玉寧過了一個風雨欲來的年，全城備戰。
偃朝皇宮，還是那個胖嘟嘟的元寶太監，此時一身暗紅袍子顛顛跑進大殿：“主子，蘇大人求見。”
歪在龍椅上拿著本閑書在翻看的延熙皇帝眼皮都沒撩一下：“宣。”
風塵仆仆的蘇大人很快進得殿來，跪地山呼萬歲，剛呼了一聲，龍椅上的人不耐煩說道：“閉嘴。”
蘇瑜靜等。
再等。
“皇上？”試探著喚一聲。
皇帝終於合上書，啪的聲扔到龍案上，露出了一直被書遮擋著的真麵目。
蘇瑜表情驚訝，如吞了蛋，訥訥道：“不知陛下近來煩憂至此，連龍須都忘了剃。”
那兩撇滑稽的小胡子真讓人不忍卒睹！蘇瑜心內滴血，原本多麼俊朗的殿下，變成陛下之後詭異成這樣。年紀輕輕蓄胡子，上次見是絡腮胡，時隔三月就變成了八字胡。
“剃你爹！怎麼樣？玉寧富庶否？”皇帝難得坐直身子，開口就問人家是否有錢。
“玉寧很富庶，百姓安居樂業，但……”
“有屁快放。”
“玉寧人極有血性，怕是不易收歸己用，臣離開玉寧在邊關多待了幾日，聽聞玉寧全城公決之後，修築城牆屯糧練兵，城門也加強了盤查。”蘇瑜如實彙報。
“若是一群隻會要錢的廢柴朕要來何用？聽說，玉寧城主是個女人？美嗎？”
蘇瑜額頭青筋一跳。
“與我朝佳麗相比，尋常而已。”蘇瑜措辭小心。
奚琲湛看看他，指指龍案道：“正好有紙筆，畫出來給朕瞧瞧，朕看看什麼樣的女人這麼厲害。”滿臉興味盎然。
蘇瑜很為難，也有點懷疑眼前這位不著調的爺是不是知道了什麼。
“怎麼？尋常得你都想不起她的容貌了？”奚琲湛眯著眼，拈著一瞥小胡子，似笑非笑。
一炷香後。蘇瑜畫好了。
看著紙上的人，蘇瑜有些懊惱，一畫工筆這種玩意他很少能畫走形，刻意也不大容易畫成別樣，都怪小時候他爹板子給打多了！
奚琲湛也看著那幅畫，癡癡的迷狀，繼而舉起問蘇瑜：你看，與朕可般配？
蘇瑜手中狼毫啪嗒落下，濺落滿桌墨跡。
“陛下，城主是有夫之婦。”
“朕在乎那個？”
“陛下，城主不是蘇盛錦。”
奚琲湛看著他。
“這位女城主來曆很說不明，似乎又與二公子和老城主有千絲萬縷的聯係，她……”蘇瑜搖頭，水性楊花啊。
“那又怎麼樣？”
蘇瑜撲通跪地誇張的“聲淚俱下”：“陛下，我泱泱大國，如何能做出奪人妻子的事啊，這讓百姓如何看待讓史官如何下筆讓列祖列宗……”
“朕要玉寧和她，對了，她叫什麼？”
蘇瑜極不情願的回答：“阿無。”
“阿無啊，多好聽的名字……”
“……”
年後，一直備戰的玉寧城被不知哪方潛行而來的軍隊夜襲，大體來說，隻是虛驚一場，沒造成什麼根本的損失，但就是這樣一場小規模突襲就給了有心人利用的機會。
格索長老酒醒了，帶著府中護衛到玉寧大廣場上宣揚夜襲是偃人所為，偃人一向道貌岸然卻是燒殺搶掠之事都做得出，最後直把矛頭對準城主阿無，說她根本就是偃人奸細，所以才極力阻撓玉寧與北狄聯盟。
雖然這話說得無憑無據，但初受驚嚇的玉寧人，尤其是一些不辨是非的混沌人信了，老老實實在大冷天聽坐在熏籠取暖的格索長老說到天黑。
“城主，格索這個北狄的奸細，我去除掉他！”慶則年輕氣盛，很快聽不下去，遠遠看著廣場中央的格索。
“且等一等，慶則，你去……”阿無輕聲吩咐慶則了一些事情。
慶則聽得直點頭，臉上露出開心的笑，摩拳擦掌說道：“城主，您就放心吧，這條老狗讓他變成死狗。”
自夜襲之後，玉寧的宵禁開始的更早，一入夜街上便無人行走，往日繁花的食肆酒肆歌樓舞館也早早閉門謝客，連續幾日城外再無侵襲，百姓便又慢慢放鬆警惕，直到二月初三黃昏，守城衛兵發現遠處有打著狼頭旗號的鐵騎出現，而且看起來人數眾多，瞭望哨趕緊敲響了警鍾。
天已黑透，一片白底兒的狼頭旗越來越近，就在這時，城中兩處糧倉著起了火，因為這是為戰爭囤的糧食，半分差錯出不得，士兵們又心急糧食又不敢擅離職守，憂心如焚。好在，沒多久，火滅了，狼頭旗也停下不動，似乎在等待什麼。
阿無率領其他五位長老來到格索長老家，滿臉激動神情的格索已經被慶則等人捆住，用大鐵鏈牢牢鎖在柱子上，不停有士兵跑來回報：
城主，格索長老家酒窖裏有許多桐油和酒。
城主，放火的人已經抓住，是格索長家的護院。還有多處商鋪被淋濕了，好像不是桐油……
城主，書房裏發現了格索與北狄的通信。