無論從事哪種行業，跟風則意味著需要不斷追趕，意味著被動；隻有獨創需要不斷超越，不用超越別人，隻需不斷超越自我。隻有擁有自己特色的企業才能不斷發展創新，而馬雲的創業路正是這樣一條不斷創造和超越的過程。從第四種互聯網模式到以中小企業為客戶中心的經營理念，馬雲的創業之路越走越寬。
1．名字真的很重要
名不正則事難成。對於一個一開始就誌在做中國最偉大公司的馬雲來說，好的名字不僅是個簡單的企業標識，更是有著戰略意義的東西。
據說，為了阿裏巴巴這個名字，馬雲苦苦思索了很久，先後想到的名字有：bargain．com，ok．com，open．com，都覺得不理想。
一天，馬雲在網上苦苦搜索，突然蹦出了一個alibaba，馬雲眼睛一亮，再一查，已經被加拿大人注冊了，“Shit”，馬雲罵了一句。
然後，又繼續搜，但再也沒有搜到讓他興奮的名字。
馬雲和多數創始人還是覺得阿裏巴巴這個名字好：一是因為它具有普適性和易拚寫性，且不帶中國色彩。他曾在美國和香港的大街上隨機找了30多人，問他們“知道阿裏巴巴嗎”，回答都說：“知道”；二是因為它含有芝麻開門的意思，容易讓人聯想到財富。
想來想去，再沒有比阿裏巴巴更好的名字了！既然alibaba．com被人注冊，就用alibabaonline．com。阿裏巴巴網站前幾個月的網頁就是這麼做的。
為了得到這個域名，馬雲與加拿大人周旋了好久。馬雲為此事專門征詢當時還在雅虎的吳炯的意見。吳炯後來回憶說：“買阿裏巴巴的域名，對方開價3000美金，馬雲覺得貴了，我認為太便宜了。我說，你不是要辦國際化公司嗎？趕快買，省得對方抬價。”聽了吳炯的話，馬雲將3000美元打入了對方賬戶：“我憑直覺知道對方會同意。”
馬雲終於買斷了阿裏巴巴域名。當時也有許多人對此舉無法理解，但是比起Google斥資百萬贖回兩個CN域名的個案。馬雲的這一步走得並不虧。
他省下的不僅僅是動輒百萬美元的贖買費，還有漫長無果的仲裁所消耗的寶貴時間。
不過有趣的是，瞻前顧後的馬雲仍然十分細心地將alimama．com、alibaby．com域名注冊下來。“阿裏爸爸、阿裏媽媽、阿裏貝貝本來就應該是一家。”馬雲想得很遠。但是，千萬不要認為他很有計劃，恰恰相反，“如果你去計劃，你肯定要失敗”。他在哈佛大學用英文表述的這句話，讓哈佛學者看到又一個可供研究的案例。
當年那個搶注阿裏巴巴的加拿大人可能慶幸發了一筆橫財，可他不會想到，5年之後的阿裏巴巴已經價值連城了。
2．第四種互聯網模式
世上本來沒有路，走的人多了，也就成了路。馬雲的所作所為正如他的老鄉魯迅說的那樣，硬是在幾乎所有人都不看好的情況下，走出了一條成功的路。
世界上的公司由小到大，由弱到強都各有各的蛻變曆程，而那些成功躋身於世界一流的公司的起點卻幾乎是一致的：一是能否抓住曆史性機會；二是能否建立傲立於世界的商業體係。
馬雲的成功符合這個理論。第二次北漂結束後，馬雲和他的團隊回到了杭州。一切又都從零開始了，這次他們要做一件大事，但很多人心裏沒底。馬雲不是這樣，他堅信他們有機會幹一番大事業。
1999年2月，新加坡政府組織了一個“亞洲電子商務大會”，由於馬雲在中國外經貿部做網站，使他在互聯網界小有名氣，所以才有幸受到了大會的邀請。
之所以說有幸，是因為盡管大會美其名曰亞洲大會，但受邀的與會人員中，真正的黃皮膚黑頭發的亞洲人卻寥寥無幾。走進會場，放眼望去，盡是金發碧眼高鼻子的歐美人。據說當時參加大會的歐美人竟占到了80％。當然我們不能用來了多少老外來判斷這場會議規格有多高，但是至少可以證明一點：那時的亞洲電子商務幾乎還沒有開始起步，不然也不會不惜重金請一批不了解亞洲國情的老外在台上高談闊論。
老外們所談的自然是歐美式的電子商務，他們講eBay，講亞馬遜，而在台下認真聆聽的馬雲不禁暗暗思考。