十一月，淮南王安、衡山王賜謀反，誅。黨與死者數萬人。
十二月，大雨雪，民凍死。
夏四月，赦天下。
丁卯，立皇太子。賜中二千石爵右庶長，民為父後者一級。詔曰：“朕聞咎繇對禹，曰在知人，知人則哲，惟帝難之。蓋君者，心也，民猶支體，支體傷則心僭怛。日者淮南、衡山修文學，流貨賂，兩國接壤，怵於邪說，而造篡弑，此朕之不德。《詩》雲：‘憂心慘慘，念國之為虐。’已赦天下，滌除與之更始。朕嘉孝弟、力田，哀夫老眊、孤、寡、鰥、獨或匱於衣食，甚憐湣焉。其遣謁者巡行天下，存問致賜。曰：‘皇帝使謁者賜縣三老、孝者帛，人五匹；鄉三老、弟者、力田帛，人三匹；年九十以上及鰥、寡、孤、獨帛，人二匹，絮三斤；八十以上米，人三石。有冤失職，使者以聞。縣、鄉即賜，毋贅聚。’”
五月乙巳晦，日有蝕之。
匈奴入上穀，殺數百人。
二年冬十月，行幸雍，祠五畤。
春三月戊寅，丞相弘薨。
遣驃騎將軍霍去病出隴西，至皋蘭，斬首八千餘級。
夏，馬生餘吾水中。南越獻馴象、能言鳥。
將軍去病、公孫敖出北地二千餘裏，過居延，斬首虜三萬餘級。
匈奴入雁門，殺略數百人。遣衛尉張騫、郎中令李廣皆出右北平。廣殺匈奴三千餘人，盡亡其軍四千人，獨身脫還，及公孫敖、張騫皆後期，當斬，贖為庶人。
江都王建有罪，自殺。膠東王寄薨。
秋，匈奴昆邪王殺休屠王，並將其眾合四萬餘人來降，置五屬國以處之。以其地為武威、酒泉郡。
三年春，有星孛於東方。
夏五月，赦天下。立膠東康王少子慶為六安王。封故相國蕭何曾孫慶為列侯。
秋，匈奴入右北平、定襄，殺略千餘人。
遣謁者勸有水災郡種宿麥。舉吏民能假貸貧民者以名聞。
減隴西、北地、上郡戍卒半。
發謫吏穿昆明池。
四年冬，有司言關東貧民徙隴西、北地、西河、上郡、會稽凡七十二萬五千口，縣官衣食振業，用度不足，請收銀、錫造白金及皮幣以足用。初算緡錢。
春，有星孛於東北。
夏，有長星出於西北。
大將軍衛青將四將軍出定襄，將軍去病出代，各將五萬騎。步兵踵軍後數十萬人。青至幕北圍單於，斬首萬九千級，至闐顏山乃還。去病與左賢王戰，斬獲首虜七萬餘級，封狼居胥山乃還。兩軍士死者數萬人。前將軍廣、後將軍食其皆後期。廣自殺，食其贖死。
五年春三月甲午，丞相李蔡有罪，自殺。
天下馬少，平牡馬，匹二十萬。
罷半兩錢，行五銖錢。
徙天下奸猾吏民於邊。
六年冬十月，賜丞相以下至吏二千石（百）金，千石以下至乘從者帛，蠻夷錦各有差。
雨水亡冰。
夏四月乙巳，廟立皇子閎為齊王，旦為燕王，胥為廣陵王。初作誥。
六月，詔曰：“日者有司以幣輕多奸，農傷而末眾，又禁兼並之塗，故改幣以約之。稽諸往古，製宜於今。廢期有月，而山澤之民未諭。夫仁行而從善，義立則俗易，意奉憲者所以導之未明與？將百姓所安殊路，而撟虔吏因乘勢以侵蒸庶邪？何紛然其擾也！今遣博士大等六人分循行天下，存問鰥、寡、廢、疾，無以自振業者貸與之。諭三老、孝弟以為民師，舉獨行之君子，征詣行在所。朕嘉賢者，樂知其人。廣宣厥道，士有特招，使者之任也。詳問隱處亡位及冤失職、奸猾為害、野荒治苛者，舉奏。郡國有所以為便者，上丞相、禦史以聞。”
秋九月，大司馬驃騎將軍去病薨。
元鼎元年夏五月，赦天下，大酺五日。
得鼎汾水上。
濟東王彭離有罪，廢徙上庸。
二年冬十一月，禦史大夫張湯有罪，自殺。
十二月，丞相青翟下獄死。
春，起柏梁台。
三月，大雨雪。夏，大水，關東餓死者以千數。
秋九月，詔曰：“仁不異遠，義不辭難，今京師雖未為豐年，山林、池澤之饒與民共之。今水潦移於江南，迫隆冬至，朕懼其饑寒不活。江南之地，火耕水耨，方下巴、蜀之粟致之江陵，遣博士中等分循行，諭告所抵，無令重困。吏民有振救饑民免其厄者，具舉以聞。”
三年冬，徙函穀關於新安。以故關為弘農縣。
十一月，令民告緡者以其半與之。
正月戊子，陽陵園火。
夏四月，雨雹，關東郡國十餘饑，人相食。
常山王舜薨。子嶄嗣立，有罪，廢徙房陵。
四年冬十月，行幸雍，祠五畤。賜民爵一級，女子百戶牛、酒。行自夏陽，東幸汾陰。
十一月甲子，立後土祠於汾陰脽上。禮畢，行幸滎陽。還至洛陽，詔曰：“祭地翼州，瞻望河、洛，巡省豫州，觀於周室，邈而無祀。詢問耆老，乃得孽子嘉。其封嘉為周子南君，以奉周祀。”
