“……”徐晉聽到這裏，額頭都快有冷汗滲出來，沒想到養父即便是臥病在床，軍中的動作都瞞不過他的耳目。
要不是看養父眼前的樣子，徐晉都懷疑他是在詐病。
當然了，樊川河一役的消息傳來後，他們想重投楚軍的心思就徹底涼了，原本還指望蒙軍能在晉南堅持住，沒想到烏素大石也難逃身首異處的慘淡下場。
“道理也是一樣的，沒有我，你們投洛陽也沒有什麼礙障。嗣昭才具不顯，現在看卻不是壞事了，”徐明珍似乎沒有看到徐晉的窘迫反應，繼續艱難的道，“戶曹參軍周申、義河倉司丞韓通、渦陽令鄭倫這三人，有可能早就與梁軍暗中勾結——我死後，你們將趙明廷等人囚縛起來，便去找這三人，向洛陽投降繳械吧……”
“司馬潭未必就已派人去了洛陽！”徐嗣昭猶有不甘的道。
“就算司馬潭沒有派人去洛陽，他得知蒙兀人覆滅的消息，也絕對會搶先捅我們一刀，為投附洛陽爭奪最後一塊籌碼！”徐明珍艱難的道，“你們要是擔心時間拖延，左邊箱裏有一壺酒，我之前打算臨死前給晉兒喝的，你們拿給我喝了吧……”
徐晉情不自禁的朝病榻左側的檀木箱看去，直覺一股寒意從尾椎骨直竄上來……
…………
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徐明珍終究是沒能熬過太和八年的上元節。
雖城中將吏對此早就有預料，大多數將吏在接近深夜子時，都還沒有睡下，突然間聽到傳喪的四聲鍾響從節度使府傳出，在寂靜得可怕的夜色傳蕩著，在宅子裏的周申還是心驚肉跳。
之前局勢雖然糜爛，大家都覺得梁軍要攻過來，汴梁兵馬及壽州軍都很難撐過去，但不管怎麼，塌下來有個高的頂著。
徐明珍還活著，或者徐明珍還拖著沒死，多多少少能叫人感到一些安心——這些年風風雨雨，雖然遭受梁軍（棠邑軍）連遭挫敗，但壽州軍這些年到底沒有垮掉，還都維持下來了不是？
現在主心骨徹底倒了，仿佛支撐大家最後一絲妄想的柱子垮了。
周申心慌慌的換上官服。
他作為戶曹參軍，在壽州軍諸將吏裏在前三十人之列，他就等著報喪的官員過來，就趕去節度使府守喪。
聽著宅門外兵甲簇動以及一隊隊兵卒開拔而過的響動，周申也是心思慌亂——徐明珍病逝，調動牙軍加強全城的防禦戒備，是應有之舉，但誰有知道這應有之舉的背後，有沒有他們不知的陰謀與野心？
“啪啪啪！”
周申坐在內宅也能清晰聽到前院大門被叩響的聲音，他猜想應該是節度使府派出報喪的人，他便帶著其子周致走去前院，正好看到守門的老仆將前院大門打開，卻見左都指揮使徐晉帶著一隊甲卒徑直闖進來。
周申嚇了一跳，他再妄自尊大，也曉得輪不到徐晉親自過來報喪，震驚得都有些結巴：“徐，徐將軍，督帥他？”
“父親病逝了，徐晉有要事找周大人相商。”徐晉道。
“什麼事情，勞煩徐將軍這時候跑到我宅子裏來？”周申困惑不已的問道。
徐晉看著周申，不知道哪點叫義父以為周壽民之子周申與洛陽暗中有勾結，但此刻也隻能直截了當的出意圖：
“想請周大人給洛陽帶個信？”
乍聽這話，周申仿佛被雷劈中一般，整個人都嚇癱軟在地，結結巴巴的道：“徐將軍定是誤會了，人哪有什麼能耐，幫徐將軍帶信？一定是張麻子他誣陷我，他，他，他在白鳳樓看中一個姑娘，以為是我跟他爭搶……”
“……”徐晉失望的看了周申一眼，暗感義父應該是搞錯了，也沒有心思跟周申解釋什麼，便帶著人要直接離開。
“徐將軍請慢留一步。”看到這一幕，周昆從夾道的暗影裏走出來，手負在身後，問道，“不知道徐將軍有什麼話要捎往洛陽？”
“你……”徐晉對周昆有些印象，卻是不深。
“周昆，你什麼胡話？”周申嚇得魂飛魄散，心想這時候撇清嫌疑還來不及，哪裏自己往刀口上撞的？
“周某雖然是殘廢無用之人，在洛陽卻是認得幾個故人。”周昆卻是風輕雲淡的看著徐晉道，他那佝僂逾二十年的殘疾身子，這一刻也挺直了許多……