明年五月，充國奏言：“羌本可五萬人軍，凡斬首七千六百級，降者三萬一千二百人，溺河湟饑餓死者五六千人，定計遺脫與煎鞏、黃羝俱亡者不過四千人。羌靡忘等自詭必得，請罷屯兵。”奏可，充國振旅而還。
所善浩星賜迎說充國，曰：“眾人皆以破羌、強弩出擊，多斬首獲降，虜以破壞。然有識者以為虜勢窮困，兵雖不出，必自服矣。將軍即見，宜歸功於二將軍出擊，非愚臣所及。如此，將軍計未失也。”充國曰：“吾年老矣，爵位已極，豈嫌伐一時事以欺明主哉！兵勢，國之大事，當為後法。老臣不以餘命一為陛下明言兵之利害，卒死，誰當複言之者？”卒以其意對。上然其計，罷遣辛武賢歸酒泉太守官，充國複為後將軍衛尉。
其秋，羌若零、離留、且種、兒庫共斬先零大豪猶非、楊玉首，及諸豪弟澤、陽雕、良兒、靡忘皆帥煎鞏、黃羝之屬四千餘人降漢。封若零、弟澤二人為帥眾王，離留、且種二人為侯，兒庫為君，陽雕為言兵侯，良兒為君，靡忘為獻牛君。初置金城屬國以處降羌。
詔舉可護羌校尉者，時充國病，四府舉辛武賢小弟湯。充國遽起奏：“湯使酒，不可典蠻夷。不如湯兄臨眾。”時，湯已拜受節，有詔更用臨眾。後臨眾病免，五府複舉湯，湯數醉罕羌人，羌人反畔，卒如充國之言。
初，破羌將軍武賢在軍中時與中郎將卬宴語，卬道：“車騎將軍張安世始嚐不快上，上欲誅之，卬家將軍以為安世本持橐簪筆事孝武帝數十年，見謂忠謹，宜全度之。安世用是得免。”及充國還言兵事，武賢罷歸故官，深恨，上書告卬泄省中語。卬坐禁止而入至充國莫府司馬中亂屯兵，下吏，自殺。
充國乞骸骨，賜安車駟馬、黃金六十斤，罷就第。朝庭每有四夷大議，常與參兵謀，問籌策焉。年八十六，甘露二年薨，諡曰壯侯。傳子至孫欽，欽尚敬武公主。主亡子，主教欽良人習詐有身，名它人子。欽薨，子岑嗣侯，習為太夫人。岑父母求錢財亡已，忿恨相告。岑坐非子免，國除。元始中，修功臣後，複封充國曾孫伋為營平侯。
初，充國以功德與霍光等列，畫未央宮。成帝時，西羌嚐有警，上思將帥之臣，追美充國，乃召黃門郎楊雄即充國圖畫而頌之，曰：
明靈惟宣，戎有先零。先零昌狂，侵漢西疆。漢命虎臣，惟後將軍，整我六師，是討是震。既臨其域，諭以威德，有守矜功，謂之弗克。請奮其旅，於罕之羌，天子命我，從之鮮陽。營平守節，屢奏封章，料敵製勝，威謀靡亢。遂克西戎，還師於京，鬼方賓服，罔有不庭。昔周之宣，有方有虎，詩人歌功，乃列於《雅》。在漢中興，充國作武，赳赳桓桓，亦紹厥後。
充國為後將軍，徙杜陵。辛武賢自羌軍還後七年，複為破羌將軍，征烏孫至敦煌，後不出，征未到，病卒。子慶忌至大官。
辛慶忌字子真，少以父任為右校丞，隨長羅侯常惠屯田烏孫赤穀城，與歙侯戰，陷陳卻敵。惠奏其功，拜為侍郎，遷校尉，將吏士屯焉耆國。還為謁者，尚未知名。元帝初，補金城長史，舉茂材，遷郎中、車騎將（軍），朝廷多重之者，轉為校尉，遷張掖太守，徙酒泉，所在著名。
