夜色中, 七頭黑鹿風馳電掣，穿過重重雪幕，抵近樹人森林。
感知到魔族氣息, 樹人陸續蘇醒，粗壯的樹根脫出地麵, 茂密的樹冠在風中搖曳。沉重的腳步聲逐漸密集, 在黑暗中傳出，衝破呼嘯的寒風，送入魅魔耳中。
“樹人森林。”
赫達抬起右臂, 魅魔們同時拉住韁繩。
黑鹿集體停止前進，在原地踏動蹄子，遊弋在凍結的河岸旁，距森林邊緣不過百米。
黑鹿是血族的另一種形態，長途跋涉未見疲憊, 呼出的氣息比風更冷, 不會凝結白霧, 更不見霜雪結晶。
魅魔們遠道而來，奉紅海島之主的命令，為雲婓的登基慶典送上數箱禮物。由於途中耽擱, 她們比預期稍晚抵達，在夜間行路，稍有不慎就可能造成誤會。
“都怪那群該死的炎魔！”
“等到回去之後, 我一定要上報大公, 火焰城必須付出代價！”
炎魔相當難纏，追在她們身後, 一路上死纏爛打, 殺死一批又來一批。直至穿過貢莫爾河穀, 遇到未知力量阻隔，大量的噬血藤鋪滿河道，他們無法繼續前進，才被迫放棄追逐。
魅魔趁機加快速度，日夜兼程，總算沒有逾時，趕在慶典之前抵達雪鬆之城。
“我們沒有惡意，為祝賀新國王而來。”
示意同伴留在原地，赫達翻身落地，獨自穿過河麵，來到樹人近前。她曾到過雪鬆領，認識這裏的邊境樹人。然而眼前都是生麵孔，未必會相信她口中所言。
事實正如預期，樹人沒有發起攻擊，但也不許她繼續靠近。
“停下，我們將通知城內。”
赫達從善如流，依言留在林邊。她從腰帶上解下一隻布袋，袋子裏倒出一個巴掌大的木盒。盒蓋打開，裏麵靜靜躺著一小截樹枝。
二十多年過去，樹枝依舊保存完好，斷口未曾變色，看上去十分新鮮，如剛取下來一般。
這是一根鬆枝。
“將它帶給紅鬆布魯，能夠證實我的身份。”
樹人取過樹枝，感受到殘留的力量，的確和樹人管家一般無二。他們沒有耽擱，立即分出一人前往城內。
赫達沒有多言，退後半步拉起兜帽，抵擋呼嘯的寒風。
常年生活在紅海島，習慣溫暖潮濕的氣候，很難適應西部王國的冬天。尤其是寒冷的冬夜，幾乎能凍僵人的骨髓。
魅魔實力強悍，一樣難抵嚴寒。幸好她們早有準備，每個人都穿著厚實的外套和靴子，再加上一件特製的鬥篷，足能抵擋狂風暴雪。
樹人速度很快，片刻時間就去而複返。他不是獨自歸來，同行兩人，一人是管家布魯，另一人則是治安官盧克。
看到熟悉的麵孔，赫達鬆了口氣，半掀兜帽向紅鬆頷首：“布魯，好久不見。”
布魯腳步加快，神情略顯激動：“赫達，真的是你！”
雙方是舊識，以護衛雪鬆家族血脈為契機，算得上半個盟友。
“盧克，她是赫達，送主人歸來的魅魔。”一番寒暄之後，布魯向樹人們介紹赫達，親口證實她的身份，“主人能安然無恙，她居功至偉。”
麵對布魯的讚揚，赫達沒有謙辭。
當年的雪鬆領風雨飄搖，國王、大巫師和貴族們心懷鬼胎，對雪鬆家族的土地和財富虎視眈眈。能夠保全稚嫩的生命，迫使王國上下承認嬰兒的血脈，單憑樹人的力量遠遠不夠，多虧赫達帶領魅魔大開殺戒，才徹底穩定住局勢。
對魅魔而言，領取這份功勞是理所應當，完全無愧於心。
“我此行是為道賀，為新國王送來禮物。”
說話間，赫達朝身後招手，魅魔們陸續翻身落地，徒步穿過河麵。黑鹿跟在她們身後，其中三頭背負交錯的皮帶，皮帶兩端各係一隻木箱。箱體呈方形，表麵雕刻精美花紋。箱蓋頂部上拱，同箱體嚴絲合縫。連接的鎖扣閃爍幽光，鑲嵌暗紅色的魔界寶石。
不提裏麵的禮物，僅這六隻箱子就已價值連城。一旦流入世間，勢必會引來各族瘋搶。
“箱子裏麵是禮物，還有大公的親筆信，需要交給新國王。”
布魯和盧克沒有打開箱子，僅在外部查看，確認沒有問題，當先引路，帶領赫達一行人入城。
魅魔們重新躍上鹿背，無視呼嘯的狂風，沿途和樹人攀談。不僅了解到城內近況，也對王國變化驚歎連連。