陵敗處去塞百餘裏，邊塞以聞。上欲陵死戰，召陵母及婦，使相者視之，無死喪色。後聞陵降，上怒甚，責問陳步樂，步樂自殺。群臣皆罪陵，上以問太史令司馬遷，遷盛言：“陵事親孝，與士信，常奮不顧身以殉國家之急。其素所畜積也，有國士之風。今舉事一不幸，全軀保妻子之臣隨而媒（蘖）〔糵〕其短，誠可痛也！且陵提步卒不滿五千，深戎馬之地，抑數萬之師，虜救死扶傷不暇，悉舉引弓之民共攻圍之。轉鬥千裏，矢盡道窮，士張空拳，冒白刃，北首爭死敵，得人之死力，雖古名將不過也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴於天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也。”
初，上遣貳師大軍出，財令陵為助兵，及陵與單於相值，而貳師功少。上以遷誣罔，欲沮貳師，為陵遊說，下遷腐刑。久之，上悔陵無救，曰：“陵當發出塞，乃詔強弩都尉令迎軍。坐預詔之，得令老將生奸詐。”乃遣使勞賜陵餘軍得脫者。
陵在匈奴歲餘，上遣因杅將軍公孫敖將兵深入匈奴迎陵。敖軍無功還，曰：“捕得生口，言李陵教單於為兵以備漢軍，故臣無所得。”上聞，於是族陵家，母弟妻子皆伏誅。隴西士大夫以李氏為愧。其後，漢遣使使匈奴，陵謂使者曰：“吾為漢將步卒五千人橫行匈奴，以亡救而敗，何負於漢而誅吾家？”使者曰：“漢聞李少卿教匈奴為兵。”陵曰：“乃李緒，非我也。”李緒本漢塞外都尉，居奚侯城，匈奴攻之，緒降，而單於客遇緒，常坐陵上。陵痛其家以李緒而誅，使人刺殺緒。大閼氏欲殺陵，單於匿之北方，大閼氏死乃還。
單於壯陵，以女妻之，立為右校王，衛律為丁靈王，皆貴用事。衛律者，父本長水胡人。律生長漢，善協律都尉李延年，延年薦言律使匈奴。使還，會延年家收，律懼並誅，亡還降匈奴。匈奴愛之，常在單於左右。陵居外，有大事，乃入議。
昭帝立，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，素與陵善，遣陵故人隴西任立政等三人俱至匈奴招陵。立政等至，單於置酒賜漢使者，李陵、衛律皆侍坐。立政等見陵，未得私語，即目視陵，而數數自循其刀環，握其足，陰諭之，言可還歸漢也。後陵、律持牛酒勞漢使，博飲，兩人皆胡服椎結。立政大言曰：“漢已大赦，中國安樂，主上富於春秋，霍子孟、上官少叔用事。”以此言微動之。陵墨不應，孰視而自循其發，答曰：“吾已胡服矣！”有頃，律起更衣，立政曰：“咄，少卿良苦！霍子孟、上官少叔謝女。”陵曰：“霍與上官無恙乎？”立政曰：“請少卿來歸故鄉，毋憂富貴。”陵字立政曰：“少公，歸易耳，恐再辱，奈何！”語未卒，衛律還，頗聞餘語，曰：“李少卿賢者，不獨居一國。範蠡遍遊天下，由餘去戎入秦，今何語之親也！”因罷去。立政隨謂陵曰：“亦有意乎？”陵曰：“丈夫不能再辱。”
陵在凶奴二十餘年，元平元年病死。
蘇建，杜陵人也。以校尉從大將軍青擊匈奴，封平陵侯。以將軍築朔方。後以衛尉為遊擊將軍，從大將軍出朔方。後一歲，以右將軍再從大將軍出定襄，亡翕侯，失軍當斬，贖為庶人。其後為代郡太守，卒官。有三子：嘉為奉車都尉，賢為騎都尉，中子武最知名。
武字子卿，少以父任，兄弟並為郎，稍遷至栘中廄監。時漢連伐胡，數通使相窺觀，匈奴留漢使郭吉、路充國等，前後十餘輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年，且鞮侯單於初立，恐漢襲之，乃曰：“漢天子我丈人行也。”盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單於，答其善意。武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士斥候百餘人俱。既至匈奴，置幣遺單於。單於益驕，非漢所望也。
方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢，後隨浞野侯沒胡中。及衛律所將降者，陰相與謀劫單於母閼氏歸漢。會武等至匈奴，虞常在漢時素與副張勝相知，私候勝曰：“聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之。吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。”張勝許之，以貨物與常。後月餘，單於出獵，獨閼氏子弟在。虞常等七十餘人欲發，其一人夜亡，告之。單於子弟發兵與戰。緱王等皆死，虞常生得。
