清代的康熙皇帝，青年時勵精圖治，做過不少大事，到了晚年時，年紀大了，頭發也花白了，牙齒已鬆動脫落。這本是人生的自然規律，可他心裏就是不服老，犯了老年人的通病，隻要聽到有人說他“老”就不高興，所以左右的臣子深知他的心理，特別忌諱說“老”一類的字眼，從不在皇上麵前觸這個黴頭。康熙皇帝為了顯示自己還年輕有活力，常常率領皇後、妃子們去獵苑獵取野獸，在池邊釣魚取樂。
有一次，康熙率領一群妃嬪們去湖中垂釣，不一會兒，魚杆一動，康熙皇帝連忙舉起釣竿，隻見鉤上釣著一隻大大的金龜，心中好不喜歡。誰知剛剛拉出水麵，隻聽“撲通”一聲，金龜卻脫鉤掉到水裏跑掉了，康熙長籲短歎連叫可惜。在康熙左側身旁陪同的皇後見狀連忙安慰說：“看這光景這隻龜是老得沒有門牙了，所以銜不住鉤子了。”
這時，在一旁觀看的一個年輕妃子見狀忍不住大笑起來，而且笑個不止，簡直直不起腰來了。康熙見了不由得龍顏大怒，他認為皇後說的是言者無心，而那妃子則是笑者有意，是含沙射影，笑他沒有牙齒，老而無用了。回宮之後，康熙馬上下了一道諭旨，將那妃子打入冷宮，終身不得複出。到了這個時候，那個年輕的妃子才深深感到後悔了，她歎息著說：“因為我不慎笑了一笑，卻害了自己守寡一生，這都是自己說話不小心，犯了皇上的大忌所帶來的惡果啊！”
為什麼皇後在說話時明顯說到“老”字而康熙皇帝沒有怪罪她，而妃子隻是笑了一笑康熙皇帝卻如此怪罪她呢？首先是康熙的忌諱心理，他不服老，忌諱別人說他老，這種心理實際上反映了老年人的一種普遍心態，由於上了年紀，在體力和精力上都有所下降，但又不肯承認這個現實，而且也希望人們在客觀上否認這個現實，故而一旦有人涉及這個話題，心理上就承受不了。此外，由於皇後與妃子同康熙皇帝的感情距離不同。皇後說的話，仔細推敲一下，有顯義和隱義兩個意義，顯義是字麵上的意義，因為康熙皇帝與皇後的感情距離較近，她產生的是積極聯想，所以康熙隻是從字麵上去理解，知道皇後是一片好心的安慰。妃子雖然沒有說話，隻是笑了一笑，但她是在皇後說話的基礎上笑的，再加上她與康熙皇帝的感情距離遠不如皇後，所以讓康熙皇帝產生了消極聯想，其隱義是：那老龜老掉牙銜不住鉤子，就像康熙皇帝一樣老而無用，連釣起的老龜也讓它逃跑了。這就深深地刺痛了康熙內心最忌諱的地方。
自然，康熙因妃子笑話他而給予這樣的重罰充分暴露了封建帝王的冷酷無情，但如果是一個普通人，別人這樣笑話你的缺憾，你也不會高興的。因為人總是有自尊心的，總希望受到別人的尊重，誰也不希望人們一見麵就提自己不愉快的事。因此人人都不願意人家觸及到自己的憾事、缺點、隱私和使自己感到難堪的事，這也是一般人所共有的心理。因此在待人處世中，一定要注意尊重別人，交談時千萬不要涉及別人忌諱的話題，不然就會導致雙方關係的惡化。
不過，生活是複雜的，由於種種原因，在待人處世中有時說話很可能無法避免別人忌諱的話題，在這種情況下，就要講究說話的技巧了。
比如說，男人一步入中年，頭發便逐年減少，有些男人甚至將禿頭視為一大隱憂。而這種人，有時候會出人意料地強調自己頭發稀少：“很抱歉，我這個禿頭實在很刺眼！”甚至在照相時也會調侃自己，“請注意反光現象……”
這種人表麵上似乎不把禿頭這件事放在心裏，其實內心多半懷有深深的自卑感。一般來說，越是喜歡以自己的禿頭為話題大作文章的人，可以說越對自己的頭上無毛感到苦惱。麵對這種人，千萬不要以為他們很豁達大度，而故意調侃。