7．害人之心不可有，防人之心不可無
大千世界，最難測的便是人心，某些人貌視正人君子，平時總是嬉皮笑臉，但下起手來比誰都狠，比誰都黑。對於這種背後捅刀子的小人，下策為躲，三十六計“躲”為上計；中策為製，假手他人，將其製服；上策為除，陰謀陽謀，除去為上謀。
常言道：“害人之心不可有，防人之心不可無”，這世界陰險惡毒的小人比比皆是，小人得誌的事也時有發生，被小人算計而慘遭毒手的不乏其人，因而在現實生活中得多注意一點，以免大禍臨頭了還分不清東南西北。
唐德宗時楊炎與盧杞一度同任宰相，楊炎善於理財，文才也好，至於盧杞，除了巧言善辯，別無所長，但他嫉賢妒能，使壞主意害人卻是拿手好戲；兩個人在外表上也有很大不同，楊炎是個美髯公，儀表堂堂，盧杞臉上卻有大片藍色痣斑，相貌奇醜，形容猥瑣。兩人同處一朝，楊炎有點看不起盧杞。按當時製度，宰相們一同在政事堂辦公，一同吃飯，楊炎不願同他同桌而食，經常找個借口在別處單獨吃飯，有人趁機對盧杞挑撥說：“楊大人看不起你，不願跟你在一起吃飯。”盧杞自然懷恨在心，便先找楊炎下屬官員過錯，並上奏皇帝。楊炎因而憤憤不平，說道：“我的手下人有什麼過錯，自有我來處理，如果我不處理，可以一起商量，他為什麼瞞過我暗中向皇帝打小報告！”兩個人的隔閡越來越深，常常是你提出一條什麼建議，我偏偏反對；你要推薦一些人，我就推薦另一些人，總是對著幹。
當時有一個藩鎮割據勢力梁崇義發動叛亂，德宗皇帝命令另一名藩鎮李希烈去討伐，楊炎不同意，說：“李希烈這個人，殺害了對他十分信任的養父而奪其職位，為人凶狠無情，他沒有功勞卻傲視朝廷，不守法度，若是在平定梁崇義時立了功，以後更不可控製了。”
德宗已經下定了決心，對楊炎說：“這件事你就不要管了！”楊炎都一再表示反對，這使對他早就不滿的皇帝更加生氣。
不巧趕上天下大雨，李希烈一直沒有出兵，盧杞看到這是扳倒楊炎的好時機，便對德宗皇帝說：“李希烈之所以拖延不肯出兵，正是因為聽說楊炎反對他的緣故，陛下何必為了保全楊炎的麵子而影響平定叛軍的大事呢？不如暫時免去楊炎宰相的職位，讓李希烈放心，等到叛軍平定以後，再重新起用，也沒有什麼大關係！”
這番話看上去完全是為朝廷考慮，也沒有一句傷害楊炎的話，盧杞排擠人的手段就是這麼高明。德宗皇帝果然信以為真，於是免去了楊炎宰相的職務。
從此盧杞獨掌大權，楊炎可就在他的掌握之中了，他自然不會讓楊炎東山再起的，便找茬整治楊炎。楊炎在長安曲江池邊為祖先建了座祠廟，盧杞便誣奏說：“那塊地方有帝王之氣，早在玄宗時代，宰相蕭嵩在那裏建立過家廟，玄宗皇帝不同意，令他遷走；現在楊炎又在那裏建家廟，必定是懷有篡奪的野心！”
早就想除掉楊炎的德宗皇帝便以盧杞這番話為借口，將楊炎貶至崖州，隨即將他殺死。
楊炎身中小人之暗算，最終命喪黃泉，著實讓人歎息。他倒在了盧杞為他挖好的陷阱下麵，沒能逃出小人所伸出的魔爪，也有他不善於與小人鬥爭有關。