自來家齊而後國治，家不齊而能治國者，從來無有。
故大舜觀溈汭，文王詠關雎，其本原皆自家庭始。迨至春秋列國，篡弑紛爭，父子兄弟之間互相殘殺，故末幾而並為六國，又未幾而並於秦。秦至二世，楚漢紛爭，漢至桓靈，複又失國。魏武篡位，子孫不昌，晉代以來五胡肇亂。曆觀前世，其得國者莫不興於家庭，其失國者亦莫不敗於家庭。是以煮豆然箕，病相煎之太急；鬥栗尺布，傷同類之不容。立國如此，治家可知。所以薑耾大被傳為美談，張公百忍稱為盛事。他如孔融讓梨，黃香扇枕，郭巨埋兒，以及木蘭從軍、緹縈代父這些忠臣孝子、烈女節婦，無不載之丹書，垂之青史。可見人生於世總要有點作為，無論為臣當忠，為子當孝，及兄弟姑嫂妯娌姊妹之間，亦無不宜孝友和睦。俗語有言：家有一條心，黃土變成金。其言雖俚，其味甚長。
你道小於這些話豈無故說的麼？隻因唐朝安祿山造反以來，當時兵亂紛紛，各家遷徒，有錢的一家而逃，沒錢的孑身獨往。道路之間，那些拖男帶女、攜老扶幼的情形，真是目不忍睹，耳不忍聞。獨有山西大同府有一家姓華所住的那條街，當時人稱為華閣考街。蓋因他家上代做過宰相，入閣賜第，故爾相沿日久，即以閣老做了街名。這人家老夫婦二人，丈夫名叫華童，雖末中舉，也是個縣學生員。妻子王氏，生有三個兒子。長子名叫為兆璧，次子名叫為兆琨，三子名叫為兆瑗。這兆璧年方一十六歲，平日卻不出外附學，兄弟三人皆是他父親在家課讀、生就了天姿聰敏，這也不表。惟有這第三子孝順友愛的情形，實在令人可欽可敬。就是那寢則同床、食則同席，那些外麵好看，還不能比他三人。
這日弟兄三人正在書房念書，忽聽門外鑼聲響亮，人聲鼎沸。那一片吵鬧之音，遠遠而來。華童聽了十分詫異，忙今兆璧出去觀看究是何故。兆璧答應一聲出了大門，早見街上家家關門閉戶，來往跑的人無不哭聲震耳。
兆璧看見這般情形，知道不是好事，忙拉住個熟人向他問道：“你們如此匆忙，又如此啼哭，究為的何事？”那人正在跑得匆忙，被他拉住，隻得向他說道：“大相公你還在此纏我，現在安祿山造反，大兵已離城不遠。你還不快快回去搬家逃命呢！”兆璧聽了這話，真是出世以來隻聽人說過從未見過的事。一聽賊兵已離城不遠，這一驚非同小可，急忙跑回家中向他父親說道：“不好了，外麵那些人奔逃哭喊，皆因安祿山造反，賊兵離城不遠，故此各家關門閉戶，預為逃難了。”
華童聽了也就魂飛天外，隨即進房告訴他的妻子。此時王氏正與他兩個女兒春姑、秋站在廚下煮飯，聽說造反，大家皆目瞪口呆不知如何是好。華童道：“你們不必害怕，古來道得好：水來土掩，將領兵行。我們既無兵權，又無地方之責，隻好逃往他方暫躲兵釁。但你們母子均可去得，我卻不能。隻因我雖未中舉，受皇家的官責，也是個縣學生員，豈不知見危授命!你們大家可趕緊收拾，所有動用什物可不必帶，隻將那簡便的細軟帶去就是了。此刻出去離南門不遠，出了南門先到守墳的陶家暫住一宵，不過一二十裏地方即到他家，等至明日探聽風聲，然後再往他處逃走。我是在家耑等賤來，以便盡節了!”又將兆劈叫了過去，分付他許多的話，叫他等賊平之後，務要用心念書，以求上進。家庭中弟兄姊妹務要和氣相待的話，又說了一回。
兆劈說道：“爹爹即然不逃，孩兒也是不走的。就請母親同兄弟去罷。”華童道：“這是何故？我方才已經說過，你們非我可比。我究競是個縣學生員，自應盡節圖報。你現在年紀尚輕，且你母親等人一路前去無人照應。總要你同去助同招呼，你為何不去？”兆璧道：“我看父親所說的話雖是正理。但是父親既能盡忠，孩兒就不能盡孝麼？況且還有兩個兄弟，盡可同母親前去，兒子是不去的了。要去連父親大人一同而去，父親大人不去，兒子也不去。”
你道兆璧為什麼這般說法？隻因他知道華童的性情，說出話來，皆是牢不可破的。因此他也說不去，欲要華童見他可憐，或者回心轉念，也未可知。那知父親執意不從，說道：“你欲行孝道，先違了父命，便不是個孝子！”