卻說湯德元將華童答應親事的話回複了萬知府，隨即著人去請夏國華來。不多一會，夏縣令已到。萬鈞向他說道：“適才湯先生來說，華老先生允雖可允，但須等兆琨入泮之後，方肯行聘。且無許多禮物，隻好仍照書生的規矩，特地請你前來，告知應如何辦理，年兄還請自酌。”夏國華道：“既然華先生應允，早遲卻也無妨。至聘禮一節，更不爭論。橫豎兩家俱是書生本色，日後就敢煩太尊與湯先生作合便是。”彼此又談了一會，大家退去，湯德元回到寓所。
過了幾日，學憲按臨，兆璧與兆琨、大椿三人進場考試，兩三日後，發出榜來，三人俱高取入泮；仍是兆壁第一名，得了榜首，大椿進在第三，兆琨進在第六。報子到門，自是歡喜不盡。湯德元代他們開發了喜錢，然後靜候獎賞，領了花紅，複令三人親往府縣謁見。此時夏國華格外歡喜，當日擺了酒席請他三人飲酒。座中又談論些詩詞雜作，然後回來。次日回轉鎮上，當晚門鬥到華家報信，華童雖然歡喜，尚不過形於色，惟有玉氏太太與李家太太再也歡喜不了彼此道喜不提。但說李太太定要扶著出來謝華家夫婦提拔之恩，湯家也得了信，上上下下皆說姑爺進學，老爺可算心滿意足的了。內中隻有湯俊弟兄不甚高興，兩人不言不語坐在那裏。
到了晚間，那仆婦皆來與蕙徵說笑道：“姑娘身家要高了，現任的秀才娘子，明日姑爺高發，幹萬記著我們伏伺這一場，必要提拔我們。”蕙徵被他們你一言我一語，說得滿臉通紅，心內卻十分快活。卻巧擺了晚飯來請他兩人吃飯，蘭馥先走了出來，蕙徵被眾人說笑了一回，實在害羞，不肯出來。那些人見湯俊兩人坐在那裏，故意笑道：“今日我們家姑爺進學，家裏這樣歡喜，那一天我們家裏相公進學，還不知怎樣呢？”那一個道：“要他們用心，還怕這功名不是穩的麼？”湯俊仍不開口，湯傑格外小些，聽見如此說項，罵道：“你們這些人隻會恭維姐姐，隨後也不是你們嫁他，好不好與你們什麼相幹？好不希罕。養了女兒總不是好事。家私被他占了還是小事，從不能為著兄弟，總想丈夫做官發財來欺負我們。你們再說，我就爽性不學好，將你們亂打一陣，讓姐姐使他家新秀才同我講理。”湯俊本不開口，聽湯傑說了這許多話，也是氣不過，說道：“你不懂了。你隻曉得秀才，還不知道秀才的兄弟還更闊呢。明日妯娌們一頂轎子到府裏，一頂轎子到縣裏，豈不快活？還有我們兄弟在眼裏？趁早此時不要說，防著後來吃苦。”湯傑聽了，更加動氣道：“你們伯，我是不怕。他不過是個毛秀才，我也看不見。”此時蕙徵在房內被眾人取笑了一回，接著兩個兄弟說了許多嘔氣話，又不便與他爭論，不覺大哭起來。他母親曉得他受了委屈，忙來攔道：“你們兩人當真要鬧麼？再說我就來打你一頓，看你怎樣？”湯傑格外性急，也就哭道：“兒子再打些不要緊，這要有個好女婿就沒事了。”
湯太太聽了這話，也是動氣。那些仆婦曉得是他們惹出來的禍，趕著將湯俊弟兄拖了過去。忙著又勸蕙徵，蕙徵倒反哭個不止。鬧了一大晚，這才沒事。
過了兩日，湯德元帶著兆璧三人回鎮。所有鎮上的人俱來賀喜，皆因湯德元是鎮上的首戶，又是董事，聽說府裏又與華家結了親，那個不來恭維。獨有李大椿的母親格外比平常好了許多，說道：“我雖不想大富貴，但是苦節多年，見兒子進了學，也算我對得起他父親了。”
隻搃是湯華兩家提拔之恩，故此病勢又減了許多。接著，華童叫兆璧兩人祭祖拜客，鬧了兩天。然後李太太又叫大椿備了幾件供點，回到自己家中祭祖。複又到湯家磕頭，回來又拜華童夫婦，自家各事方了。
接著，次日大同府下鄉，有事順便到鎮上，先拜湯德元，然後乘轎至華童家內。號房取了帖子，敲門進去說：“府大老爺前來拜會。”華童取過帖子，見是萬鈞，趕著說擋駕，那知他自己已下轎進來，阻擋不住，隻得行禮坐下。敘了寒喧，又後將兆璧弟兄喊至麵前，行禮已畢。萬鈞隨即取出一百銀子說道：“這是下官些須芹敬，為兩個賢契發兆。今年一過，明年即逢大比，那時再為道賀便了。”華童道：“諸蒙太尊青眼，已是感恩不盡。這許多厚賜，實不敢當。”萬鈞道：“這是我與兩個門生藉資膏火，何必如此謙讓？聞夏年兄明日即來道喜，下官先來告知一聲。前日湯先生所說之話，你先生諒該知道。這舉誠是美事，佳兒佳婦，老先生晚景可算是少有的了。”