當朱翊鈞看到趙誌皋的奏疏，頗為動容。
隨後找來田義，吩咐道：“你去趟趙閣老府上，傳朕口諭，就說——東征未得取勝，朕心日夜懸注……讓他也注意飲藥，好好養病。至於奏疏，朕會好生考慮。”
田義得旨退下。
田義去後，朱翊鈞斟酌許久，還是命五府、六部、九卿、堂上、科道等官會議，討論趙誌皋提東征軍從朝鮮撤兵事宜。
隨後兵科給事中姚文蔚即上疏言：東征之役罷兵者，不過欲掩封貢之失，無複願國家之安危，乞飭在事諸臣，益圖戰守機宜……朱翊鈞接疏同樣諭兵部會府部科道議之。
朝廷中，支持與反對撤兵者旗鼓相當，朱翊鈞並未明顯偏向哪方。而此時又接福建巡撫金學曾上報關酋平秀吉死，內難（內亂）將作，且與小西行長平素不睦，必自相圖，倘水陸交攻殲此鯨鯢，或其時也。乞敕朝鮮經、督諸臣再加偵實，相機進剿以彰天討。勿為清正狡謀所疑。
此消息還是琉球世子尚寧派人轉給福建巡撫，然後福建巡撫立馬上報。
正當朝廷熱議退兵之時，卻意外收到這驚天消息，輿論隨之一變，給事中張輔立即上疏言道：朝鮮為我藩籬，救朝鮮所以自為捍禦計耳。蓋國家建都北平京師，其腹心薊鎮為肩背，從此而西至青海玉門，綿延八九千裏，是右之肩背，長而環抱；從此而東至遼左鴨綠，逶迤僅二千裏，是左之肩背，短而環抱。兼之歲若虜患痿痹不仁，所恃朝鮮固外衛而消內憂，可坐視而不竭力以拯救其難乎？んτtρs:\/\/Μ.Ｌωxδ9.org
疏中最後又言：惟願陛下速罷會議之舉，一切戰守聽邊臣及勘科會同監軍禦史，據平日目擊之真，共圖方略上報得策而百年無事……以收蕩平之績。
此疏朱翊鈞亦回複：東征屢有旨，朝廷不遙製，還著一意進剿務旼蕩平之功。
都走了九十九步，最後一步豈能不前？
十一月十日，順天城。
依照之前約定，泗川、南海和固城的艦船共計三百餘隻，合勢前往順天，以掩護小西行長撤退。
小西行長雖與劉綎達成了撤兵協議，但依然處境窘迫，他妄圖從海上撤退，但陳璘指揮的水師早把他的海上通路堵死。
緣起便是劉綎與陳璘的過節，兩人交惡，而劉綎議和也並未與陳璘商量，陳璘自然不買賬。
小西行長又找到劉綎，希望他說服陳璘，放他一條路走。劉綎派人通知了陳璘，說議和已成，請他不要阻攔小西行長撤退，但陳璘依然不為所動。
劉綎聽了撇撇嘴：“陳璘兒你龜兒賊想跟老子爭頭功，你簡直茅寺頭丟石頭，要引起公憤！”
反正陳璘是無論劉綎怎麼勸怎麼罵，他自巍然不動。
八日那天陳璘就招來了李舜臣，告知了小西行長將要在十日從順天撤出，到那時，希望明、朝水師共同進遮，截斷他的歸路。
第二天，兩軍水師就來到白嶼梁結陣，而後又在左水營前洋繼續結陣，北望順天倭城，等待小西行長自投羅網。
而倭城內的小西行長與其手下部將，自然不知陳璘聯合李舜臣已經截斷了他的去路。還正準備登上自己的禦船等待一晚，次日就從順天撤出。
船上，小西還在美滋滋的想：“是不是自己太過緊張？其實明軍也很好合作，想來明日島津君他們要白跑一趟了。”
到了晚間，小西的禦船上燈火通明，船上張起酒宴歌舞，壓抑許久的部將在盡情狂歡。當三弦琴響起，不知誰跟著唱了起來……小西行長喝多了，那抑揚頓挫的歌聲也讓他犯了迷糊，不知何處是家鄉？醉眼迷蒙中，仿佛又看到了小時候那個叫彌九郎的孩子……
歌舞狂歡至清晨，小西的部將們酒酣耳熱，個個捂著頭，掐著腦門，好讓頭腦清醒一點，但依然是心情愉快的解開大船纜繩，稍後船漸漸駛離港口……
可還沒使出多遠，船上的人便發現了異樣，前方海麵豎起密密麻麻的風帆，烏壓壓一片。船上的人頓時就嚇得變了臉色，宿醉未醒腦袋也立馬變得清醒無比。這還用猜嗎？不是明軍水師陳璘，就是朝鮮水師李舜臣。
三弦琴、歌聲、美酒、佳肴此刻全被拋在腦後，小西行長亦從美夢中清醒過來：“快，先退回倭城！”
他立即下了返航命令，船很快就回了倭城。一回到倭城，跟著召開軍事會議，商量眼下這處境該如何破解。小西心頭冒火，又立即派了人前往劉綎大營去詢問到底是何狀況。
十二日，小西再派出十二艘船的先鋒隊，準備試著突圍。
當這十二艘船經過順天外圍的貓島時，聯軍水師立刻萬銃齊發，毫不猶豫將這十幾艘給剿滅殆盡。數量是少了點，但陳璘一點都不嫌棄。