“這有何難！”王掌櫃還當什麼大事，原來不過買米賑災，“魏爺既然開了口，那小的就代復成信東家表個態，帶個頭，先捐出五千石糧食出來賑災。本就是為了山東百姓，怎好讓您魏爺破費？您能向陛下請旨開倉放糧，單這點，百姓都會一輩子記著您的好。”
魏進忠聽了，心裏十分舒服，笑著道：“好！有王掌櫃表態，俺就放心了。也莫說要記得誰的好，反正俺就是舉手之勞，今天你復成信能爽快答應，也是給俺麵子，倒是要記得你們的好。”
“嗬嗬嗬，都是為了百姓！小的一會去立馬就張羅這事。”
“如此甚好。還有，你們也不用打俺的旗號，就以官府的名義好了。”
“那……不好吧，對您不公平啊，做了善事得叫人知道才行。”
“嗬嗬，該記著的人自然會記得，不用提醒。”
王掌櫃一想也對，也就順著應承下來。另一方麵，他心裏還一直惦記海運的事，希望從魏進忠嘴裏多聽一些哪怕隻言片語。
於是想了想，又拐著彎說起別的：“魏爺，您知道嗎，其實早在陛下登基之初，那時朝中已經有人討論過修膠萊運河的事，當時也是因為其他原因，後來把這事停了。”
魏進忠是聽說過，不過那都是三十年前的事了，“王掌櫃，你要知道，今時不同往日，三十年前或許沒有那個天時地利人和，所以未成。但三十年後的今天，天時地利人和早發生了變化，或許就有可能了呢，你說是吧？”
“是是，小的當然明白這個道理。隻是，因為我們東家老太爺，當時就參與了麻灣到海倉的實地勘量，所以才一輩子惦著這事。”
‘哦？你家老爺子去實地勘量過？”果然他說的引起了魏進忠的注意，“你給俺說說呢。”
“好。為啥要在麻灣這裏開埠，除了登萊之外，就是麻灣到海倉，中間一條膠河連著，隻有三百餘裏，就可以直接海倉出海。比經過登萊海岸，一是便利，二是海船不易出事。但是麻灣到海倉這一段也很特殊，麻灣龍家屯，水淺不過三十寸，每日潮至不能打壩，大沽河口呢，平時還好，一遇沙塞則前功盡棄。趙家口到杜家口長十餘裏，水深一二尺，河底俱是岡勾石，極為費力；小沽河口又極難壩治，然後是白河水，因為譚家到分水嶺一共九裏，白河又全無接濟，旱則先幹，澇則衝決。再下一個分水嶺又多流沙……”
“誒，等等等等……”魏進忠打斷了他的話。“你瞧你，王掌櫃，說那麼多俺還是糊塗的。這樣哈，你直接說是利多弊少，還是利少弊多不就完了？”
“魏爺，不是小的說利弊得失它就能成，兩海要想通貫，深必六七丈，始得兩平，寬十餘丈，始免崩岸，經費無百萬，程限非六七年，不能成也！”
魏進忠又道：“王掌櫃你所言，俺都相信，但為何俺說是天時地利人和皆與三十年前不同了呢？你想想，最早提出修此運河的人，他們的目的是什麼？是運糧吧；現在主張山東開海運的目的又是什麼？是運棉，或者南貨北運對吧？”
王掌櫃想了想，道：“對，是這樣的。”
“或者再過幾十年，一二百年，當天時地利人和又變了，變得不再適合修，或者有了更好的途徑沒必要再修，也說不定。但在當下，你覺得有它好還是沒它好？”
“自然有它好。”
“至於經費百萬，程限六七年，隻要萬歲爺同意，即便修成百年大工程也未嚐不行啊。而目前，山東又不是隻有膠州能成為海運埠頭。”
王掌櫃心中那點疑慮終於沒了，他笑著說：“是，小的的確想狹隘了。”
魏進忠又道：“不過你倒是提醒俺了，看來得要去一趟膠州，實地看看。”
“那小的願效犬馬之勞。”
“好說。”
王掌櫃盤桓了許久，最後告辭離開，魏進忠親自送他出去，臨走還囑咐捐糧之事盡快落實。
王掌櫃滿口應承，回到花市鋪行已經不早了，但立馬就去找了老朝奉商量此事。
翌日，左布政使鄒學柱親自登上稅使衙門，找到魏進忠。.伍2⓪.С○м҈
一見到他，就像久別重逢的親人一樣。魏進忠隻是笑笑，與他親切地客套幾句。隨後就見鄒學柱手下一個官吏急匆匆的找來，說有急事，讓他趕緊回衙門處理。
魏進忠一直微笑著目送他離開。
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