蟲群突然出現，喚醒某段不愉快的記憶。雲婓想起恩裏克。那個能操控毒蟲的巫師。
地裂橫向延伸，化為一道天譴，攔截在大軍麵前。
沙瀑逐漸停止流淌，崩裂聲仍連續不斷。
數不清的毒蟲從沙塵中飛起，更有多足蟲從沙下爬出，互相吞噬撕咬，體型猛然增大，瞬間長至兩米，如同一群怪獸。
樹人遭遇詛咒，成為蟲群攻擊的目標。
“甘納！”雲婓召喚黑袍巫師，手指撲來的蟲群，“解決掉它們。”
“遵命，陛下。”
黑袍巫師踏風飛起，高舉法杖，釋放大團雷雲。巫靈懸浮在甘納四周，幫助擴大雷雲麵積。
蟲群感受到威脅，變得焦躁不安。
巫師念誦咒語，法杖猛然揮落。
轟鳴聲中，電光交織成網，沉甸甸壓向地麵。邊緣豎立成牆，從四麵擠壓蟲群。
電流頻繁交錯，電火花成片爆閃。
毒蟲衝不出電網，大量被烤焦，在刺目的電光中灰飛煙滅。
少數多足蟲僥幸衝出電網，卻被一群魔蛇攔截去路。在獠牙和巨口麵前，它們沒有任何機會，一條接一條被扯斷碎碎，吞噬入腹。
蟲群出現得突然，消失得更快。
黑袍巫師收起雷雲，巫靈熄滅閃電。除了彌漫在空氣中的焦糊味，以及散落的少許焦塊，地上不見一具完整的蟲屍。
“阿亞姆，盧克，清點受到詛咒的人數。”
雲婓跳下魔龍的背，親自查看樹人情況。發現他們的症狀如出一轍，都因黑暗侵蝕變得虛弱。
“主人，受到詛咒的有兩百人。”阿亞姆說道。
雲婓點點頭，示意樹人們聚到一起。繼而將魔王權杖插入沙中，魔力凝聚在指尖，連續勾勒出數枚魔紋，以掌心托起，盡數送至半空。
魔紋逆時針轉動，體積同時增大，映出大片光影，倒懸紅色光柱。
光芒籠罩下，樹人身上的傷口飛速好轉，嵌入樹皮的黑紋成片消失。殘存的能量被光吸收，融入魔紋之中，不留半點痕跡。
數枚魔紋疊加，聚集的能量異常駭人。
文字鏈覆蓋天空，相隔數公裏外，仍能看得一清二楚。
暴風城內，查蘭家族成員登上城牆，望見遠處的光影，都是麵沉似水，不祥的預感籠罩心頭。
“詛咒失敗了。”
“要投降嗎？”
“你以為我們能活？”
“艾希莉亞，那個瘋狂的女人絕不會放過我們！”
“那該怎麼辦？”
自從查蘭身亡，暴風城就亂作一團。
家族成員產生分歧，頑抗和逃走分成兩派，陷入無止境的爭吵。
他們以為自己還有時間，至少能設法找到退路。事情的發展卻出人預料，雲婓的大軍突然抵達，比預期中快了一倍！
就在眾人爭吵時，兩個披著鬥篷的身影對視一眼，悄無聲息退出門外。
房門關閉的一刻，室內眾人察覺到異樣。他們衝向門口，發現房門已經鎖住，並用魔力封堵，根本無法打開。
“奧提，查德，你們要做什麼？！”
“當然是活下去。”兩人封住房門，命令心腹守在門口，不允許放出一人。
“你們不能這樣做！”
“為什麼不？”奧提反駁道，“我們還很年輕，萬年前的戰鬥，我們根本沒有參與。查蘭一直打壓我們，甚至想除掉我們。我們憑什麼為他陪葬，更不想和你們一起死！”
“你們這是背叛，背叛了家族！”裏麵的人連聲怒吼，妄圖垂死掙紮。
“不，我們是忠誠於新魔王，臣服強大的力量，這是魔族的規矩。”查德站到奧提身邊，拍拍他的肩膀，“他們逃不出來。我們去城外，準備迎接魔王陛下。”
兩人轉身離開，身影消失在走廊。
門後的人仍在怒罵，惡毒的詞彙摻雜在一起，是最黑暗的詛咒。可惜詛咒的對象早有提防，一切都是徒勞。
腳步聲逐漸遠去，憤怒也似潮水退去。
麵對即將到來的複仇，他們無能為力。滿心絕望如洪水席卷，將他們徹底淹沒。