陳雲極為巧妙地借“軍醫廉臣”之見聞，寫出了當時被國民黨稱為“赤匪”的紅軍及其領袖的真實麵貌。
陳雲十分生動地描述了紅軍長征過老山界時的情景：
老山界這個山高得非常使人發急，到了一個山頂，見前麵隻有一個高峰了，不料上了那個高峰，前麵還有一個高峰。這樣一個又一個地爬著高山，大家不停喘氣和汗流浹背。
正在這個時候，忽聽見隱隱有留聲機的聲音，正唱著：“罵一聲毛延壽你賣國的奸賊……”
一片子唱完，又聽見一陣歌聲：“同誌們快起來拿刀槍，我們是人民的武裝，要打倒帝國主義國民黨……”原來是政治部的宣傳隊正擺著宣傳棚，為鼓勵行軍、提起部隊精神，使之忘卻行軍之疲勞。在宣傳棚旁邊的石頭上，拿粉筆寫著：“同誌們努力啊！還有25裏就到山頂了。”“競賽一下，誰先上山頂？”經過宣傳棚的留聲機和唱歌，的確我們爬上山的疲倦忘掉了。我們隊伍內那些小看護生也唱起來了：“……罵一聲×××你賣國的奸賊……為什麼投日本，你喪盡了良心。”這樣一唱，又到處引起唱著：“粉碎了國民黨的烏龜殼，我們真快樂……”唱了一陣以後，大家還是照著路向上走，這樣走了共有12個高峰，才到山頂。當然到了山之最高頂，大家就興高采烈，精神也興奮了。時間已經下午4時了，但是80裏路的高山，終於走到了山頂。
陳雲還這麼細膩地描述了紅軍渡金沙江的情景：
金沙江寬約等於黃浦江之一半，立於江邊不能聞對岸之呼聲。水流自西而東，流速極快，計每秒鍾約有四五米。上遊山高，水如瀑布而下，平時水浪已有一二尺，但風雨作時，則水浪驟增至三四尺，金沙江之風勢，真是嚇人。我渡過之時正值怪風驟起，沙灘上之沙，隨風飛舞，河邊居民在石洞所築之草屋被風吹去。我站立路中，忽來一陣巨風，竟立足不住而被吹倒於地下，因此我等莫不歎金沙江風威之大。但半小時後，風停雨止，且見太陽。詢問居民，始知金沙江邊之風雨每吹不過半小時，過後就晴。中國西部氣候變化之巨，由此可見一斑。
金沙江如此水急，因此不能通船隻，自宜賓以至瀘州，才通木船，瀘州以下則通輪船。但金沙江之渡船在東川、巧家以下則船隻較多。巧家以上每渡口最多10餘隻。龍街以上則隻通皮船。船以獸皮製造，每船隻渡一人。上遊之所以用皮船者，因水流太急，江中礁石極多，木船易破。
赤軍渡河時，不能架浮橋，隻在交西渡渡口及其附近上下渡口搜集6隻木船，大者可渡30人，小者可渡11人。而且船已破爛，常有水自船底流入，每次來回，均須專人在船艙將流入之水以木桶倒入江中，才能複渡，故危險異常，渡河速度因水流太急，故每小時隻能來往三四次。而赤軍全部人馬，幾乎都從此渡河，故除日間渡河而外，夜間則於江之兩岸，燃燒木材，火光照耀江麵，終夜渡河。
赤軍之渡過金沙江而僅憑此6隻破爛之船，國人未目睹此或不信之。但事實赤軍確僅僅靠這6隻破船以渡江。當然赤軍之所以能如此從容渡江，最大原因，是由於南京軍、滇軍中了它的聲東擊西調虎離山之計，故有充裕之時間渡過全部人馬。而且全部渡完兩天之後，追軍才到，所以掉隊落班者亦極少。但另一個原因，則因赤軍之渡河技術，有極好的組織。
試想，如無較好的組織，則在渡河時，人馬擁擠，一不小心，小船即可翻身，而船隻有損失，即將延長渡河時間矣。故赤軍在各方麵之組織能力，確遠優於南京及各省之軍隊。
陳雲假托“廉臣”這麼個“小百姓”的眼光，記述了當時鮮為人知的紅軍長征。由於陳雲是長征的親曆者，他又善於抓住種種細節，所以寫得如臨其境、如聞其聲，極具可讀性。可以說，這是一本比美國記者斯諾的《西行漫記》早麵世一年多的書，1936年7月當斯諾到陝北采訪時，陳雲此書已在巴黎和莫斯科公開出版了。
果真如同陳雲所料，這本以“小百姓”身份寫的書走俏於當時的國統區……
我由此注意起陳雲的種種筆名和化名。
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