午飯後，按以往的習慣，湯九會帶著小叫花們到街上晃蕩，一來討錢討食，二來找紈絝子弟下手，三來順便打聽些消息。
靈兒本不想再讓孩子們出去乞討行竊，但湯九說這群孩子正是調皮搗蛋的時候，把他們關在這裏要不了多一會兒就會打架鬧事滿院子飛；何況湯九歸屬的那幾個賊人也時常監視小乞丐們，如果大家突然都不出門了，定會引起注意。
靈兒想想也對，聽說小叫花們還能打探消息，想起昨日在城中晃悠不就是為了消息。便讓他們去打聽前幾日城門口發生的命案。
等孩子們走後，院子裏一下就清淨了，還別說，孩子多了真有些嘈雜，從早到晚都是鬧哄哄的，心情好倒沒什麼，心情不好時聽著吵鬧難免會心煩。
靈兒總算可以平心靜氣的跟湯九說會兒話，問起他那幾個賊人和江七的情況。
原來當年抓湯九和江七的那幾個人販子本是去蒼平縣尋找同伴的，結果隻找到一個瘋的，另兩個已經被人宰了。
他們在滄平縣逗留了許久，一直想找到殺他們同伴的凶手，可查來查去花了一年多時間也沒什麼結果。滄平那地方管得緊，也沒多少油水可撈，幾人便打算離開滄平到更大的地方去做生意。
湯九和江七正好是他們離開滄平時巧遇上的，這幾個賊人本就是幹這行的，見著兩個落單的孩子肯定不會放過，順便就把他們弄暈了帶走。
說起賊人尋找同伴一事，靈兒想起自己初到這個世界沒多久就被人販子抓過一次。在那破廟裏，她失手殺了兩個，另一個嚇瘋了，她才帶著另兩個孩子順利逃出來。
難道挾持湯九的人販子就是那幾人的同伴？仔細算算，不論時間地點人物描述全都能對上，那十之八九就是了。
想當初自己還非常擔心，許久不敢到鎮上去，出門都換男裝還改了名字，就是怕遇上人販子的同伴。雖然後來發現沒事，現在想來這群賊人還真在找自己了，幸好當初多了個心眼兒。
靈兒慶幸的同時，更加痛恨這群天殺的人販子，正因為自己也被抓過，更知道這群狗賊多沒人性，湯九被他們壓了這麼些年，日子肯定難熬。
“對了，湯九，他們把江七弄哪兒去了？”
湯九有些沮喪道：“他們嫌江七太老實，學不會扒竊的本事，連討飯都討不到錢，見他還有一身力氣，就把他送去蓮花山中的礦場挖礦了。”
“挖礦？蓮花山中還有礦場嗎？”
“是啊，我一直留在蓮城就是想打聽江七的消息，可待了這麼久，又讓小兄弟沒幫忙，依然沒能打聽出礦場的具體位置。”
靈兒想了想：“那些賊人心狠狡猾，他們會不會把江七轉去別的地方了？或者江七已經……”
“不會。我也擔心他們暗地使壞，便跟他們講好，每年年底交賬的時候我要見江七一次。唉，現在已經十月底了，再等一個月就能再見到他了。”
“是嗎？太好了！那……我們可以想辦法，在見江七的時候帶他逃走。”
湯九卻沒說話，隻是垂眼坐著，似乎覺得這辦法並不可行。
“湯九，莫非有什麼困難嗎？”
“他們答應我不對江七下手，但我每月要給他們上交兩千兩銀子，年底見江七的時候價錢還要翻倍，需要五千兩才能見著他。”
“每月兩千兩！光憑你們幾個哪兒去弄那麼多銀子？”