回到宅子裏，眾人很自覺的聚集在前廳。
連晟打破沉默，將一顆透紅的火明珠放在桌上疊著的帕子上麵，說道：“楓兄長手裏為何攥著這顆黎城特產的珠子？”
花年眯著眼強調：“不僅是黎城特產，還是蕭家代代相傳的火明珠。”
連晟一驚，“蕭家？蕭靖子投靠的蕭家？”說到這裏，連晟一拍椅子扶手騰的起身，“蕭靖子和兄長是同門師兄弟，這也太巧了！”
花年深呼一口氣，“不用一驚一乍的，此事老夫自會再查，茹老七，你雖隱瞞不報，卻也安葬了我兒，此事咱兩家一筆勾銷，今日你且回去，丫頭給我留下，兩個孩子不日便會回到桓國。”
茹玄澈本不想答應，可也不想此刻和他爭吵，看了看白覓清，“覓覓我可以放在這，但是務必確保我外孫女安全，你罵本王可以，莫要罵她，小姑娘家臉皮薄，再者，那小子要是眼看著虐待我外孫女，不聞不問，我定不饒，也萬不會同意。”
花年難得的點了頭，“放下心，回去吧。”
茹玄澈不再耽擱，當晚便啟程回了桓國。
今晚注定是個不眠之夜，花年一宿沒睡，清晨一早便帶著白覓清和連晟再次出發，回武城。
可剛出門便發現不對勁，街上有官兵挨家挨戶地收糧食，白覓清心中一緊，“花爺爺，是九王的人已經到這裏了嗎？”
花年卻麵色無常，說道：“看兵服不像，連晟去查查。”
連晟將馬車靠邊停下，去下麵打聽，不一會兒就回來了，對花年說道：“父親，不是九王的人，是東淮知府收糧，具體原因還不知道，百姓不交便直接搶。”
花年這次出門隻帶了連晟與白覓清，聞言後說道：“不必理會，咱們出城。”
連晟駕車來到城門口，門口已經被封，還貼了告示，大意思便是，想出城就要留下二百石糧食。
這知府瘋了不成？收糧竟然做到這種地步？
花年還未說話，便聽見城門口一男子大喊，“我已經交了二百石糧食，為何還不放我出門？告示上明明寫了二百石糧食出城。”
門口官兵咧嘴一笑，“上麵交代，規矩改了，這是昨日，現在要收五百石！且隻能老女人和小女孩出城，其他人一律不可。”
果然牆上布告已經被扯下，貼上了新的告示。
花年斂了眉，“連晟，去知府府衙。”
馬車來到知府府衙，花年對外麵趕車的連晟說道：“不要打草驚蛇，先進去探探底。”
連晟雖身形魁梧高大，可動作卻輕巧帶風，白覓清都未看清楚連晟的身影已經消失。
府衙內，主事堂上，知府問手下，“九王要的糧食和人還差多少？”
管家說道：“回大人話，糧食還差三千石，人還差三萬壯丁，九王隻要十六歲到四十歲之間的，這有些為難。”
知府也黑了臉，“總得有投名狀才成，不然投靠了九王，不交些豐厚的東西出來，怎會給本官謀更好的差事？糧食不交的就殺幾個，不殺雞儆猴，何時才能湊夠？至於人嘛，你們也都動動腦子，那十三歲的就說他十六了，九王還一個一個查底細不成？”