吉本起獄法小吏，後學《詩》、《禮》，皆通大義。及居相位，上寬大，好禮讓。掾史有罪臧，不稱職，輒予長休告，終無所案驗。客或謂吉曰：“君侯為漢相，奸吏成其私，然無所懲艾。”吉曰：“夫以三公之府有案吏之名，吾竊陋焉。”後人代吉，因以為故事，公府不案吏，自吉始。
於官屬掾史，務掩過揚善。吉馭吏耆酒，數逋蕩，嚐從吉出，醉嘔丞相車上。西曹主吏白欲斥之，吉曰：“以醉飽之失去士，使此人將複何所容？西曹地忍之，此不過汙丞相車茵耳。”遂不去也。此馭吏邊郡人，習知邊塞發奔命警備事，嚐出，適見驛騎持赤白囊，邊郡發奔命書馳來至。馭吏因隨驛騎至公車刺取，知虜入雲中、代郡，遽歸府見吉白狀，因曰：“恐虜所入邊郡，二千石長吏有老病不任兵馬者，宜可豫視。”吉善其言，召東曹案邊長吏，瑣科條其人。未已，詔召丞相、禦史，問以虜所入郡吏，吉具對。禦史大夫卒遽不能詳知，以得譴讓。而吉見謂憂邊思職，馭吏力也。吉乃歎曰：“士亡不可容，能各有所長。向使丞相不先聞馭吏言，何見勞勉之有？”掾史繇是益賢吉。
吉又嚐出，逢清道群鬥者，死傷橫道，吉過之不問，掾史獨怪之。吉前行，逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止駐，使騎吏問：“逐牛行幾裏矣？”掾史獨謂丞相前後失問，或以譏吉，吉曰：“民鬥相殺傷，長安令、京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相不親小事，非所當於道路問也。方春少陽用事，未可大熱，恐牛近行，用暑故喘，此時氣失節，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職當憂，是以問之。”掾史乃服，以吉知大體。
五鳳三年春，吉病篤。上自臨問吉，曰：“君即有不諱，誰可以自代者？”吉辭謝曰：“群臣行能，明主所知，愚臣無所能識。”上固問，吉頓首曰：“西河太守杜延年明於法度，曉國家故事，前為九卿十餘年，今在郡治有能名。廷尉於定國執憲詳平，天下自以不冤。太仆陳萬年事後母孝！惇厚備於行止。此三人能皆在臣右，唯上察之。”上以吉言皆是而許焉。及吉薨，禦史大夫黃霸為丞相，征西河太守杜延年為禦史大夫，會其年老，乞骸骨，病免。以廷尉於定國代為禦史大夫。黃霸薨，而定國為丞相，太仆陳萬年代定國為禦史大夫，居位皆稱職，上稱吉為知人。
吉薨，諡曰定侯。子顯嗣，甘露中有罪削爵為關內侯，官至衛尉、太仆。始顯少為諸曹，嚐從祠高廟，至夕牲日，乃使出取齋衣。丞相吉大怒，謂其夫人曰：“宗廟至重，而顯不敬慎，亡吾爵者必顯也。”夫人為言，然後乃已。吉中子禹為水衡都尉，少子高為中壘校尉。
元帝時，長安士伍尊上書言：“臣少時為郡邸小吏，竊見孝宣皇帝以皇曾孫在郡邸獄。是時，治獄使者丙吉見皇曾孫遭離無辜，吉仁心感動，涕泣淒惻，選擇複作胡組養視皇孫，吉常從。臣尊日再侍臥庭上。後遭條獄之詔，吉扞拒大難，不避嚴刑峻法。既遭大赦，吉謂守丞誰如，皇孫不當在官，使誰如移書京兆尹，遣與胡組俱送京兆尹，不受，複還。及組日滿當去，皇孫思慕，吉以私錢顧組，令留與郭徵卿並養數月，乃遣組去。後少內嗇夫白吉曰：‘食皇孫亡詔令。’時，吉得食米肉，月月以給皇孫。吉即時病，輒使臣尊朝夕請問皇孫，視省席蓐燥濕。候伺組、徵卿，不得令晨夜去皇孫敖蕩，數奏甘毳食物。所以擁全神靈，成育聖躬，功德已無量矣。時豈豫知天下之福，而徼其報哉！誠其仁恩內結於心也。雖介之推割肌以存君，不足以比。孝宣皇帝時，臣上書言狀，幸得下吉，吉謙讓不敢自伐，刪去臣辭，專歸美於組、徵卿。組、徵卿皆以受田宅賜錢，吉封為博陽侯，臣尊不得比組、徵卿。臣年老居貧，死在旦暮，欲終不言，恐使有功不著。吉子顯坐微文奪爵為關內侯，臣愚以為宜複其爵邑，以報先人功德。”先是，顯為太仆十餘年，與官屬大為奸利，臧千餘萬，司隸校尉昌案劾，罪至不道，奏請逮捕。上曰：“故丞相吉有舊恩，朕不忍絕。”免顯官，奪邑四百戶。後複以為城門校尉。顯卒，子昌嗣爵關內侯。
成帝時，修廢功，以吉舊恩尤重，鴻嘉元年製詔丞相禦史：“蓋聞褒功德，繼絕統，所以重宗廟，廣賢聖之路也。故博陽侯吉以舊恩有功而封，今其祀絕，朕甚憐之。夫善善及子孫，古今之通誼也，其封吉孫中郎將、關內侯昌為博陽侯，奉吉後。”國絕三十二歲複續雲。昌傳子至孫，王莽時乃絕。
