正當朱翊鈞‘雄心勃勃’地籌劃著，仲夏，慈慶宮的仁聖陳太後崩逝。
就在陳太皇後崩逝的前一天丁醜日，夜昏時刻，天上東南方忽有一道白光慣月，至一更時分，月犯南鬥魁第二星。此乃彗星見於西北方，如彈丸大小的蒼白色芒指東南而入翼宿。
白天裏，內閣諸臣趙誌皋、張位、陳於陛、沈一貫，才去慈慶宮看望了仁聖太皇後，於當晚就出現了天象異常。果不其然，第二日，仁聖太皇後崩逝。
趙誌皋等閣臣無不憂心忡忡，這翼宿主火，並非吉兆，此天象不禁讓人想起三國時吳國赤烏七年發生的‘二宮構爭’。
孫權晚年，在大病初愈之際頻開殺戒，處死了支持太子和魯王的臣子，然而這還不夠，在時隔六年之後，又幽閉了太子孫和，還把親兒子魯王孫霸一並賜死。
是孫權年紀大了，頭腦不清楚？還是有什麼事發生，刺激了這位年邁的老皇帝？
固然有種種猜測，但都逃不過一個事實，那就是赤烏十三年，五月，日至，熒惑入南鬥，而秋七月，犯魁第二星而東……
災星在天上惡耀，就像一隻飽蘸厄運墨水的毛筆，它隨意一點一劃，人間就充滿血雨腥風。熒惑入南鬥，天子下殿走——如此天象大異，老邁的孫權又如何能心平氣和？
此時仁聖太皇後的崩逝，恐怕就是上天帶來的預警……聯想起最近如頭皮屑一樣的彈劾章子，趙誌皋隻覺得四肢乏力，精神萎靡，很想擺爛、回家躺平——
他是萬曆十九年申時行謝政時，由他舉薦入閣，當時還有張位，因是申時行密薦，還被吏部尚書陸光祖懷疑徇私植黨。當然也怪不得吏部尚書這樣想，張江陵之後的吏部就一直在犯疑心病，覺得內閣老是在用密揭作祟，操縱朝政。
他自然是光明磊落，以閣臣不經會推懇辭相位，結果陛下不允，仍舊令他入閣。到萬曆二十年，王家屏罷官，而王錫爵奔喪未歸，他便暫居首輔，直到二十一年，王錫爵還朝，二十二年又辭官歸鄉，他這才正式改任首輔。
他想起曾經是冤家對頭的兩個人，一段精彩對話——某人說：廟堂所是，外人必以為非；廟堂所非，外人必以為是，不亦怪哉？而某人答：又有一怪事，外人所是，廟堂必以為非；外人所非，廟堂必以為是。
嗬嗬，嗬嗬嗬……趙誌皋內心連笑兩聲，伸出手撣撣肩上的頭皮屑，喃喃道：“怪哉，怪哉，撣也撣不幹淨呢？”
仁聖太皇後的崩逝，最難過的莫過於聖母李太後，朱翊鈞恐李太後悲傷難過，諭旨內閣道：懿安皇太後乃朕積愆禍延，才至聖母悲痛，諭卿等知曉。
內閣諸臣隻得上奏恭慰，而後禮部又會同翰林院計議仁聖皇太後喪禮，並免皇長子講讀百日。趙誌皋聞言隻有歎氣，三月間就免了一月，還沒恢複多久，就又要免三月？
朱翊鈞自然不認為這有什麼問題，雖說仁聖皇太後的遺誥有指，毋禁中外臣民音樂嫁娶雲雲，但皇長子乃近親之人，盡孝道也是應該。
如今他正在‘雄心勃勃’地籌劃著怎麼才能多開些礦，早在月初，就陸續有錦衣衛百戶陸鬆、鴻臚寺隨堂官許龍、順天府教授馮時行、經曆趙鳳華等人，各言開礦以助大工，還有詹事府錄事曾長慶請顧縣英旗嶺開礦。
但凡有奏請者，朱翊鈞皆無不答應。七月二十，還差太監王虎同戶部郎中戴紹科、錦衣衛僉書張懋忠赴京畿內的真定、保定、薊州、易州、永平等處開采樣砂進覽。
八月初一，錦衣衛百戶吳應麟奏請前往山西平陽夏縣等地開礦，府軍後衛指揮使王允奏往山東青州等府、沂水等州縣開礦，且俱章下戶部。
初十，又命戶部開采河南葉縣等礦。
潤八月初一，命太監陳增同府軍衛指揮曾守約往青州等府開礦；初四，又命陳增於山東沂州、龍扒山、虎頭溝、三山洞等處開礦。翌日，又敕陳增並開山東棲霞、招遠等縣開金銀礦。
這月二十一，又命太監王虎並開淶水、房山等處礦洞。
至九月十五，又命陳增並開文登縣礦洞，王虎並開房山縣礦洞。