馬雲在走訪《人民日報》時，當時一些工程院院士認為網絡不符合中國國情，信息高速公路離中國太遙遠。馬雲憤慨激昂地說：“對於發展中國家來說，中國搭上的是末班車，錯過了就很難再有機會了，對於處於劣勢的我們來說進攻是最好的防禦。”
時任《人民日報》總編輯的範敬宜，聽完馬雲的講課後深受啟發並認為政府上網是一種必需。第二天範敬宜就給中央打報告，申請《人民日報》上網。報告很快就批下來了。《人民日報》上網工程啟動了。馬雲為了拿下這個工程，把中國黃頁最好的工程師調到北京，為《人民日報》精心製作了好幾個主頁。毫無疑問，在製作網頁方麵，中國黃頁當時的技術是國內最好的，但《人民日報》主管工程的人還是把這個項目給了別人。
馬雲又是竹籃打水一場空。唯一的安慰是《人民日報》為他報銷了杭州到北京的往來路費。
數日後，在朋友的幫助下，馬雲在長安俱樂部的雷吉爾餐廳搞了個新聞發布會，有30多位報界老總和地產商參加。新聞發布會開始後，黃頁的工程師們擺上電腦，當場演示從電話線上下載的中國黃頁的頁麵，馬雲激情演講了一小時，從網絡應用到網絡前景，但蒞會的老總和記者們似乎隻聽懂了三分。
還是那句話，馬雲太超前了。中國黃頁生不逢時。
《書生馬雲》專題片的最後一幕是，馬雲疲憊地坐在北京的公共汽車上，望著車窗外的街燈，一臉茫然，神色凝重，喃喃地說：“再過幾年，北京就不會這麼對我，再過幾年，你們都得知道我是幹什麼的，我在北京再也不會如此落魄！”
1995年底，正是楊致遠的雅虎起飛之時，也正是貝索斯的亞馬遜誕生之時。假設馬雲的北上成功，假設馬雲順利地把新聞、財經、文化、體育裝進中國黃頁，中國黃頁會不會成為中國雅虎，成為中國的第一個門戶網站？果真如此，中國門戶網站的誕生就無須等到1998年，中國互聯網的曆史就得重新改寫，中美網絡產業的差距就會大大縮短。
但果真如此，馬雲的阿裏巴巴呢？馬雲的B2B呢？中國的電子商務呢？
曆史會選擇人生，人生卻很難選擇曆史，你隻有跟時代的步調相協調，才能大展宏圖，太快或太慢，都會出問題。因此，1995年底馬雲的失敗是曆史的必然。那時的中國還沒有做好準備接受互聯網，也沒有做好準備接受馬雲這位中國互聯網的先驅！
現在的馬雲具備了承受一切打擊的能力，哪怕是全世界都站到對立麵都無所畏懼。可是，每當回想起當年布滿血絲的雙眼和四處奔波的背影，心裏難免會有一陣陣的酸楚，難道這就是曆史送給拓荒者的禮物嗎？
4．淚別黃頁，再戰不休
“風雨中，這點痛，算什麼。”他早有心理準備，自下海的第一天起，他就知道自己踏上了一條艱險的征程。頭破血流是難免的，即使身陷絕境，他也必須承擔。
在1995年的時候就做起了中國黃頁，你不得不佩服馬雲超前的眼光和敏銳的市場洞察力，這是絕對的中國互聯網的拓荒者，第一個出發，所以走在了前麵。
頁的開創作用和示範效益是巨大的。
到了1995年年底，馬雲遇到了第一個競爭對手——“中國之窗”，這個網站的背景是中科院。中國之窗給中國黃頁造成的威脅並不大。
但是，中國市場上拷貝跟進的速度是驚人的。到了1996年初，幾乎一夜之間冒出了好幾家堪稱強大的競爭對手：“東方網景”、“亞信”、“西湖網聯”……新生的中國互聯網市場的競爭驟然激烈起來。
當時田溯寧實力雄厚的亞信差點成了中國黃頁的死敵，幸好田溯寧發現在網站業務這塊自己的優勢並不比中國黃頁大，於是轉向光纖鋪設和網絡工程建設。田溯寧幾年後成了中國網通的掌門人。
西湖網聯就不同了。這是家門口的對手，而且兩家實力懸殊太大：當時西湖網聯是擁有3億多資本的國企，而中國黃頁的注冊資本隻有10萬元。西湖網聯從中國黃頁的成功中看見了互聯網市場的前景，於是開始全力搶占這塊市場。
這是一場實力懸殊的不公平競爭。西湖網聯財大氣粗，中國黃頁勢單力薄；西湖網聯有政府背景，中國黃頁隻有民間身份；西湖網聯壟斷著網絡技術平台，中國黃頁隻能依靠海外服務器。
在杭州老百姓眼裏，西湖網聯是正規軍，中國黃頁是遊擊隊。正規軍打敗遊擊隊是沒有問題的。但競爭的結果卻是中國黃頁占了上風。連杭州市政府都承認，中國黃頁做得比西湖網聯好。
馬雲北上失敗，把新聞、體育、文化裝進中國黃頁的計劃泡湯，把中國黃頁變成中國雅虎的壯誌落空，也使得把中國黃頁總部放在北京的計劃根本無法實現。
1996年初，黃頁一度發不出工資。好在馬雲啟動的代理製很快有了成效。紡織進出口行業的廣告代理簽單，10萬元打進黃頁賬號，解了黃頁燃眉之急。