這白老爺一走，夫人便差人來邀我吃飯。我也沒有過多推辭，隨著他們進了客堂。正如孩子所言，哪怕是在家裏，他們的飲食也是相當講究的。
桌上擺滿了各種美味佳肴：鮑魚煨猴頭菇、紅燒帶魚、香濃的雞湯、白水羊頭以及兩個應季的素菜。主食則是栗子麵窩頭和門釘燒餅。麵對這樣豐盛的一桌飯菜，隻有我們三個人享用，不禁讓人感歎他那點俸祿恐怕還真不夠支付這些飯錢呢！不過這樣的吃法，確實還差那麼一點點。
盡管作為一個外來客人，我有些不好意思，但還是抵擋不住美食的誘惑，盡情地品嚐了一番。相比之下，夫人和孩子吃得卻很少。雖然口頭上說著太浪費了，但實際上桌上的帶魚都足有四指寬以上，雞湯裏也隻有雞腿和雞翅，白水羊頭更是隻稍稍嚐了幾口而已。不一會兒，這桌菜就被撤下，拿去給下人吃了。
說到孩子喜歡玩的蛐蛐，據夫人透露，竟然這個夏天花費了高達三百兩銀子！這時我才恍然大悟，他們家的開銷之大簡直超乎想象。然而，這還隻是冰山一角罷了。白老爺一晚上光是抽煙喝酒就要耗費二十兩，再加上看戲加打賞又得幾十兩。還不算上晚上一喝多就要去妓館應酬。隨隨便便就是幾十兩，那還隻是喝點酒聽個曲。也就是說這位爺一晚上，就能霍霍掉我一年薪水。難怪敗家敗的快。
如此，我便也心安理得地接受了每月五十兩的差事。相比他的花銷，我這又算得了什麼？既然生活有了保障，那我那張銀票就存起來吧。好不容易熬到休假日，我帶著銀票來到浩源銀號，要求換成金條。
掌櫃的見了銀票，滿臉笑容地走過來詢問：“這位先生，按今日牌價三十八兌一。我給您十六根金條。剩下的給您十五塊鷹洋，您看如何？”
我點點頭，來之前就已經看過價錢，沒有問題。再說，四九城的銀號都很規矩。老一輩做買賣有自己的門道，他們善於看人下菜碟，踩低捧高。若是穿著破爛進來，休想得到好臉色。他隻看了我一眼，就知道我必定是個讀書人，自然不會讓我吃虧，所以給的價錢也算公道。
亂世黃金，盛世古董，我才不管他說得如何天花亂墜。帶著金條離開了銀號，今日難得休沐，回家將金條鎖好後，便跑去同事王輝軒家裏。他是學校的算學老師，既然答應了教孩子數學，就得向他好好請教一下教學方法，順便要幾本淺顯易懂的教材。
幸而與他關係匪淺，我進門將禮物遞與嫂子，與他坐下品茗。“這是幾本小學數理，你一看便知。要我說啊，這類孩子你應付即可。真心想學何必要你，學堂多的是。這幫人心存舊念。老佛爺不讚同新學，他們便也不讀。寧可去私塾或者找個先生，也不願接受新式教育。簡直頑固至極。”
“輝軒兄所言甚是，隻不過我家中開銷頗大。又喜好買書，著實需要這份收入。”