成帝初，征為光祿大夫，遷左曹中郎將，至執金吾。始武賢與趙充國有隙，後充國家殺辛氏，至慶忌為執金吾，坐子殺趙氏，左遷酒泉太守。歲餘，大將軍王鳳薦慶忌：“前在兩郡著功跡，征入，曆位朝廷，莫不信鄉。質行正直，仁勇得眾心，通於兵事，明略威重，任國柱石。父破羌將軍武賢顯名前世，有威西夷。臣鳳不宜久處慶忌之右。”乃複征為光祿大夫、執金吾。數年，坐小法左遷雲中太守，複征為光祿勳。
時，數有災異，丞相司直何武上封事曰：“虞有宮之奇，晉獻不寐；衛青在位，淮南寢謀。故賢人立朝，折衝厭難，勝於亡形。《司馬法》曰：‘天下雖安，忘戰必危。’夫將不豫設，則亡以應卒；士不素厲，則難使死敵。是以先帝建列將之官，近戚主內，異姓距外，故奸軌不得萌動而破滅，誠萬世之長冊也。光祿勳慶忌行義修正，柔毅敦厚，謀慮深遠。前在邊郡，數破敵獲虜，外夷莫不聞。乃者大異並見，未有其應。加以兵革久寢。《春秋》大災未至而豫禦之，慶忌宜在爪牙官以備不虞。”其後拜為右將軍、諸吏、散騎、給事中，歲餘徙為左將軍。
慶忌居處恭儉，食飲被服尤節約，然性好輿馬，號為鮮明，唯是為奢。為國虎臣，遭世承平，匈奴、西域親附，敬其威信。年老卒官。長子通為護羌校尉，中子遵函穀關都尉，少子茂水衡都尉出為郡守，皆有將帥之風。宗族支屬至二千石者十餘人。
元始中，安漢公王莽秉政，見慶忌本大將軍鳳所成，三子皆能，欲親厚之。是時，莽方立威柄，用甄豐、甄邯以自助，豐、邯新貴，威震朝廷。水衡都尉茂自見名臣子孫，兄弟並列，不甚詘事兩甄。時，平帝幼，外家衛氏不得在京師，而護羌校尉通長子次兄素與帝從舅衛子伯相善，兩人俱遊俠，賓客甚盛。及呂寬事起，莽誅衛氏。兩甄構言諸辛陰與衛子伯為心腹，有背恩不說安漢公之謀。於是司直陳崇舉奏其宗親隴西辛興等侵陵百姓，威行州郡。莽遂按通父子、遵、茂兄弟及南郡太守辛伯等，皆誅殺之。辛氏繇是廢。慶忌本狄道人，為將軍，徙昌陵。昌陵罷，留長安。
讚曰：秦、漢已來，山東出相，山西出將。秦時將軍白起，郿人；王翦，頻陽人。漢興，鬱郅王圍、甘延壽，義渠公孫賀、傅介子，成紀李廣、李蔡，杜陵蘇建、蘇武，上邽上官桀、趙充國，襄武廉褒，狄道辛武賢、慶忌，皆以勇武顯聞。蘇、辛父子著節，此其可稱列者也，其餘不可勝數。何則？山西天水、隴西、安定、北地處勢迫近羌胡，民俗修習戰備，高上勇力鞍馬騎射。故《秦詩》曰：“王於興師，修我甲兵，與子皆行。”其風聲氣俗自古而然，今之歌謠慷慨，風流猶存耳。漢書卷七十
傅常鄭甘陳段傳第四十
傅介子，北地人也，以從軍為官。先是，龜茲、樓蘭皆嚐殺漢使者，語在《西域傳》。至元鳳中，介子以駿馬監求使大宛，因詔令責樓蘭、龜茲國。