單於使衛律治其事。張勝聞之，恐前語發，以狀語武。武曰：“事如此，此必及我。見犯乃死，重負國。”欲自殺，勝、惠共止之。虞常果引張勝。單於怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰：“即謀單於，何以複加？宜皆降之。”單於使衛律召武受辭，武謂惠等：“屈節辱命，雖生，何麵目以歸漢！”引佩刀自刺。衛律驚，自抱持武，馳召毉。鑿地為坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武氣絕半日，複息。惠等哭，輿歸營。單於壯其節，朝夕遣人候問武，而收係張勝。
武益愈，單於使使曉武。會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：“漢使張勝謀殺單於近臣，當死，單於募降者赦罪。”舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：“副有罪，當相坐。”武曰：“本無謀，又非親屬，何謂相坐？”複舉劍擬之，武不動。律曰：“蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王，擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此。蘇君今日降，明日複然。空以身膏草野，誰複知之！”武不應。律曰：“君因我降，與君為兄弟，今不聽吾計，後雖欲複見我，尚可得乎？”武罵律曰：“女為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜於蠻夷，何以女為見？且單於信女，使決人死生，不平心持正，反欲鬥兩主，觀禍敗。南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭縣北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍從我始矣。”
律知武終不可脅，白單於。單於愈益欲降之，乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪，武臥齧雪與旃毛並咽之，數日不死。匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳乃得歸。別其官屬常惠等，各置他所。
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。積五、六年，單於弟於靬王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，於靬王愛之，給其衣食。三歲餘，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死後，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊，武複窮厄。
初，武與李陵俱為侍中，武使匈奴明年，陵降，不敢求武。久之，單於使陵至海上，為武置酒設樂，因謂武曰：“單於聞陵與子卿素厚，故使陵來說足下，虛心欲相待。終不得歸漢，空自苦亡人之地，信義安所見乎？前長君為奉車，從至雍棫陽宮，扶輦下除，觸柱折轅，劾大不敬，伏劍自刎，賜錢二百萬以葬。孺卿從祠河東後土，宦騎與黃門駙馬爭船，推墮駙馬河中溺死，宦騎亡，詔使孺卿逐捕不得，惶恐飲藥而死。來時，大夫人已不幸，陵送葬至陽陵。子卿婦年少，聞已更嫁矣。獨有女弟二人，兩女一男，今複十餘年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降時，忽忽如狂，自痛負漢，加以老母係保宮，子卿不欲降，何以過陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷滅者數十家，安危不可知，子卿尚複誰為乎？願聽陵計，勿複有雲。”武曰：“武父子亡功德，皆為陛下所成就，位列將，爵通侯，兄弟親近，常願肝腦塗地。今得殺身自效，雖蒙斧鉞湯鑊，誠甘樂之。臣事君，猶子事父也，子為父死亡所恨。願勿複再言。”陵與武飲數日，複曰：“子卿壹聽陵言。”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，請畢今日之歡，效死於前！”陵見其至誠，喟然歎曰：“嗟乎，義士！陵與衛律之罪上通於天。”因泣下沾衿，與武決去。