春二月，中山王勝薨。
夏，封方士欒大為樂通侯，位上將軍。
六月，得寶鼎後土祠旁。秋，馬生渥窪水中。作《寶鼎》、《天馬》之歌。
立常山憲王子商為泗水王。
五年冬十月，行幸雍，祠五畤。遂逾隴，登空同，西臨祖厲河而還。
十一月辛巳朔旦，冬至。立泰畤於甘泉。天子親郊見，朝日夕月。詔曰：“朕以眇身托於王侯之上，德未能綏民，民或饑寒，故巡祭後土以祈豐年。冀州脽壤乃顯文鼎，獲薦於廟。渥窪水出馬，朕其禦焉。戰戰兢兢，懼不克任，思昭天地，內惟自新。《詩》雲：‘四牡翼翼，以征不服。’親省邊垂，用事所極。望見泰一，修天文禪。辛卯夜，若景光十有二明。《易》曰：‘先甲三日，後甲三日。’朕甚念年歲未鹹登，飭躬齋戒，丁酉，拜況於郊。”
夏四月，南越王相呂嘉反，殺漢使者及其王、王太後。赦天下。
丁醜晦，日有蝕之。
秋，蛙、蝦蟆鬥。
遣伏波將軍路博德出桂陽，下湟水；樓船將軍楊仆出豫章，下湞水；歸義越侯嚴為戈船將軍，出零陵，下離水；甲為下瀨將軍，下蒼梧。皆將罪人，江、淮以南樓船十萬人，越馳義侯遺別將巴、蜀罪人，發夜郎兵，下牂柯江，鹹會番禺。
九月，列侯坐獻黃金酎祭宗廟不如法奪爵者百六人，丞相趙周下獄死。樂通侯欒大坐誣罔要斬。
西羌眾十萬人反，與匈奴通使，攻故安，圍枹罕。匈奴入五原，殺太守。
六年冬十月，發隴西、天水、安定騎士及中尉、河南、河內卒十萬人，遣將軍李息、郎中令徐自為征西羌，平之。
行東，將幸緱氏，至左邑桐鄉，聞南越破，以為聞喜縣。
春，至汲新中鄉，得呂嘉首，以為獲嘉縣。馳義侯遺兵未及下，上便令征西南夷，平之。遂定越地，以為南海、蒼梧、鬱林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳郡。定西南夷，以為武都、牂柯、越巂、沈黎、文山郡。
秋，東越王餘善反，攻殺漢將、吏。遣橫海將軍韓說、中尉王溫舒出會稽，樓船將軍楊仆出豫章擊之。又遣浮沮將軍公孫賀出九原，匈河將軍趙破奴出令居，皆二千餘裏，不見虜而還。乃分武威、酒泉地置張掖、敦煌郡，徙民以實之。
元封元年冬十月，詔曰：“南越、東甌鹹伏其辜，西蠻、北夷頗未輯睦。朕將巡邊垂，擇兵振旅，躬秉武節，置十二部將軍，親帥師焉。”行自雲陽，北曆上郡、西河、五原，出長城，北登單於台，至朔方，臨北河。勒兵十八萬騎，旌旗徑千餘裏，威震匈奴。遣使者告單於曰：“南越王頭已縣於漢北闕矣。單於能戰，天子自將待邊；不能，亟來臣服。何但亡匿幕北寒苦之地為！”匈奴懾焉。還，祠黃帝於橋山，乃歸甘泉。
東越殺王餘善降。詔曰：“東越險阻反複，為後世患，遷其民於江、淮間。”遂虛其地。
春正月，行幸緱氏。詔曰：“朕用事華山，至於中嶽，獲駁麃，見夏後啟母石。翌日，親登（崇）〔嵩〕高，禦史乘屬，在廟旁吏卒鹹聞呼萬歲者三。登禮罔不答。其令祠官加增太室祠，禁無伐其草木。以山下戶三百為之奉邑，名曰崇高，獨給祠，複亡所與。”行，遂東巡海上。
夏四月癸卯，上還，登封泰山，降坐明堂。詔曰：“朕以眇身承至尊，兢兢焉惟德菲薄，不明於禮樂，故用事八神，遭天地況施，著見景象，屑然如有聞。震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於梁父，然後升肅然。自新，嘉與士大夫更始，其以十月為元封元年。行所巡至，博、奉高、蛇丘、曆城、梁父，民田租逋賦、貸，已除。加年七十以上孤、寡帛，人二匹。四縣無出今年算。賜天下民爵一級，女子百戶牛、酒。”
行自泰山，複東巡海上，至碣石。自遼西曆北邊九原，歸於甘泉。
秋，有星孛於東井，又孛於三台。
齊王閎薨。
二年冬十月，行幸雍，祠五畤。
春，幸緱氏，遂至東萊。
夏四月，還祠泰山。至瓠子，臨決河，命從臣將軍以下皆負薪塞河堤，作《瓠子之歌》。赦所過徒，賜孤、獨、高年米，人四石。還，作甘泉通天台、長安飛廉館。
朝鮮王攻殺遼東都尉，乃募天下死罪擊朝鮮。
六月，詔曰：“甘泉宮內中產芝，九莖連葉。上帝博臨，不異下房，賜朕弘休。其赦天下，賜雲陽都百戶牛、酒。”作《芝房之歌》。
秋，作明堂於泰山下。
遣樓船將軍楊仆、左將軍荀彘將應募罪人擊朝鮮。又遣將軍郭昌、中郎將衛廣發巴、蜀兵平西南夷未服者，以為益州郡。