讚曰：古之製名，必繇象類，遠取諸物，近取諸身。故經謂君為元首，臣為股肱，明其一體，相待而成也。是故君臣相配，古今常道，自然之勢也。近觀漢相，高祖開基，蕭、曹為冠，孝宣中興，丙、魏有聲。是時，黜陟有序，眾職修理，公卿多稱其位，海內興於禮讓。覽其行事，豈虛乎哉！漢書卷七十五
眭兩夏侯京翼李傳第四十五
眭弘字孟，魯國蕃人也。少時好俠，鬥雞走馬，長乃變節，從嬴公受《春秋》。以明經為議郎，至符節令。
孝昭元鳳三年正月，泰山、萊蕪山南匈匈有數千人聲，民視之，有大石自立，高丈五尺，大四十八圍，入地深八尺，三石為足。石立後有白烏數千下集其旁。是時，昌邑有枯社木臥複生，又上林苑中大柳樹斷枯臥地，亦自立生，有蟲食樹葉成文字，曰“公孫病已立”，孟推《春秋》之意，以為“石、柳，皆陰類，下民之象；泰山者，岱宗之嶽，王者易姓告代之處。今大石自立，僵柳複起，非人力所為，此當有從匹夫為天子者。枯社木複生，故廢之家公孫氏當複興者也。”孟意亦不知其所在，即說曰：“先師董仲舒有言，雖有繼體守文之君，不害聖人之受命。漢家堯後，有傳國之運。漢帝宜誰差天下，求索賢人，禪以帝位，而退自封百裏，如殷、周二王後，以承順天命。”孟使友人內官長賜上此書。時，昭帝幼，大將軍霍光秉政，惡之，下其書廷尉。奏賜、孟妄設祅言惑眾，大逆不道，皆伏誅。後五年，孝宣帝興於民間，即位，征孟子為郎。
夏侯始昌，魯人也。通《五經》，以《齊詩》、《尚書》教授。自董仲舒、韓嬰死後，武帝得始昌，甚重之。始昌明於陰陽，先言柏梁台災日，至期日果災。時，昌邑王以少子愛，上為選師，始昌為太傅。年老，以壽終。族子勝亦以儒顯名。
夏侯勝字長公。初，魯共王分魯西寧鄉以封子節侯，別屬大河，大河後更名東平，故勝為東平人。勝少孤，好學，從始昌受《尚書》及《洪範五行傳》，說災異。後事蕳卿，又從歐陽氏問。為學精孰，所問非一師也。善說禮服。征為博士、光祿大夫。會昭帝崩，昌邑王嗣立，數出。勝當乘輿前諫曰：“天久陰而不雨，臣下有謀上者，陛下出欲何之？”王怒，謂勝為祅言，縛以屬吏。吏白大將軍霍光，光不舉法。是時，光與車騎將軍張安世謀欲廢昌邑王。光讓安世以為泄語，安世實不言。乃召問勝，勝對言：“在《洪範傳》曰‘皇之不極，厥罰常陰，時則下人有伐上者’，惡察察言，故雲臣下有謀。”光、安世大驚，以此益重經術士。後十餘日，光卒與安世白太後，廢昌邑王，尊立宣帝。光以為群臣奏事東宮，太後省政，宜知經術，白令勝用《尚書》授太後。遷長信少府，賜爵關內侯，以與謀廢立，定策安宗廟，益千戶。
宣帝初即位，欲褒先帝，詔丞相禦史曰：“朕以眇身，蒙遺德，承聖業，奉宗廟，夙夜惟念。孝武皇帝躬仁誼，厲威武，北征匈奴，單於遠遁，南平氐羌、昆明、甌駱兩越，東定薉、貉、朝鮮，廓地斥境，立郡縣，百蠻率服，款塞自至，珍貢陳於宗廟；協音律，造樂歌，薦上帝，封太山，立明堂，改正朔，易服色；明開聖緒，尊賢顯功，興滅繼絕，褒周〔之〕後；備天地之禮，廣道術之路。上天報況，符瑞並應，寶鼎出，白麟獲，海效巨魚，神人並見，山稱萬歲。功德茂盛，不能盡宣，而廟樂未稱，朕甚悼焉。其與列侯、二千石、博士議。”於是群臣大議廷中，皆曰：“宜如詔書。”長信少府勝獨曰：“武帝雖有攘四夷廣土斥境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰亡度，天下虛耗，百姓流離，物故者半。蝗蟲大起，赤地數千裏，或人民相食，畜積至今未複。亡德澤於民，不宜為立廟樂。”公卿共難勝曰：“此詔書也。”勝曰：“詔書不可用也。人臣之誼，宜直言正論，非苟阿意順指。議已出口，雖死不悔。”於是丞相義、禦史大夫廣明劾奏勝非議詔書，毀先帝，不道，及丞相長史黃霸阿縱勝，不舉劾，俱下獄。有司遂請尊孝武帝廟為世宗廟，奏《盛德》、《文始》、《五行》之舞，天下世世獻納，以明盛德。武帝巡狩所幸郡國凡四十九，皆立廟，如高祖、太宗焉。
勝、霸既久係，霸欲從勝受經，勝辭以罪死。霸曰：“‘朝聞道，夕死可矣。’”勝賢其言，遂授之。係再更冬，講論不怠。
至四年夏，關東四十九郡同日地動，或山崩，壞城郭室屋，殺六千餘人。上乃素服，避正殿，遣使者吊問吏民，賜死者棺錢。下詔曰：“蓋災異者，天地之戒也。朕承洪業，托士民之上，未能和群生。曩者地震北海、琅邪，壞祖宗廟，朕甚懼焉。其與列侯、中二千石博問術士，有以應變，補朕之闕，毋有所諱。”因大赦。勝出為諫大夫、給事中，霸為揚州刺史。