當然，真正的朋友還是有的，也占大多數。但是，在利益得失麵前，每個人總會亮相的，每個人的心靈會鑽出來當眾表演，想藏也藏不住。所以，此刻也是識別朋友和人心的大好時機。
進而言之，歲月也可以成為真正公正的法官。有的人在一時一事上可以稱得上是朋友，日子久了，同事時間長了就會更深刻地了解他們的為人、人品，“路遙知馬力，日久見人心”，說的就是這個意思。如此長期交往，長期觀察，便會達到這樣的境界：知人知麵也知心。
春秋末年，晉國中行文子被迫流亡在外，有一次經過一座界城時，他的隨從提醒他道：“主公，這裏的官吏是您的老友，為什麼不在這裏休息一下，等候著後麵的車子呢？”中行文子答道：“不錯，從前此人待我很好，我有段時間喜歡音樂，他就送給我一把鳴琴；後來我又喜歡佩飾，他又送給我一些玉環。這是投我所好，以求我能夠接納他，而現在我擔心他要出賣我去討好敵人了。”於是他很快地就離去。果然不久，這個官吏就派人扣押了中行文子後麵的兩輛車子，獻給了晉王。
中行文子在落難之時能夠推斷出“老友”的出賣，避免了被其落井下石的災難，這可以讓我們看到：當你處在高位某位朋友對你刻意投其所好時，那他多半是因你的地位而結交，而不是看中你這個人本身。這類朋友很難在你危難之中施以援手。
話又說回來，通過逆境來檢驗人心，盡管代價高、時日長，又過於被動，然而其可靠程度卻大於依推理所下的結論。因此我們說：“倒黴之時測度人心不失為一種穩妥的方法。
9．朋友麵前，適當時候讓三分
明代洪應明在《菜根譚》中談到：“路經窄處，留一步與人行；滋味濃時，減三分讓人食”。為人處世中，交友便須遵循這一理念，適當時候，在朋友麵前讓三分，便能獲得朋友的尊重和支持，也可以減少得罪朋友與小人的機會。
每個人都有自己的個性，都可能在某些方麵與別人不同。朋友相處常常就會有大大小小的矛盾，當我們麵對這些矛盾時，不可以為“狹路相逢勇者勝”，因為勝的同時，一份友情也就消失了。《菜根譚》上說：“路徑窄處，留一步與人行；滋味濃時，減三分讓人食。此是涉世的一種手法。”
留一步，讓三分，是一種謹慎的處世方法，適當的謙讓不僅不會招致危險，反而是尋求安寧的有效方式。個人生活中，除了原則問題必須堅持，對於小事，對於個人利益，謙讓一定會帶來身心的愉快，以及和諧的人際關係。有時，這種“退”即是“進”，“與”就是“得”。
為人處世，遇事都要有退讓一步的態度才算高明，讓一步就等於為日後的進一步打下基礎。給朋友方便，實際上是日後給自己留下方便。
交朋友，就像在跳交誼舞，有進有退，有退有進，有時，退一步路更寬。可能有這樣的經曆，去登一座有名的山，往往會直奔主峰，一是有點“不到長城非好漢”的氣魄，二是聽說峰上有日出，有佛光，有雲海，十分迷人。所以對沿途的景色不屑一顧，等到了峰頂，已是氣喘如牛，滿身大汗，結果沒見到日出，也沒見佛，偶見雲海，又覺得不過如此，掃興而歸。假如換一個角度，不要將目標定在頂峰，而是走到哪兒算哪兒，不慌不忙，一路走去，從容賞景，會覺得到處美不勝收，還會有意外的發現與驚喜。
交朋友也同樣。小劉與小王是同窗好友，他倆學成後，同分在一個單位工作，有一個經營推銷的位子空下來，兩人隻能去一個。誰都知道，這是個肥缺，但小劉還是主動讓與了小王，自己在文教科做職員。閑下來，他寫了幾篇爬格子的文章，報著試試看的態度投到報社，居然發表。以後，他堅持寫，以致小有名氣，成為單位的“一支筆”。
這一種方式，不刻意追求反而有所得，追求得太迫切、太執拗反而隻能徒增煩惱。以退為進，這種曲線的生存方式，有時比直線的生存方式更有成效。小劉的自我籌劃，就讓他找到了更廣闊的天空。
朋友麵前，適當的退讓三分，人生的道路便可能更加寬廣。