陵惡自賜武，使其妻賜武牛羊數十頭。後陵複至北海上，語武：“區脫捕得雲中生口，言太守以下吏民皆白服，曰上崩。”武聞之，南鄉號哭，歐血，旦夕臨數月。
昭帝即位數年，匈奴與漢和親。漢求武等，匈奴詭言武死。後漢使複至匈奴，常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳過。教使者謂單於，言天子射上林中，得雁，足有係帛書，言武等在（某澤）〔荒澤〕中。使者大喜，如惠語以讓單於。單於視左右而驚，謝漢使曰：“武等實在。”於是李陵置酒賀武曰：“今足下還歸，揚名於匈奴，功顯於漢室，雖古竹帛所載，丹青所畫，何以過子卿！陵雖駑怯，令漢且貰陵罪，全其老母，使得奮大辱之積誌，庶幾乎曹柯之盟，此陵宿昔之所不忘也。收族陵家，為世大戮，陵尚複何顧乎？已矣！令子卿知吾心耳。異域之人，壹別長絕！”陵起舞，歌曰：“徑萬裏兮度沙幕，為君將兮奮匈奴。路窮絕兮矢刃摧，士眾滅兮名已。老母已死，雖欲報恩將安歸！”陵泣下數行，因與武決。單於召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。
武以始元六年春至京師。詔武奉一太牢謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。常惠、徐聖、趙終根皆拜為中郎，賜帛各二百匹。其餘六人老歸家，賜錢人十萬，複終身。常惠後至右將軍，封列侯，自有傳。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，須發盡白。
武來歸明年，上官桀、子安與桑弘羊及燕王、蓋主謀反。武子男元與安有謀，坐死。
初，桀、安與大將軍霍光爭權，數疏光過失予燕王，令上書告之。又言蘇武使匈奴二十年不降，還乃為典屬國，大將軍長史無功勞，為搜粟都尉，光顓權自恣。及燕王等反誅，窮治黨與，武素與桀、弘羊有舊，數為燕王所訟，子又在謀中，廷尉奏請逮捕武。霍光寢其奏，免武官。
數年，昭帝崩，武以故二千石與計謀立宣帝，賜爵關內侯，食邑三百戶。久之，衛將軍張安世薦武明習故事，奉使不辱命，先帝以為遺言。宣帝即時召武待詔宦者署，數進見，複為右曹典屬國。以武著節老臣，命朝朔望，號稱祭酒，甚優寵之。
武所得賞賜，盡以施予昆弟故人，家不餘財。皇後父平恩侯、帝舅平昌侯、樂昌侯、車騎將軍韓增、丞相魏相、禦史大夫丙吉皆敬重武。武年老，子前坐事死，上閔之，問左右：“武在匈奴久，豈有子乎？”武因平恩侯自白：“前發匈奴時，胡婦適產一子通國，有聲問來，願因使者致金帛贖之。”上許焉。後通國隨使者至，上以為郎。又以武弟子為右曹。武年八十餘，神爵二年病卒。
甘露三年，單於始入朝。上思股肱之美，乃圖畫其人於麒麟閣，法其形貌，署其官爵、姓名。唯霍光不名，曰大司馬大將軍博陸侯姓霍氏，次曰衛將軍富平侯張安世，次曰車騎將軍龍侯韓增，次曰後將軍營平侯趙充國，次曰丞相高平侯魏相，次曰丞相博陽侯丙吉，次曰禦史大夫建平侯杜延年，次曰宗正陽城侯劉德，次曰少府梁丘賀，次曰太子太傅蕭望之，次曰典屬國蘇武。皆有功德，知名當世，是以表而揚之，明著中興輔佐，列於方叔、召虎、仲山甫焉。凡十一人，皆有傳。自丞相黃霸、廷尉於定國、大司農朱邑、京兆尹張敞、右扶風尹翁歸及儒者夏侯勝等，皆以善終，著名宣帝之世，然不得列於名臣之圖，以此知其選矣。
讚曰：李將軍恂恂如鄙人，口不能出辭，及死之日，天下知與不知皆為流涕，彼其中心誠信於士大夫也。諺曰：“桃李不言，下自成蹊。”此言雖小，可以喻大。然三代之將，道家所忌，自廣至陵，遂亡其宗，哀哉！孔子稱“誌士仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁”，“使於四方，不辱君命”，蘇武有之矣。