約翰·吉姆森升任為公司新產品部經理後的第一件事，就是要開發研製一種兒童所使用的按摩器。然而，這種新產品的試製失敗了，吉姆森心想這下非要被老板“炒魷魚”不可。
吉姆森被召去見公司的總裁，然而，他受到了意想不到的接待。“你就是那位讓我的公司賠了大錢的人嗎？”總裁問道，“好，我倒要向你表示祝賀。你能犯錯誤，說明你勇於冒險。如果你缺乏這種冒險精神，我的公司就不會有發展了。”數年之後，吉姆森成了公司的總經理，他仍然牢記著總裁的這句話。
美國鋼鐵大王安德魯·卡內基在未發跡前的年輕時代，曾擔任過鐵路公司的電報員。
有一次在假日期間，輪到卡內基值班，電報機傳來的一通緊急電報，讓卡內基幾乎由椅子上跳了起來。
緊急電報通知在附近鐵路上，有一列貨車車頭出軌，要求上司命令替班列車改換軌道，以免發生追撞的慘劇。
當天是假日，卡內基找不到可以下達命令的上司，眼看時間一分一秒地過去，而一班載滿乘客的列車正急速駛向貨車頭的出事地點。
卡內基隻好敲下發報鍵，以上司的名義下達命令給班車的司機，調度他們立即改換軌道，從而避開了一場可能造成多人傷亡的意外事件。
按當時鐵路公司的規定，電報員冒用上司名義發報，惟一的處分是立即革職。卡內基十分清楚這項規定，於是在隔日上班時，寫好辭呈放在上司的桌上。
上司將卡內基叫到辦公室內，當著卡內基的麵將辭呈撕毀，拍拍卡內基的肩頭說：
“你做得很好，我不但要你留下來繼續工作，還要提升你的職位。記住，這世上有兩種人永遠在原地踏步：一種是不肯聽命行事的人，另一種則是隻聽命行事的人。幸好你不是這兩種人其中的一種。”
清楚地了解什麼是自己該做的，什麼又是不該做的。這是所有成功者都需要具備的條件。
卓越者之所以能夠卓越，取決於他願意去做一些平庸者所不願意做的事。平庸者之所以平庸，乃在於他一直在做成功者所不願意做的事。
要能夠清楚了解什麼是該做或不該做的事，首要條件就是必須擁有明確的目標，其次需要有清晰的定位，最後加上智慧，這樣，就可以有正確的判斷力，把握住自己該做的事情。
一個人的才華和能力，隻有通過冒險，通過克服一道道難關，才能展現出來。那種安於現狀不思進取的人，沒有危機感的人，不願參與競爭和拚搏的人，他們得到的獎賞肯定不是成功，而隻能是徹頭徹尾的平庸和失敗。
4.隻有傻瓜才會守株待兔
心動不等於行動，我們生活中的許多人總在辦事時是畏首畏尾，瞻前顧後，受製於諸多客觀條件，等到終於下定決心時，機會早就溜得無影無蹤了。所以一個勇於冒險的人應該記住一句話：不要等待，心動了就趕快行動。
科學家曾經研究發現，人人都是天生的冒險家。人從出生到五歲之間，即生命中最早的五年，是冒險最多的階段，學習的能力遠較往後數十年更強、更快。
試想，一個不及五歲的幼兒，整天置身於從未經曆過的環境中，不斷地自我嚐試，學習如何站立、走路、說話、吃飯等等。在這個階段的幼兒，無視於跌倒、受傷，一切冒險為理所當然，也因為如此，幼兒才能逐漸茁壯成長。
反而是當一個人年紀愈大，經驗愈多之後，就變得愈來愈膽小，愈來愈不敢嚐試冒險。這是為什麼？
理由很簡單，因為大多數人根據過往的經驗得知，怎麼做是安全的？怎麼做是危險的？如果貿然從事不熟悉的事，很可能會對自己產生莫大的威脅。所以，年紀愈大的人通常愈討厭改變，喜歡安於現狀，非得如此才能讓他們感覺舒服。
行為科學家把這種心態稱之為“穩定的恐懼”，意思是說，因為害怕失敗，所以恐懼冒險，結果觀望了一輩子，始終得不到自己想要的東西，殊不知，凡是值得做的多少都帶有風險。
不可否認，所有的冒險都會令人感到興奮，同時也會產生焦慮。不過，話又說回來，在生命的過程中，冒險既然是不可避免的事，何不幹脆讓自己奮力放手一搏？
勇於冒險的人，人生就不會平淡無奇，女強人丁素蘭便是其中一例。
大學畢業之後，丁素蘭教過一陣子書，後來決定改行，做房屋中介經紀人。她身邊的人聽到這個消息都勸她：做教師是個安穩的職業，你一個女陔子，何必出去冒險！可是丁素蘭卻有自己的主見。
麵試的時候，房屋公司的主試官告訴丁素蘭：“因為你是女孩子，我們還在考慮要不要雇用你，擔心你不能勝任。”丁素蘭聽了很不服氣，心想：“你們等著看好了，我一定要向你們證明我的實力！”
事實上，丁素蘭對房屋中介這個領域並不熟悉。尤其是在十年前，這個行業的社會形象並不太好，頗遭人議論，而女性經紀人更是少見。