秦州河穀地區久經戰亂，但即便到這時，猶繁衍孕育逾十萬擅長農耕的漢民，可見其富庶。
然而河穀地區再富庶肥沃，李元壽最終還是沒敢為了這塊恩賜肉，將平夏部三世積累下來的家底拿出來拚一把，趕在隴右軍抵達之前，率上萬羌騎放棄上邽，渡渭河往北麵的黃土高原縱深處撤去。
之前，梁軍並沒有從東翼集結大軍攻入雍州腹地的情況下，王孝先及麾下將吏，對形勢還抱有一絲樂觀的看法，以為熬過兩年，蒙軍恢複元氣之後，最終能從梁軍手裏奪回汾水河穀，將梁軍從襄山、王屋山以北逐出；同時王孝先性情孤戾，內心驕傲，不願做出不戰而逃、屈事羌胡的事情來。
此時柴建、周通、郝子俠等人已率穿越秦嶺，逼近鳳翔南部地區，王孝先既然不願放棄鳳翔，西逃屈從李元壽，也無力分兵來守上邽，隻能眼睜睜看著李元壽率平夏部羌騎北撤，隴山以西、渭水南北的上邽等城，兵不血刃的落入隴右軍的手裏。
王孝先此時將兵馬收縮到夾於隴山與秦嶺之間街泉，希望借這裏的險要地形，擋住隴右軍沿渭水東進鳳翔的門戶……
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西漢於太行山以南、王屋山以東、禹河以北置河內郡，魏隋改郡為州，河內郡分屬孟、懷、衛三州，轄十九縣；前朝覆滅以來，也是梁晉兩雄爭奪最為激烈的戰場之一，不知道埋葬多少將卒的屍骨，每年春暮便草長鶯飛，格外的肥美。
蒙兀南侵以來，盡得晉地，河內三州也蒙兀所屬，其中以孟州南窺梁汴、東鎖河洛，又當頭鎮守軹關、太行兩陘，形勢最為重要。
自太和元年以來，孟州城幾經修繕，城堅池深，城寨連垣、溝濠相接，同時又從河朔、澤潞強征未婚或寡居婦女與蜀兵婚配、屯田耕作以實軍戶，因此在久經戰亂的世道，孟州猶轄有軍民逾三十萬之眾。
城廂駐軍及民戶擁有八九萬口人的孟州城，城內又逾二十年沒有直接經曆戰火的摧殘，在當世也算是罕有的繁華。
姚惜水坐於槐下，看樹梢頭抽出新芽，綴上點點青綠，輕撫身前的琴弦，叮叮咚咚不成調，這時候院子傳來兵甲簇動的聲響。
她壓不住驚悸的抬起頭，視野卻為厚重的院牆所阻，也不知道僅僅是院外圍困他們的兵馬在換防，又或者是趙孟吉重新想起他們來了。
這時候周元走進院子裏來，也不知道他想什麼，卻隻是跺了跺腳，又縮著身子回到他所居的廂院裏。
姚惜水也沒有出聲招呼他。
好不容易在孟州重建的晚紅樓再次被連根拔起，這幾年新募絕大部分的弟子，或直接被遣散，或編入軍中充當苦役，而以呂輕俠、周元、姚惜水為首、三十多核心人員以及周元的家，都被趙孟吉派人囚禁在這座五進三跨的院子裏。
此時已經過去整整有一個月了。
這一個月來，趙孟吉沒有露過一次麵，也沒有直接將他們拘捕關入牢中，除了每日著人送來食物、清水之外，他們便與世隔絕。
宅院前後以及側門也都被人從外圍堵死，食物僅僅是從側牆打開一道洞|眼裏送進來。
他們現在既不清楚趙孟吉是否已經鐵了心徹底投靠梁國，也不清楚太原知道趙孟吉的異常後，有沒有從太原、澤潞、河朔等地調遣兵馬過來鎮壓。
一陣雜亂的響聲傳進來，像是有人在清理堵在院門前的障礙物。
大概是聽到院子外的動靜，年逾六旬便滿頭銀絲的呂輕俠這時候經人攙扶，從室內走出來，站在簷下，盯著檀木院門。
片晌後，院門悠然打開，兩隊兵卒魚貫而入，將周元等人也都一起押入這院子裏來——十數身穿黑色短窄服衫的漢子走將進來，在一名削瘦漢子指揮，拿出鎖銬將呂輕俠、周元、姚惜水等人的手腳一一銬鎖起來。
呂輕俠盯著為首的那名削瘦漢子，問道：“你來自洛陽？”
姚惜水這十數黑衣人，不像是趙孟吉身邊的嫡係，而束縛她們手腳的鎖銬，精巧之極，顯然也不像是洛陽之外的造物。
“大梁參謀府北麵司同知事張士民見過呂宮使、周侍郎。君上特請諸位到洛陽一敘前情，為防止旅途生變，還要先委屈請位了。”削瘦漢子拱手笑道。
“趙孟吉既然都認定下要盡歸於大梁了，為何都將我們交給韓謙了，也不敢見我們一麵？難不成這幾年唇齒相依，一點交情都沒有了？”呂輕俠沒有掙紮，隻是努力轉動手腕，叫鎖銬不至於硌著她枯瘦的腕骨，平靜的問道。
“不知道呂宮使要跟我談什麼交情？”趙孟吉身穿素袍，在安吉祥、顧明府等人的陪同下，走入院中，冷聲問道，“要不是趙某心存幾分警惕，性命早就被呂宮使奪走，這時候還要談什麼交情？”
安吉祥與張士民等人見過麵後，上元節過後找到機會就與趙孟吉起招撫之事，但趙孟吉當時還是置之不理，甚至還下令將安吉祥囚禁起來。
趙孟吉雖然也曾是蜀軍鎮戍梁州、殺伐果斷的蜀軍大將，但這些年來帶著數萬蜀兵坎坷周轉、吃盡苦頭，已沒有早年的果決。
軹關陘一役之後，他當然不希望跟蒙軍綁在一棵樹吊死，但軹關陘一役的勝負多多少少還帶有一些偶然性，梁國四周皆敵，並不見得能奪得最後的勝利，趙孟吉更多還是想著在這世道多保存一些實力，不用急著那麼快做選擇。
最終促使他決定軟禁呂輕俠、周元等人的，先是得到消息確認韓謙不惜舍近求遠，令上萬精銳騎兵遠赴隴右作戰。
從這裏他看得出韓謙的目光遠大以及絕對的自信，換作別人或許寧可放王孝先西逃去隴右跟李元壽合流，也會先確保奪下關中。
第二件事就是趙孟吉下令將安吉祥囚禁起來，但沒有直接將安吉祥斬首，或押往太後受審，呂輕俠認定趙孟吉還是有附梁之意，二月初曾派出刺客潛入刺史府衙，欲殺趙孟吉奪其兵權。
然而呂輕俠等人的行蹤，甚至極在趙孟吉身邊所收買的人，皆在秘司潛伏人員的監視之下，得到顧明府及時報信，趙孟吉設下圈套，抓住刺客，之後還從呂輕俠身邊搜出烏素大石早在年前就交給她從權處置他性命的秘旨。