介子至樓蘭，責其王教匈奴遮殺漢使：“大兵方至，王苟不教匈奴，匈奴使過至諸國，何為不言？”王謝服，言：“匈奴使屬過，當至烏孫，道過龜茲。”介子至龜茲，複責其王，王亦服罪。介子從大宛還到電茲，龜茲言：“匈奴使從烏孫還，在此。”介子因率其吏士共誅斬匈奴使者，還奏事，詔拜介子為中郎，遷平樂監。
介子謂大將軍霍光曰：“樓蘭、龜茲數反複而不誅，無所懲艾。介子過龜茲時，其王近就人，易得也，願往刺之，以威示諸國。”大將軍曰：“龜茲道遠，且驗之於樓蘭。”於是白遣之。
介子與士卒俱齎金幣，揚言以賜外國為名。至樓蘭，樓蘭王意不親介子，介子陽引去，至其西界，使譯謂曰：“漢使者持黃金、錦繡行賜諸國，王不來受，我去之西國矣。”即出金幣以示譯。譯還報王，王貪漢物，來見使者。介子與坐飲，陳物示之。飲酒皆醉，介子謂王曰：“天子使我私報王。”王起隨介子入帳中，屏語，壯士二人從後刺之，刃交胸，立死。其貴人左右皆散走。介子告諭以：“王負漢罪，天子遣我來誅王，當更立前太子質在漢者。漢兵方至，毋敢動，動，滅國矣！”遂持王首還詣闕，公卿將軍議者鹹嘉其功。上乃下詔曰：“樓蘭王安歸嚐為匈奴間，候遮漢使者，發兵殺略衛司馬安樂、光祿大夫忠、期門郎遂成等三輩，及安息、大宛使，盜取節印、獻物，甚逆天理。平樂監傅介子持節使誅斬樓蘭王安歸首，縣之北闕，以直報怨，不煩師眾。其封介子為義陽侯，食邑七百戶。士刺王者皆補侍郎。”
介子薨，子敞有罪不得嗣，國除。元始中，繼功臣世，複封介子曾孫長為義陽侯，王莽敗，乃絕。
常惠，太原人也。少時家貧，自奮應募，隨栘中監蘇武使匈奴，並見拘留十餘年，昭帝時乃還。漢嘉其勤勞，拜為光祿大夫。
是時，烏孫公主上書言：“匈奴發騎田車師，車師與匈奴為一，共侵烏孫，唯天子救之！”漢養士馬，議欲擊匈奴。會昭帝崩，宣帝初即位，本始二年，遣惠使烏孫。公主及昆彌皆遣使，因惠言：“匈奴連發大兵擊烏孫，取車延、惡師地，收其人民去，使使脅求公主，欲隔絕漢。昆彌願發國半精兵，自給人馬五萬騎，盡力擊匈奴。唯天子出兵以救公主、昆彌！”於是漢大發十五萬騎，五將軍分道出，語在《匈奴傳》。
以惠為校尉，持節護烏孫兵。昆彌自將翖侯以下五萬餘騎，從西方入至右穀蠡庭，獲單於父行及嫂居次，名王騎將以下三萬九千人，得馬、牛、驢、（羸）〔騾〕、橐佗五萬餘匹，羊六十餘萬頭，烏孫皆自取鹵獲。惠從吏卒十餘人隨昆彌還，未至烏孫，烏孫人盜惠印綬節。惠還，自以當誅。時，漢五將皆無功，天子以惠奉使克獲，遂封惠為長羅侯。複遣惠持金幣還賜烏孫貴人有功者，惠因奏請龜茲國嚐殺校尉賴丹，未伏誅，請便道擊之，宣帝不許。大將軍霍光風惠以便宜從事。惠與吏士五百人俱至烏孫，還過，發西國兵二萬人，令副使發龜茲東國二萬人，烏孫兵七千人，從三麵攻龜茲，兵未合，先遣人責其王以前殺漢使狀。王謝曰：“乃我先王時為貴人姑翼所誤耳，我無罪。”惠曰：“即如此，縛姑翼來，吾置王。”王執姑翼詣惠，惠斬之而還。
