士大夫都明白，我們做了一件什麼事。將來若真的官府要清算我們，可能需要他們站出來為我們說話，他們肯站出來，我們就有希望。”
葛成默然，良久，才說：“我明白！我心裏已經有打算了，而且與你們無關……”
葛成並未說出他打算做什麼，但所有人都猜得到，“不怕，我相信總有善良的人替我們說話，為我們奔走。”
無論葛成有無打算，朱燮文這邊，似乎已經替他打算好了。
“他們張貼了榜文？說什麼？”
“依卑職看，他們就是投誠的意思。”
“這葛成不笨，還知道發一張榜文，他這是在給官府施加壓力呢。”
“確實，他們應該知道他們的結局，所以才發榜文，而且這榜文還貼在各處城門，誰都看得到。”
“他們的意圖恐怕也不隻是發一張榜文那麼簡單吧？”
“意思再明顯不過……要不，府台幹脆就做順水推舟，大事化小，小事化了？這樣也好事後安撫民眾。”
朱燮元一聽，搖了搖頭：“不拿下他，本官難辭其咎。陛下追問起來，誰都會吃不了兜著走。你們在座各位，想想自己能有機會幸免？或者毫發無傷，全身而退？”
屬僚都不說話了，想想之前的武昌，再遠點也有臨清，最後的結局，有誰是善終的？最好的也是謫貶為庶民。皇帝隻會聽內宦的片麵之詞，並不會關心他們地方官的難處。
“明天，是最後一次機會，若還不現身……立即開始抓捕叛民！”
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六月的蘇州，還沒出梅。
濡濕而炎熱的天氣，會讓人整天都澀噠噠，嘚哪哪，心情煩躁。
一大早，朱燮元就在府衙門口等著。他收到了消息，今天葛成會來衙門投誠。
濛濛的天空不見日頭，隻是日光射在大地上，明晃晃的看著讓人眼花。朱燮文一身官服，早已經濕透黏在身上。
盡管他能適應這種梅雨天，但也不喜歡那種粘噠噠不舒服的感覺。
巳時已過，按約定葛成應在辰時現身，可是衙門四周，那一圈一圈人群裏，依然沒有一人走出來。
朱燮元不願再等了，看了一眼身邊的衛所指揮，舉起手準備下令……
而這時，四周人群中，有一人正走出來，大喊了一聲：“等等！”
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