地球最寬的瀑布
巴西和阿根廷的交界處，有一條河，叫伊瓜蘇。它開始由北向南分隔兩國，又忽然拐了個比90°還要大的彎，向東流去。這個彎拐得太大了，東邊的地勢毫無連續性，低了一大截，於是，就有了這個馬蹄形的讓人過目難忘的大瀑布。
瀑布跨越兩國，被劃在各自國家公園中，每年有200萬遊客從阿根廷或巴西前來遊覽。
南美洲的伊瓜蘇瀑布是世界五大瀑布之一。1934年，阿根廷在伊瓜蘇瀑布區建立了670平方千米的國家公園。1984年，伊瓜蘇瀑布被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。1986年，巴西伊瓜國家公園被聯合國教科文組織作為自然遺產，列入《世界遺產名錄》。
“伊瓜蘇”在南美洲土著居民瓜拉尼人的語言中，是“大水”的意思。發源於巴西境內的伊瓜蘇河在彙入巴拉那河之前，水流漸緩，在阿根廷與巴西邊境，河寬1500米，像一個湖泊。伊瓜蘇大瀑布在伊瓜蘇河上，沿途集納了大小河流30條之多，到了大瀑布前方，已是一條大江河了。伊瓜蘇河奔流千裏來到兩國邊界處，從玄武岩崖壁陡落到巴拉那河峽穀時，在總寬約4000米的河麵上，河水被斷層處的岩石和茂密的樹木分隔為275股大大小小的瀑布，跌落成平均落差為72米的瀑布群。由於河水的水量極大，在這裏彙成了一道氣勢磅礴的世界最寬的大瀑布，其水流量達到了1700立方米/秒。這一道人間奇景，在30千米外就能聽到它的飛瀑聲。
1542年，一位西班牙傳教士德維卡在南美巴拉那河流域的熱帶雨林中，意外地發現了伊瓜蘇大瀑布：層層疊疊的瀑布環繞著一個馬蹄形峽穀咆哮著傾瀉而下，激起的水霧彌漫在密林上空，奔流而下的水流聲幾千米外都能聽見。德維卡並不覺得伊瓜蘇瀑布特別壯觀，隻形容為“可觀”，他描繪伊瓜蘇瀑布，說它“濺起的水花比瀑布高，高出不止擲矛兩次之遙”。耶穌會教士繼西班牙人來此傳揚基督教，建立傳教機構。其後，奴隸販子來此擄掠瓜拉尼人，賣到葡萄牙和西班牙種植園去。耶穌會教士於是留下保護瓜拉尼人。西班牙王查理三世艮然聽信了莊園主的讒言，1767年把該會教士逐出南美洲。在阿根廷波薩達斯附近，仍保留著一座耶穌會的古建築，稱為聖伊格納西奧米尼，建於1696年，是觀賞瀑布的旅遊中心。
瀑布分布於峽穀兩邊，阿根廷與巴西就以此峽穀為界，在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色截然不同。阿根廷這邊分上下兩條遊覽路線，下路蜿蜒貫穿在密林之中，可自下而上領略每一段瀑布的宏偉或嫵媚，可說是十步一景；上路是自上而下感受瀑布翻滾而下的氣勢。在巴西那邊能夠欣賞到阿根廷這邊主要瀑布的全景。伊瓜蘇瀑布氣勢最宏偉的是“魔鬼喉”，在阿根廷這邊是從上往下看，9股水流咆哮而下，驚心動魄，同時還可以望見環形瀑布群的全景；在巴西那邊是從下往上看，水幕自天而降，另有一番感受。
非洲最大的瀑布
維多利亞瀑布位於南部非洲讚比亞和津巴布韋接壤的地方，在讚比西河上遊和中遊交界處，是非洲最大的瀑布，也是世界上最大、最壯觀和最美麗的瀑布之一。位於讚比西河上，寬度超過兩千米，瀑布奔入玄武岩海峽，水霧形成的彩虹遠隔20千米以外就能看到。維多利亞瀑布被讚比亞人稱為“Mosioatunra(莫西奧圖尼亞或譯為莫西瓦圖尼亞)”，津巴布韋人則稱之為“曼古昂冬尼亞”，兩者的意思都是“聲若雷鳴的雨霧”。曾居住在維多利亞瀑布附近的科魯魯人很怕那條瀑布，從不敢走近它。鄰近的湯加族則視它為神物，把彩虹視為神的化身：他們在東瀑布舉行儀式，宰殺黑牛以祭神。
瀑布的發現過程