後代蘇武為典屬國，明習外國事，勤勞數有功。甘露中，後將軍趙充國薨，天子遂以惠為右將軍，典屬國如故。宣帝崩，惠事元帝，三歲薨，諡曰壯武侯。傳國至曾孫，建武中乃絕。
鄭吉，會稽人也，以卒伍從軍，數出西域，由是為郎。吉為人強執，習外國事。自張騫通西域，李廣利征伐之後，初置校尉，屯田渠黎。至宣帝時，吉以侍郎田渠黎，積穀，因發諸國兵攻破車師，遷衛司馬，使護鄯善以西南道。
神爵中，匈奴乖亂，日逐王先賢撣欲降漢，使人與吉相聞。吉發渠黎、龜茲諸國五萬人迎日逐王，口萬二千人、小王將十二人隨吉至河曲，頗有亡者，吉追斬之，遂將詣京師。漢封日逐王為歸德侯。
吉既破車師，降日逐，威震西域，遂並護車師以西北道，故號都護。都護之置自吉始焉。
上嘉其功效，乃下詔曰：“都護西域騎都尉鄭吉，拊循外蠻，宣明威信，迎匈奴單於從兄日逐王眾，擊破車師兜訾城，功效茂著。其封吉為安遠侯，食邑千戶。”吉於是中西域而立莫府，治烏壘城，鎮撫諸國，誅伐懷集之。漢之號令班西域矣，始自張騫而成於鄭吉。語在《西域傳》。
吉薨，諡曰繆侯。子光嗣，薨，無子，國除。元始中，錄功臣不以罪絕者，封吉曾孫永為安遠侯。
甘延壽字君況，北地鬱郅人也。少以良家子善騎射為羽林，投石拔距絕於等倫，嚐超逾羽林亭樓，由是遷為郎。試弁，為期門，以材力愛幸。稍遷至遼東太守，免官。車騎將軍許嘉薦延壽為郎中、諫大夫，使西域都護、騎都尉，與副校尉陳湯共誅斬郅支單於，封義成侯。薨，諡曰壯侯。傳國至曾孫，王莽敗，乃絕。
陳湯字子公，山陽瑕丘人也。少好書，博達善屬文。家貧丐貸無節，不為州裏所稱。西至長安求官，得太官獻食丞。數歲，富平侯張勃與湯交，高其能。初元二年，元帝詔列侯舉茂材，勃舉湯。湯待遷，父死不奔喪，司隸奏湯無循行，勃選舉故不以實，坐削戶二百，會薨，因賜諡曰繆侯。湯下獄論。後複以薦為郎，數求使外國。久之，遷西域副校尉，與甘延壽俱出。
先是，宣帝時匈奴乖亂，五單於爭立，呼韓邪單於與郅支單於俱遣子入侍，漢兩受之。後呼韓邪單於身入稱臣朝見，郅支以為呼韓邪破弱降漢，不能自還，即西收右地。會漢發兵送呼韓邪單於，郅支由是遂西破呼偈、堅昆、丁令，兼三國而都之。怨漢擁護呼韓邪而不助己，困辱漢使者江乃始等。初元四年，遣使奉獻，因求侍子，願為內附。漢議遣衛司馬穀吉送之。禦史大夫貢禹、博士匡衡以為《春秋》之義“許夷狄者不一而足”，今郅支單於鄉化未醇，所在絕遠，宜令使者送其子至塞而還。吉上書言：“中國與夷狄有羈縻不絕之義，今既養全其子十年，德澤甚厚，空絕而不送，近從塞還，示棄捐不畜，使無鄉從之心，棄前恩，立後怨，不便。議者見前江乃始無應敵之數，知勇俱困，以致恥辱，即豫為臣憂。臣幸得建強漢之節，承明聖之詔，宣諭厚恩，不宜敢桀。若懷禽獸，加無道於臣，則單於長嬰大罪，必遁逃遠舍，不敢近邊。