連曦目送著她漸漸離去的背影，沈默了片刻，終是徑自轉身離去。
假山後，綰苓神色震驚的坐在大石上，小手按壓在胸口，極力的平覆著略顯沈重的呼吸。
僵硬了半晌，她才緩緩將小手從胸口移開，低垂了眉眼。
原來，他一直愛慕著的那個人，是竹煙。
忽然一抹莫名的情緒湧上了她的心頭。心上似被壓了一塊大石般難受，難道這就是所謂的心痛麽。
他戀著這樣的女子，怕是自己一生也無法比擬的。強烈的失落感將她的心占的滿滿，懨懨的直起身子，綰苓木木的朝自己所住的院落踏去。
或許這便是蘇姐姐所說的歷練吧。原來，當自己學會看清愛情最初的模樣時，竟是痛。
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翌日，夜。
今日，便是太後舉辦大型家宴的日子。各皇親國戚都已準時入宮，候坐在了位於晴暖閣前的高台上。
久未入宮的連彥也攜了清洛一道坐於了其中。而高台的前方，太後居中，左手邊是皇後，右手邊的空位旁是竹煙。
顯然，連澈還未入席，但竹煙卻因有孕在身，頗得榮寵。是唯一一個以妃子身份坐與高台前方的人。
見太後一直神色愜意的等待著家宴的開始，興致似乎頗高。竹煙緩緩側過頭，小聲的朝身後隨侍的蘭翠吩咐了幾句。
片刻後，蘭翠恭敬的將一碟黃金葵送至了她手中。目光落向隔著一個席位的太後，她小心翼翼的起身，行至了太後身旁，“太後娘娘，晚宴還未正式開始，若您不嫌棄，可以先嘗嘗臣妾做的糕點。”
她緩緩探低了身子，將小碟擺至了太後麵前。
太後目光一轉，落向了麵前碟中的糕點，唇角輕揚了幾許，她淡淡道：“這可是蘇丫頭曾做給哀家吃的黃金葵？”
“正是，臣妾偶然得知太後娘娘喜好此物，便特地求教了蘇姐姐。”竹煙微垂了眼眸，乖巧應聲。
“噢？是你親手做的？”太後目光緩緩挑向她，拉長了語調。
“是，臣妾粗笨，不知是否及得上蘇姐姐的手藝。”
太後點了點頭，幽幽道：“惜妃有心了。”她隨手拿了一塊碟中的糕點，送入了嘴裏。細細品了幾口……
“口味甚好，看來你費了不少心。”太後拍了拍她的手，繼續道：“莫要因忙這些，而動了胎氣，還是要註意歇息。”
竹煙忙輕輕的福了福身子，“謝太後娘娘掛懷，臣妾不累，隻要您歡喜便好。”太後笑了笑，沒再開口說什麽，隻是又撚了一塊吃了起來。
見太後吃第二塊時似乎頗為緩慢，沈如月便招呼身旁的嬤嬤將艷彩羹端了上來，輕輕推至太後麵前，她輕笑，“母後，這艷彩羹清新爽口，特別適合與黃金葵一同食用。”
太後瞥了眼麵前的白玉小碗，紅彤艷紫的瓜果散落於瑩瑩飽滿的細粥中，讓人心中頓時覺得清朗了不少。
執起勺子，她挑了一口放入了嘴裏，甜香軟糯的口感讓她立刻將目光落向了身旁一襲艷紫吉服的女子，“如月，你何時有這等好手藝了？”她雖淡淡的吐著字句，卻仍是能從神色中探出些許驚異讚許之色。
“母後，兒臣平日裏雖甚少鉆研廚藝，但仍是想著能為您盡一份孝心。便偷偷的學了這道羹的做法。能博得您一笑，兒臣便滿足了。”沈如月眉眼淡淡的笑了笑，容顏溫婉而沈靜。