即便會戰來臨之前的時間極其緊迫，但也勉強夠簡單操訓用。
李秀以六十名精銳家兵以及一百四十名流民精壯編陷陣隊，以曹霸為隊首——陷阱隊的操訓就更加簡單了，幾乎是編成之日就有一戰之力。
後續以守寨為主，也不需要掌控太複雜的戰陣變化，而簡單以刀盾戰矛為主要兵刃的戰陣，以近三分之一的精銳家兵為骨幹，操訓三五日便能熟練起來。
李秀又用幾名老家兵協助李延將家兵子弟編一支內衛隊，防止寨牆被撕開缺口時，保護內側的家。
李池更精擅內務，則與其母鄭氏帶著李家健婦，配合周喬安、管錐整肅流民家及修築營寨。
營寨的加固，除了在東側、北側容易被敵軍正麵進攻的一麵，澆灌八柱石泥鐵芯柱支撐單薄柵牆外，李秀還是在柵牆內堆上土石。
沒有足夠人力及時間，這些土石無法照版築法一層層夯實，但能有效吸引外柵牆所受到的衝擊力。
韓謙過來視察過兩次，最後還是照主力戰營的標準，給李家新寨鄉勇配給了兵甲戰械。
這也是李秀最看重的部分。
二百具臂張弩，新卒隻需要學會開弦、裝填，就能覆蓋一定範圍的戰場，操訓十數日便能派上用場；而長弓手沒有三五個月的艱苦操練，開弓都不知道將箭矢射到哪裏去，三十步開外可能就沒有什麼準頭可言了。
尋常州縣，鄉勇頂多披革甲，執刀矛盾作戰，而棠邑軍的主力戰營，精銳老卒幾乎都能穿上以紮甲為主的重甲。
重甲與革甲在戰場之上的防護，是完全兩個概念。
曹霸的陷陣隊，全部穿上紮甲，便能迎著敵軍的箭雨衝鋒陷陣，刀矛加身，也很難破開鎧甲。
革甲或許抵擋遠程箭矢攢射，但近距離的強弓、勁弩則難防護周全，更不要近身抵擋槍矛捅刺了。
棠邑軍的重甲覆蓋麵，比侍衛親軍都要高出一截，這些年壽州軍與棠邑軍對峙，在戰場之上是深有感觸的。
也虧得壽州軍多為原楚軍的精銳，這些年在正麵戰場上，並沒有表現得太難看，但戰略上的巨大劣勢，還是致使壽州軍節節敗退。
壽州軍麵對棠邑軍，心理上是完全沒有優勢的，何況其年後撤到渦水兩岸立足，此時極其不穩。
李秀也是由此斷定蒙兀人必定會將精銳騎兵調派到鄲縣、下蔡一線的戰場上，絕不會指望屢為敗軍的壽州軍真能充當南線主力的重任，跟棠邑軍打會戰。
李秀估計同等兵馬規模的棠邑軍，能將此時的壽州軍打出屎來，蒙兀人絕不可能不考慮壽州軍全線潰敗，會使他們在河淮的局麵陷入何等惡劣的程度之中。
在李氏族人抵達下蔡的十數日，援汴軍往北推進也極為順利。
雖然壽州軍在鄲縣南翼派出大批的精銳兵馬，依有利的河川地形對援汴軍進行攔截，但數次接戰，都被擊潰，不得不倉皇撤入北麵的城寨。
而在渦陽的壽州軍聯合徐泗軍前鋒，想著進襲以溫博為主將的援汴軍側翼，也是數次無功而返，隻能眼睜睜看著援汴軍主力一步步往鄲縣城下推進。
這一狀況符合李秀的預測。
李秀同樣也認定僅僅以壽州軍為主，不大可能在援汴軍的強勁攻勢下，守住鄲縣、武亭等渦水西岸的城寨。
徐明珍作為縱橫江淮半生的宿將，自知之明是必不可所缺的，而以蒙兀人這兩年在北地的表現，李秀也斷定他們對棠邑軍及壽州軍的狀況必有著極清醒的認識。
要不是如此，蒙兀人也不可能之前在金陵城費盡心機搞出這麼多的動作了。
每想到這裏，李秀胸口便有一陣陣難以自抑的刺痛。
就在李氏族人抵達下蔡的十數日間，信王楊元溥率領三萬多精銳，在楚州坐壁觀望，完全沒有渡過淮河，往徐泗腹地推進的意思，甚至連基本的襲擾都不見有，這使得一支接一支的徐泗軍兵馬得以從淮河下遊的北岸地區脫身，繞過洪澤浦北岸，往渦水下遊的東岸地區推進。
李秀剛到下蔡時所預言的大會戰，在這一刻已經可以隨時就會變成現實。
渦水中下遊的東岸地區，增援過來的徐泗軍渡過渦水，便能與壽州軍駐守渦陽的兵馬聯手，直接插入鄲縣與下蔡之間；而往南渡過淮河，則能往南進襲濠州的鍾離、臨淮、準陵之間的區域。
即便棠邑水軍此時牢牢控製著從濠州北麵的淮河水道，但時間很快就將邁入深秋時節，再有兩個月的時間，淮河中下遊水道依舊大概率會再度凍得結實。
誰都不能指望會戰能在兩個月內結束。
要是兩個月後會戰還沒有結束，甚至剛剛拉開序幕，棠邑水軍不得不從冰封的淮河裏撤出雲，大股的敵軍直接越過淮河南下，就能進襲壽濠等腹地。
而事實上時間，也就會戰的主動權，是敵方手裏。
對朱讓與蒙兀人而言，他們目前階段隻需要守住洛陽、滎陽、偃師、函穀關等幾座河洛地區的關鍵城塞，不被朱裕奪走，在這種情況下，渦水東岸集結的數萬敵軍即便不直接進入渦水西岸，也能令援汴軍感受到極大的壓力，很難放開手腳去進攻鄲縣、武亭等塞。
這麼一來，蒙兀人與朱讓完全可以拖到十月底甚至十一月，在更有利他們的時間裏再發動會戰。
這也就迫使棠邑不敢放鬆臨淮、鍾離一線的陸地防禦，進一步限製了棠邑能在北岸下蔡地區集結的精銳兵馬規模。
曹霸曾言必要時，韓謙將多調兩萬精銳兵馬進入下蔡地區，但實際上不得不在臨淮放置一旅精銳，最終隻是將竇榮、趙啟、肖大虎三個加強主力旅調到下蔡，合並馮宣所部，集結兩萬精銳戰兵、一萬輔兵，為即將到來的會戰作最後的準備。
而到九月初，除開全麵動員的壽州軍兵馬高達七萬人眾，集到渦水下遊東岸地區的徐泗軍兵馬，也超過三萬人；而棠邑斥候也偵察到八月底約近一萬人規模的魏州騎兵，正從汴京西畿地區南下，但李秀心裏十分清楚，這絕不是南線全部的敵軍，蒙兀人的主力騎兵一定會南下參戰……