沒一使以安百姓，國之計，臣之願也。願送至庭。”上以示朝者，禹複爭，以為吉往必為國取悔生事，不可許。右將軍馮奉世以為可遣，上許焉。既至，郅支單於怒，竟殺吉等。自知負漢，又聞呼韓邪益強，遂西奔康居。康居王以女妻郅支，郅支亦以女予康居王。康居甚尊敬郅支，欲倚其威以脅諸國。郅支數借兵擊烏孫，深入至赤穀城，殺略民人，驅畜產，烏孫不敢追，西邊空虛，不居者且千裏。郅支單於自以大國，威名尊重，又乘勝驕，不為康居王禮，怒殺康居王女及貴人、人民數百，或支解投都賴水中。發民作城，日作五百人，二歲乃已。又遣使責闔蘇、大宛諸國歲遺，不敢不予。漢遣使三輩至康居求穀吉等死，郅支困辱使者，不肯奉詔，而因都護上書言：“居困厄，願歸計強漢，遣子入侍。”其驕嫚如此。
建昭三年，湯與延壽出西域。湯為人沉勇有大慮，多策謀，喜奇功，每過城邑山川，常登望。既領外國，與延壽謀曰：“夷狄畏服大種，其天性也。西域本屬匈奴，今郅支單於威名遠聞，侵陵烏孫、大宛，常為康居畫計，欲降服之。如得此二國，北擊伊列，西取安息，南排月氏、山離烏弋，數年之間，城郭諸國危矣。且其人剽悍，好戰伐，數取勝，久畜之，必為西域患。郅支單於雖所在絕遠，蠻夷無金城強弩之守，如發屯田吏士，驅從烏孫眾兵，直指其城下，彼亡則無所之，守則不足自保，千載之功可一朝而成也。”延壽亦以為然，欲奏請之，湯曰：“國家與公卿議，大策非凡所見，事必不從。”延壽猶與不聽。會其久病，湯獨矯製發城郭諸國兵、車師戊己校尉屯田吏士。延壽聞之，驚起，欲止焉。湯怒，按劍叱延壽曰：“大眾已集會，豎子欲沮眾邪？”延壽遂從之，部勒行陳，益置揚威、白虎、合騎之校，漢兵、胡兵合四萬餘人，延壽、湯上疏自劾奏矯製，陳言兵狀。
即日引軍分行，別為六校，其三校從南道逾蔥嶺徑大宛，其三校都護自將，發溫宿國，從北道入赤穀，過烏孫，涉康居界，至闐池西。而康居副王抱闐將數千騎，寇赤穀城東，殺略大昆彌千餘人，驅畜產甚多，從後與漢軍相及，頗寇盜後重。湯縱胡兵擊之，殺四百六十人，得其所略民四百七十人，還付大昆彌，其馬、牛、羊以給軍食。又捕得抱闐貴人伊奴毒。
入康居東界，令軍不得為寇。間呼其貴人屠墨見之，諭以威信，與飲盟遣去。徑引行，未至單於城可六十裏，止營。複捕得康居貴人貝色子男開牟以為導。貝色子即屠墨母之弟，皆怨單於，由是具知郅支情。
明日引行，未至城三十裏，止營。單於遣使問：“漢兵何以來？”應曰：“單於上書言居困厄，願歸計強漢，身入朝見。天子哀閔單於棄大國，屈意康居，故使都護將軍來迎單於妻子，恐左右驚動，故未敢至城下。”使數往來相答報。延壽、湯因讓之：“我為單於遠來，而至今無名王大人見將軍受事者，何單於忽大計，失客主之禮也！兵來道遠，人畜罷極，食度且盡，恐無以自還，願單於與大臣審計策。”